她打开玻璃罐的密封盖，一股淡淡的果香扑面而来。罐子里装着十几颗拳头大小的果实，果皮呈淡金色，表面布满了细小的纹路，像是钟表上的刻度。每颗果实都泛着柔和的光泽，即使在密封罐里存放了半年，依然像是刚采摘下来一样新鲜。
“我的舌头能尝出，时光果的‘时间之力’和永灵刀的‘锁鲜之力’是同源的。”绘里奈拿起一颗时光果，用指尖轻轻按压果皮，“永灵刀的力量是‘定格’，时光果的力量是‘延缓’甚至‘逆转’——如果将时光果的汁液涂抹在永灵刀处理过的食材上，或许能让锁鲜效果持续更久，甚至让食材的鲜味随着时间的推移不断提升，就像陈酿的美酒一样，越久越香。”
李浩接过时光果，仔细观察着果皮上的纹路。那些纹路像是有生命一样，在阳光下缓缓流动，像是钟表的指针在转动。“这是我们需要的‘持久的光明’。”他的眼中闪过一丝明悟，“如果说永灵刀是给食材上了一道‘锁’，那么时光果就是给这道‘锁’加了一层‘保护罩’——不仅能防止鲜度流失，还能抵御外界的黑暗侵蚀。即使在对决过程中，我们的料理也能保持巅峰状态，甚至变得更强大。”
绘里奈点头，她从操作台上拿起一把银色的水果刀，将时光果切成两半。果肉呈淡黄色，中间的果核周围布满了细小的金色纤维，像是凝固的时光。她将果肉放进榨汁机，按下开关——榨汁机运转的声音很轻，却能看到金色的汁液顺着出汁口缓缓流出，汁液里漂浮着细小的光点，像是将阳光榨成了液体。
“小心点，别浪费。”绘里奈将时光果汁倒进一个透明的玻璃碗里，眼中满是珍惜，“这些果汁里的‘时间之力’很珍贵，每一滴都能延长食材十分钟的巅峰鲜度。我们需要精确控制用量，既要保证效果，又不能让汁液的味道掩盖了冰晶虾的鲜。”
李浩拿起一把细软的羊毛刷，蘸取了少量时光果汁，轻轻涂抹在处理好的冰晶虾上。果汁刚接触虾身，就被迅速吸收，虾壳上的冰晶光泽再次亮起，这次却多了一层淡淡的金光。金光与永灵刀留下的白光融合在一起，形成了一道温暖的光晕，将虾身包裹其中。他能清晰地感受到，食材的生命力在增强，原本缓慢减弱的鲜味波动变得稳定，甚至有了轻微的提升——那是时光果的“时间之力”在发挥作用，是光明在与时间对抗。
“我的手能感觉到，食材的生命力在不断增强。”李浩的声音里带着欣慰，“之前处理好的冰晶虾，鲜味波动像是平静的湖面，现在却像是有微风拂过，泛起细小的涟漪——这说明它的鲜度不仅没有流失，还在缓慢提升。这就是我们需要的‘持久的光明’，即使面对黑暗的侵蚀，我们的料理也能保持巅峰状态，甚至变得更强大。”
绘里奈走到他身边，闭上眼睛，再次用“神之舌”感受冰晶虾的波动。这次的波动比之前更复杂，却也更稳定——既有冰晶虾的清凉，永灵刀的温润，还有时光果的温暖，三种力量交织在一起，像是一首和谐的乐曲，每一个音符都带着光明的气息。“太好了。”她睁开眼，脸上露出了久违的笑容，“现在即使过一个小时，冰晶虾的鲜味也不会流失，反而会因为时光果的力量，变得更浓郁。我们解决了‘时间’的问题，接下来就只剩下赤焰兽肉和魔圣铜器的酱料了。”
就在这时，训练场的灯光突然闪烁了一下。原本明亮的灯光瞬间暗了下去，又在几秒钟后恢复正常，但空气中却多了一股熟悉的腐朽气息——暗紫色的雾气正从门缝中缓缓渗入，比前两次更浓郁，颜色也更深，像是被墨染过的丝绸，在空中缓缓流动。
绘里奈的脸色瞬间变了，她的“神之舌”传来一阵强烈的刺痛，比之前任何一次都要剧烈，像是有无数根细针在扎她的舌尖。“是‘绝望’的味道。”她的声音里带着一丝颤抖，却依然保持着镇定，“这次的雾气里，充满了‘绝望’的负面情绪，比之前的‘恐惧’和‘愤怒’更强烈——那个人在加快脚步，他不仅在用负面情绪强化自己的料理，还在试图干扰我们的心神，让我们在对决前就陷入恐慌。”
李浩迅速将永灵刀归鞘，挡在绘里奈身前。他能感受到，暗紫色的雾气正在试图靠近操作台，想要污染处理好的冰晶虾和时光果。他握紧拳头，目光坚定地盯着雾气：“别被他影响。我们的料理，是用希望和心意做的——食材里有我们对光明的坚持，厨具里有我们对料理的热爱，只要我们的心意不变，这些负面情绪就无法侵蚀我们，光明也不会熄灭。”
他转头看向绘里奈，眼中满是信任：“明天，我们开始用迦楼罗刀处理赤焰兽肉。迦楼罗刀是朱雀神器，本身就带着火焰的‘光明之力’，能激发赤焰兽肉里隐藏的暖意；同时，我们用魔圣铜器制作秘制酱料——魔圣铜器能吸收天地间的灵气，将普通的调料转化为蕴含力量的‘灵酱’，既能提升料理的味道，又能增强光明的力量。”
绘里奈点头，她看着李浩眼中的光芒，心中的不安渐渐消散。她知道，眼前的雾气只是对方的试探，是黑暗在试图动摇他们的决心。但只要两人并肩站在一起，心意相通，就没有任何黑暗能阻挡他们寻找“光明之味”的脚步。
暗紫色的雾气在操作台前盘旋了片刻，像是感受到了两人坚定的心意，又像是觉得没有可乘之机，缓缓退回了门缝，消失不见。训练场的灯光恢复了明亮，空气中的腐朽气息也渐渐散去，只留下处理好的冰晶虾在瓷盘中泛着温润的光泽，时光果的汁液在玻璃碗里闪烁着金光。
李浩将装有冰晶虾的瓷盘放进冷藏柜，又将时光果的玻璃罐密封好。他走到绘里奈身边，伸手握住了她的手。两人的手都带着一丝凉意，却传递着温暖的力量——那是并肩作战的信任，是对抗黑暗的决心，是对“光明之味”的执着。
“还有两天。”绘里奈轻声说，眼中满是期待。
“足够了。”李浩的声音很坚定，“我们已经找到了‘光明之味’的基础，接下来，只需要将所有的力量融合在一起——属于我们的终极料理，很快就会诞生。”
晨光透过玻璃，在两人身后交织成一道金色的光带，照亮了操作台上的永灵刀，也照亮了他们通往对决的道路。虽然前方还有未知的挑战，但他们知道，只要彼此信任，彼此支持，就一定能在三天后的食戟之地，用光明的料理，战胜黑暗的侵蚀，守住他们珍视的料理之道。