“它在害怕。”罗文杰突然开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“外面的东西，惊动它了。”
“外面的东西？”李浩猛地回头，透过厨房的小窗望向陶陶居前厅，那里的喧嚣不知何时变得异样，原本热热闹闹的吆喝声里，夹杂着瓷器碎裂的脆响和人们的惊呼，像一锅滚沸的糖水突然掺进了冰碴。
“咚——咚——咚——”
沉闷的撞击声从街道方向传来，每一次震动都让厨房的青砖地面微微发颤，蒸笼里的蒸汽都跟着晃了晃。罗文杰脸色骤变，一把将红布重新蒙回陶瓮：“是‘噬面者’来了，他们终究还是找来了。”
“噬面者？”
“一群被异化酵母控制的疯子。”罗文杰的声音压得极低，他飞快地将七个装着共生菌的白瓷碗收进橱柜，又从墙角拖出一块松动的青砖，砖下露出个黑漆漆的洞口，“他们想要白罗家的千年老面，想用它培育出能吞噬一切面食文化的异化菌种——一旦让他们得手，岭南的早茶、北方的馒头、西域的馕……所有靠酵母发酵的食物，都会变成他们的傀儡。”
李浩的心脏猛地一沉。他想起出发前周老头给他看的资料，那些被异化酵母感染的面食，表面会生出银白色的菌丝，吃下去的人会渐渐失去味觉，最后变成只知道疯狂制作异化面食的行尸走肉。
“咚！”又一声巨响传来，这次离得更近了，厨房的木门被震得吱呀作响，门闩上的铁锈簌簌往下掉。罗文杰将陶瓮往洞口里推了推，瓮身与砖石碰撞发出沉闷的声响：“你带着老面从密道走，去光孝寺找慧能大师，只有那里的千年菩提树下的晨露，能暂时压制老面的活性，不让噬面者追踪到。”
“那你呢？”
“我守着这里。”罗文杰拿起墙角的擀面杖，那擀面杖是枣木的，被磨得油光锃亮，一端还镶嵌着块小小的铜片，“陶陶居的灶台烧了百年，还能再烧一次。”他的眼神突然变得锐利，像烧红的铁钎，“记住，老面的密码不止在于菌种，更在于人心——没有对食物的敬畏，再厉害的酵母，也发不出好面。”
“砰！”厨房门被撞开了，木屑纷飞中，几个穿着黑色斗篷的人影闯了进来，斗篷下露出的手皮肤苍白，指缝里还残留着银白色的粉末。他们的眼睛浑浊不堪，嘴角挂着诡异的笑容，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像发酵过度的面团在冒泡。
为首的那人举起右手，掌心托着一团蠕动的银白色物质，那东西落地的瞬间，竟像活物般迅速蔓延，所过之处，面案上的面粉都被染成了银白色，散发出刺鼻的化学气味。
“交出老面，”那人的声音干涩得像砂纸摩擦，“否则，让这里的每一粒面粉，都成为异化酵母的温床。”
罗文杰将李浩往洞口推了一把，自己则举起擀面杖，挡在陶瓮前：“想动白罗家的东西，先问问我手里的擀面杖答应不答应！”
李浩看着罗文杰佝偻却挺拔的背影，又看了看洞口里那团散发着千年气息的老面，咬了咬牙。他从背包里取出贪狼壶，将壶口对准那些银白色的异化酵母，同时按下了壶身上的另一个按钮。
“嗡——”这次的震颤比刚才揉面时强烈百倍，60khz的高频振动带着灼热的能量，空气中仿佛有无数细小的火星在跳跃。那些原本疯狂蔓延的银白色物质突然停滞了，接着开始剧烈地抽搐，像被投入沸水中的虫子，渐渐失去了活性，最后化为一滩透明的液体，渗入青砖地缝里，消失不见。
“不可能！”为首的噬面者发出一声尖叫，“你的壶怎么会……”
“因为你不懂，”李浩的声音冰冷，“酵母的力量，来自共生，而非吞噬。”他一边说着，一边将陶瓮从洞口里抱了出来，“老面，我带走了。但这里的账，我们迟早要算清楚。”
罗文杰趁机挥动擀面杖，将剩下的几个噬面者逼退到门口。蒸笼里的蒸汽恰好此时喷涌而出，白茫茫的一片将整个厨房笼罩，模糊了所有人的视线。
李浩抱着陶瓮，钻进了密道。身后传来擀面杖与肉体碰撞的闷响、噬面者的嘶吼，还有罗文杰中气十足的吆喝：“后生仔，记住老面的密码——心诚则灵，面由心生！”
密道里漆黑而狭窄，只能容一人侧身通过。陶瓮在怀里沉甸甸的，散发出的酸香混合着潮湿的泥土气息，形成一种奇异的味道。李浩的手指无意中触碰到陶瓮内壁，那里似乎刻着什么凹凸不平的纹路。他掏出灵藏库终端，打开照明功能，微弱的光线照亮了瓮壁上的刻字——那是一行古老的隶书，笔画间仿佛还残留着千年的温度：
“面者，合水土之精，聚日月之华，承人心之暖，方得发酵之妙。”
李浩的脚步顿了顿，仿佛突然明白了什么。他抱紧陶瓮，加快了脚步，朝着密道尽头那点微弱的光亮走去。羊城的酵母战争，才刚刚开始。而他手里的老面，不仅藏着千年的菌种密码，更藏着一个关于食物、人心与传承的秘密。这秘密，将指引他，在这场看不见硝烟的战争中，找到最终的答案。