平静的日子并没有持续太久。就在李彻和苏璃的关系日益亲近，蒸汽机研发也取得突破性进展的时候，来自京城的一封密信打破了黑石城的宁静。
信使是女帝苏璃的贴身太监，名叫小禄子，他避开众人，悄悄将密信交给了化名为“苏先生”的苏璃。在确认周围没有其他人后，苏璃才拆开了密信。
看着信上的内容，苏璃的脸色渐渐变得凝重起来。信中是她留在京城的心腹传来的消息，太子赵弘不仅没有收敛，反而变本加厉，在朝中大肆排除异己，安插亲信，甚至开始暗中调查黑石城的情况，似乎对李彻的快速崛起感到了威胁。
更让苏璃担心的是，太子竟然以“边防军费紧张”为由，奏请削减黑石城的粮草和军饷供应，还提议派自己的心腹前来“协助”李彻管理军务，明眼人都能看出这是想夺权和掣肘。
“这个赵弘，真是越来越放肆了！”苏璃低声骂了一句，眼中闪过一丝冷意。她身为女帝，自然知道边防的重要性，太子这么做，简直是不顾国家安危，一心只想着权力斗争。
她知道，这封信表面上是给她的情报，实际上也是在提醒她，京城的局势越来越紧张，李彻的处境也越来越危险。
苏璃拿着密信，心情沉重地来到城主府找李彻。此时，李彻正在和赵猛、阿依古丽讨论新一批连弩的生产计划，看到苏璃凝重的神色，都察觉到了不对劲。
“苏先生，出什么事了？”李彻问道。
苏璃示意其他人先回避，等赵猛和阿依古丽离开后，她才将密信递给李彻：“你自己看吧。”
李彻接过密信，快速浏览了一遍，脸色也变得阴沉起来。他用力一拍桌子：“妈的！这个太子真是找死！竟然敢动到老子头上了！削减粮草军饷？还想派人来夺权？他以为黑石城是他想来就来的地方？”
看到李彻暴跳如雷的样子，苏璃反而冷静了下来：“你先别生气，生气解决不了问题。太子这么做，显然是把你当成了眼中钉，我们必须想办法应对。”
“应对？怎么应对？”李彻怒声道，“他在京城遥控指挥，我们在边陲小城，难道眼睁睁看着他卡我们的脖子？”
“当然不能。”苏璃摇摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“太子想削减粮草军饷，无非是想让你陷入困境，最好能逼你主动回京，然后再找机会除掉你。我们偏偏不能如他所愿。”
她顿了顿，继续说道：“粮草方面，我们黑石城通过新的种植技术，粮食产量已经提高了不少，再加上和西域的贸易，暂时应该能撑住。军饷的话，你的造纸工坊和武器作坊利润丰厚，也能弥补一部分。关键是他派来的人，这个必须阻止。”
李彻冷静下来，觉得苏璃说得有道理：“你说得对。但怎么阻止？他是太子，名义上又是为了边防，我们直接拒绝恐怕不行。”
“当然不能直接拒绝。”苏璃微微一笑，“我们可以给他一个无法拒绝的理由。你最近不是刚打了个小胜仗，缴获了不少北戎的物资吗？可以写一份详细的战报，把功劳夸大一点，再提一下目前黑石城正在研发重要的防御武器，需要稳定的环境。”