客厅里的灯光比庭院更暖，刘晓燕正站在料理台前，给田所惠演示药膳的调味。砂锅坐在文火上，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，当归和枸杞的香气混着淡淡的药香漫开来，闻着就让人觉得浑身舒展。
“华夏有句老话，叫‘药食同源’。”刘晓燕用长柄勺轻轻搅了搅锅里的汤，汤色澄黄，药材在沸水中轻轻翻滚，“好的调味不只是让菜好吃，更要能养人。你看这当归枸杞汤，看着简单吧？但火候得死死守着‘鱼眼沸’——就是锅里的泡泡像鱼眼睛那么大，既不能让汤滚开，也不能让火太小。这样药材的药性才能慢慢渗出来，又不会因为煮太久变得苦涩。”
田所惠捧着笔记本，笔尖在纸上飞快地移动，娟秀的字迹记满了整整两页。她忽然停住笔，小声问：“晓燕姐，你们这三年……和黑暗料理界交手，是不是很危险？”
刘晓燕搅汤的动作顿了顿，长柄勺在砂锅里轻轻磕了一下。她抬眼看向田所惠，见小姑娘眼里满是担忧，便弯起嘴角笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“危险肯定是有的。有一回我们在云南的雨林里追踪他们的踪迹，被他们用毒瘴困住了。那瘴气是用几种毒蘑菇和腐叶熬出来的，闻着像花香，其实能让人产生幻觉，慢慢失去力气。”
她望向窗外，月光下，李浩正和创真说着什么，身影被拉得很长。“当时李浩为了护着我和长贵叔，强行用魔圣铜器催动了净化之力。那玩意儿反噬起来特别厉害，他硬是撑着把瘴气驱散，自己却昏迷了三天三夜。”刘晓燕的声音轻了些，“他以前其实也挺毛躁的，跟创真似的，总想往前冲。现在这沉稳性子，都是这些年一点点被逼出来的。”
绘里奈站在客厅门口的阴影里，将这些话听得一清二楚。她抱着胳膊，指尖无意识地划过冰凉的门框，心里忽然涌起一阵复杂的情绪。三年前的秋季选拔上，李浩为了赢过她，用近乎极端的手法处理蓝鳍金枪鱼，那时他眼里的锋芒像未经打磨的碎玻璃，尖锐得能刺伤人。可方才在庭院里，他切萝卜时的眼神平静得像一汪深潭，那份锋芒明明灭灭，藏在了温和的气质下，反倒像一把入了鞘的剑——看着无害，却藏着更惊人的力量。
“在想什么？”解长贵不知何时走到了她身边，这位头发花白的老者总是笑眯眯的，眼睛里却藏着洞悉一切的智慧。他指了指客厅角落的木架，那里摆着个古朴的木盒，铜锁上刻着繁复的花纹，“那里面的贪狼壶，是魔圣铜器的一件，能感知到食材的情绪。你若有空，不妨打开试试，跟它‘说说话’。”
绘里奈挑眉，语气里带着惯有的骄傲：“食材有情绪？这未免太玄乎了。”
“万物皆有灵。”解长贵笑着摇头，目光落在砂锅里翻滚的药材上，“你对萝卜用心，它就会变得清甜；你对鱼肉急躁，它就会变得腥涩。黑暗料理界的人，就是因为不信这份灵性，才会肆意践踏食材，把料理变成伤人的工具。而我们要做的，就是守住这份‘灵’，让每道菜都带着做菜人的心意。”
正说着，李浩和创真从外面走了进来。创真手里捧着个烤红薯，表皮焦黑，还冒着热气，他掰成两半，把大的那半塞给李浩：“尝尝，刚从烤箱里拿出来的，惠酱下午烤的，甜得很。”
李浩接过来，滚烫的温度让他指尖微微一缩，他低头咬了一口，焦脆的外皮混着绵软的内瓤在舌尖化开，浓郁的甜香漫开来，驱散了夜的微凉。他抬眼时，嘴角还沾着点红薯的碎屑，脸上露出了久违的轻松笑容，像卸下了千斤重担，眼底的坚定里多了几分暖意。
绘里奈站在原地，静静地看着他的侧脸。灯光落在他脸上，柔和了他的轮廓，也柔和了客厅里的每一个人——田所惠低头记着笔记，刘晓燕在给砂锅添水，解长贵捧着茶杯微笑，创真正抢着吃李浩手里的红薯。她忽然觉得，不管黑暗料理界有多可怕，不管前路有多少风雨，只要他们这些人还在一起，还守着这份对料理的初心，就总有办法应对。
极星寮的灯光透过窗棂，映着众人的笑脸，窗外的樱花还在纷纷扬扬地飘落，一片又一片，像是在为这迟来的重逢铺就一条新的道路。这条路或许布满荆棘，或许藏着陷阱，但路的尽头，一定是他们共同期盼的未来——是远月即将迎来的崭新面貌，是料理本该有的温度，是无论何时都能让人笑着说“好吃”的幸福。
夜还很长，但极星寮的光，会一直亮着。