第三章冥王星的阴影：黑暗料理界的真相与时空褶皱的秘密
塞纳河畔的民宿客厅里，壁炉里的火焰已近阑珊，跳动的橘红色光粒渐渐蜷缩成微弱的光点，将众人的影子拉得狭长，投在斑驳的木质地板上，像一道道凝固的心事。刘晓燕起身时，羊毛地毯蹭过脚踝，带来细微的痒意，她弯腰从墙角的木柴堆里拣出三根纹路紧实的橡木柴——这种木材燃烧时烟少，还会带着淡淡的松脂香，是她去年在阿尔卑斯山旅行时学会的小常识。
木柴落入壁炉的瞬间，火星“噼啪”炸开，溅在砌着青灰色耐火砖的炉壁上，随即又归于平静。新添的橡木柴很快被引燃，火焰重新舒展身姿，像苏醒的赤色藤蔓，顺着木柴的纹理向上攀爬，将整个客厅重新裹进温暖的光晕里。这一次，火光不再是朦胧的笼罩，而是清晰地照亮了茶几上每一件物品：斜放着的七星刀刀身泛着冷冽的银辉，刀刃上还残留着上次处理松露时的细微划痕；旁边的第三代厨具——贪狼壶的黄铜壶身被火光映出暖金色的光泽，壶嘴处雕刻的狼首纹路栩栩如生；还有一只白瓷盘，盘底印着模糊的鸢尾花纹章，是民宿主人家传的旧物。
火光也照亮了众人脸上的神情。原本松散靠在沙发上的几人，此刻都不自觉地坐直了身体，眉头微蹙，眼神里藏着凝重。刘晓燕坐回沙发时，指尖无意间碰到了贪狼壶的壶身，冰凉的触感让她忽然想起上个月在东京参加的“银座杯”国际料理大赛——那是她第一次站在如此高规格的赛场，连空气里都飘着顶级食材的香气，可现在回想起来，最清晰的画面却不是自己站在领奖台上的时刻，而是半决赛那天，隔壁赛场那位神秘的厨师。
“当时他就站在离我不到十米的地方，”刘晓燕的声音打破了客厅的沉默，她指尖无意识地摩挲着沙发的亚麻布料，“穿着一身纯黑色的厨师服，连领口的纽扣都是黑色的，头发很长，遮住了大半张脸，只能看到他手里那把泛着黑光的菜刀。”她顿了顿，像是在回忆那种难以形容的诡异感，“那把刀很奇怪，普通的菜刀在灯光下要么是银亮的，要么会泛着钢蓝色，可他那把刀，像是吸走了所有的光，刀身是沉沉的黑色，连刀刃都没有反光。”
“更奇怪的是他做的料理，”刘晓燕的语速慢了下来，眼神里掠过一丝后怕，“是一道看起来很普通的寿喜烧，可端出来的时候，我隔着老远就闻到了一股香气——不是牛肉和酱汁的浓郁香味，而是一种……带着凉意的甜香，像是把薄荷和桂花混在一起，又裹了一层冰碴子。有个评委尝了一口，脸色瞬间就变了，明明是深秋，他却突然打了个寒颤，说‘浑身发冷，像是掉进了冰窖里’。”后来比赛结束后，她无意间听到组委会的人在小声议论，说那位厨师是“冥王星”的人，还说以后再遇到用黑色厨具的厨师，一定要离远些。
“李浩，你之前提到过‘冥王星’，说它虽然叫黑暗料理界，其实和凤凰八仙有关。”刘晓燕转头看向坐在对面的李浩，眼神里满是疑惑，“我在东京见到的那个人，还有他手里的黑色菜刀，应该就是冥王星的人没错。他们到底是什么来头？为什么会有那么奇怪的厨具和料理？”
李浩闻言，伸手拿起茶几上的热可可。杯子是粗陶做的，握在手里能感受到温热的触感透过杯壁传过来，驱散了指尖的些许寒意。他轻轻喝了一口，可可的浓郁香甜在舌尖散开，带着淡淡的肉桂味——这是民宿老太太特意为他们煮的，说在塞纳河的秋夜里，喝杯热可可能暖到心里。放下杯子时，他的指尖在茶几上的丝绒托盘上轻轻划过，丝绒的细腻触感让他的语气也放缓了些：“冥王星的前身，其实是二十年前凤凰八仙手下的一批追随者，还有黑暗料理界剩下的小喽啰。”
“你们应该都听说过二十年前那场‘食界大战’吧？”李浩的目光扫过众人，看到雷军和解长贵都点了点头，才继续往下说，“当时凤凰八仙带领着黑暗料理界的人，想要用带有邪气的料理控制普通人，还试图抢夺传说中的二代厨具，因为二代厨具里藏着能稳定时空的能量。仙厨联盟的人自然不能让他们得逞，双方在昆仑山脚下打了一场硬仗，打了整整三天三夜，最后凤凰八仙战败，大部分手下要么被收服，要么被打散了。”
“但有一部分人没有投降，”李浩的指尖在丝绒托盘上停顿了一下，语气里多了几分严肃，“他们带着凤凰八仙留下的一些手稿和黑色厨具，躲到了没人知道的地方。后来的十几年里，他们一直在暗中活动，吸收了黑暗料理界剩下的残余势力——那些不愿意被仙厨联盟管束，还想靠邪术提升厨艺的厨师，慢慢组成了现在的‘冥王星’。”
“那黑暗料理界的顶尖厨师呢？比如麟厨和龙厨。”雷军忽然开口，他的手指一直搭在七星刀的刀柄上，此刻听到“黑暗料理界”这几个字，指节微微收紧，“我师父当年是仙厨联盟的成员，他跟我说过，二十年前黑暗料理界有几位麟厨，厨艺甚至比仙厨联盟的一些长老还高，尤其是那位擅长做海鲜料理的‘海龙麟厨’，能把深海里的冷门食材做得比顶级鲍参翅肚还好吃。可大战结束后，那些麟厨和龙厨就突然消失了，再也没有出现过，连一点消息都没有。”
李浩闻言，伸出四根手指，在火光下一一展开，每一根手指都被暖光镀上了一层金边：“关于他们的消失，这些年在食界里一直有四种说法。第一种，是‘飞升说’。”他弯下第一根手指，“说他们的厨艺已经达到了出神入化的境界，能把普通的食材做出‘天地之气’，突破了人类的极限，最后飞升成了‘食仙’，不用再受凡间的束缚，能在天地间自由寻找顶级食材。我小时候还听村里的老人说，有人在黄山的云海之上见过一位穿着白衣的厨师，手里拿着一把发光的勺子，应该就是飞升的食仙。”
“第二种，是‘时空另一端说’。”第二根手指也弯了下来，李浩的语气里多了几分神秘，“说他们在研究二代厨具的时候，意外发现了时空褶皱背后的世界——那个世界里的时间和空间和我们这边不一样，可能一天等于我们这边的一年，而且还有很多我们没见过的神奇食材。那些麟厨和龙厨为了寻找更高层次的料理真谛，就通过时空褶皱去了那个世界，再也没有回来。”
“第三种，是‘守护说’。”第三根手指弯下时，李浩的声音低沉了些，“说当年大战结束后，时空褶皱因为双方打斗的能量冲击，变得很不稳定，随时可能爆发。二代厨具虽然能镇压褶皱，但需要有人用厨艺和灵气辅助，不然封印会慢慢松动。那些麟厨和龙厨自愿留在时空褶皱旁边，用自己的力量维持封印，这么多年一直守在那里，所以才没有消息传出来。”
“第四种，是‘新世界说’。”最后一根手指弯下，李浩的语气又轻快了些，“说他们在海外发现了一个没有被时空褶皱影响的小岛，那个岛上到处都是顶级食材，春天有开着花的茶树，冬天有结满果实的樱桃树，海里的鱼不用钓，自己会跳上岸。那些麟厨和龙厨就在岛上建立了新的料理王国，过着与世隔绝的生活，不想再参与凡间的纷争。”
他顿了顿，手指重新伸直，眼神里闪过一丝复杂：“不过，最近我从灵藏库的古籍里看到一则记载，还听到一些消息，说冥王星的高层，这几年一直在秘密研究时空褶皱背后的世界，他们用来制作黑暗料理和改造厨具的‘黑暗技术’，很可能就来自那里。”
“黑暗技术？”解长贵皱了皱眉，他一直靠在沙发的扶手上，手里拿着一个烤得金黄的地瓜，此刻听到这三个字，地瓜都忘了啃，“是指他们用来制作黑暗料理的技术吗？我老家在东北的林区，去年冬天的时候，有个猎人去山里打猎，回来的时候带了一块不知道是谁放在雪地里的肉干，吃了之后就变得很奇怪，一整天都在找东西吃，连生肉都想抓来啃，后来还是村里的老中医用艾草熏了半天才缓过来。老中医说，那肉干是用黑暗技术做的黑暗料理，吃了会让人失去理智，变成只知道吃的怪物。”
“不止是料理技术。”李浩摇摇头，他拿起茶几上的贪狼壶，轻轻转动了一下，壶身上的狼首纹路在火光下像是活了过来，“还有他们的厨具制造技术。冥王星的人能收集黑暗能量——这种能量是时空褶皱里逸散出来的邪气，然后用这种能量浸染普通厨具，让厨具拥有类似时空能量的力量。但这种力量是邪恶的，和二代厨具里的纯净能量完全相反。”