平静的日子总是短暂的。就在李彻和苏璃的感情日益升温，蒸汽机也即将投入使用的时候，北戎的威胁再次笼罩在黑石城上空。
这天下午，阿依古丽的驯鹰带回了紧急情报：北戎的一支骑兵部队正在向黑石城靠近，人数大约有五百人，看样子是想进行一次试探性的骚扰。
“这群狗娘养的，真是好了伤疤忘了疼！”李彻看着情报，脸色瞬间阴沉下来，“上次炸得他们还不够狠是吧？竟然还敢来！”
“李彻，别冲动。”阿依古丽劝道，“这次来的都是精锐骑兵，机动性很强，可能只是想骚扰我们的边境，掠夺一些物资。”
苏璃（苏先生）也冷静地分析道：“北戎狼王应该知道正面进攻黑石城讨不到好处，这次派小股部队来，很可能是想试探我们的防御部署，或者是想分散我们的注意力，声东击西。”
李彻点点头，强迫自己冷静下来：“苏先生说得对。他们想试探，我们就给他们点颜色看看！赵猛，立刻加强城防，让三段连弩部队进入战备状态！”
“是！”赵猛沉声应道，转身就要离开。
“等等。”李彻叫住他，“告诉兄弟们，不要主动出击，先守住城池，等摸清对方的底细再说。”
“明白！”
安排好城防，李彻又对阿依古丽说：“阿依古丽，让你的鹰继续侦查，密切关注北戎骑兵的动向，有任何情况立刻汇报！”
“放心吧，我的鹰不会放过任何动静！”阿依古丽自信地说。
苏璃看着李彻有条不紊地布置防御，心中暗暗佩服。面对北戎的突然来袭，他没有丝毫慌乱，指挥若定，展现出了卓越的军事才能。
“我们去热气球侦察站看看。”李彻对苏璃说，“从上面能更清楚地观察敌情。”
两人来到城外的热气球侦察站，工匠们正在做升空准备。巨大的热气球在风中轻轻晃动，像一个巨大的灯笼。
“将军，准备好了！”工匠大声报告。
“走，苏先生，带你体验一下高空侦察！”李彻笑着对苏璃说，眼中闪烁着兴奋的光芒。
苏璃有些犹豫，但看着李彻鼓励的眼神，还是点了点头：“好。”
随着热气球缓缓升空，黑石城的景色越来越小，远处的草原却越来越清晰。苏璃紧紧抓着栏杆，既紧张又兴奋。这是她第一次从这么高的角度看世界，感觉既新奇又震撼。
“你看，那边就是北戎骑兵的动向。”李彻指着远方，递给苏璃一个望远镜，“用这个看，能看得更清楚。”
苏璃接过望远镜，按照李彻的指导调整焦距。果然，远处草原上的景象变得清晰起来，一支骑兵部队正在快速向黑石城方向移动，队形松散，看起来确实像是在试探。
“他们的阵型很散，不像是要攻城的样子。”苏璃观察了一会儿，说道，“更像是在寻找我们防御的薄弱点。”
“我也是这么觉得。”李彻点点头，“他们想声东击西，我们就偏偏不上当。只要守住城池，他们讨不到好处自然会撤退。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“不过，想就这么走了可没那么容易。敢来黑石城撒野，总得留下点东西！”
苏璃好奇地看着他：“你有什么计划？”
李彻神秘地笑了笑：“等会儿你就知道了。保证让北戎人终身难忘！”