第三百一十九章归程何处
太原城的清晨，是在米铺前的骚乱中开始的。
秦渊策马入城时，正看见东市街口围满了人。一家米铺的门板被砸得稀烂，掌柜的鼻青脸肿地坐在地上哭嚎，几个伙计正与抢米的百姓扭打在一起。粮价牌上写着斗米三钱——这是平常年景的三倍价钱，但对于刚经历战乱的太原城来说，已是天价。
“都住手！”秦渊翻身下马，声音不大，却带着沙场锤炼出的威严。
扭打的人群下意识停住动作。有人认出他来，低呼道：“是秦将军……灵石口守下来的秦将军……”
百姓们缓缓退开，眼中既有敬畏，也有怨愤。一个须发花白的老者颤巍巍上前，作揖道：“秦将军，不是小民要闹事，实在是活不下去了啊。范家、王家那些奸商一跑，城里存粮都被他们卷走了大半。剩下这几家米铺趁机涨价，一斗米要三钱银子，我们这些平头百姓，就是把家当全卖了，也吃不起几顿饱饭啊！”
秦渊看着老人枯瘦的面容，又看了看周围百姓菜色的脸，心中涌起一股无力感。他守住灵石口，挡住了清军铁骑，却挡不住人心贪婪，挡不住这乱世之中最基本的生存危机。
“老人家，”他扶起老人，“粮价的事，秦某会与蔡巡抚商议。今日抢来的米，你们先拿回去，救急要紧。但往后不可再行抢掠——城中已乱，若人人效仿，太原不攻自破。”
百姓们面面相觑，最终默默将抢来的米袋放下，三三两两散去。但秦渊知道，这只是暂时的平静。若不解决粮草问题，更大的骚乱还在后头。
他命亲兵留下维持秩序，自己带着简心、苏墨等人直奔巡抚衙门。
衙门口，蔡懋德正焦头烂额地听取禀报。见秦渊到来，这位老臣如见救星：“秦少侠，你可算回来了！城中乱象，你可都看见了？”
“看见了。”秦渊沉声道，“当务之急是稳定粮价，开仓放粮。”
“开仓？”蔡懋德苦笑，“城中官仓存粮不足三万石，若要供应全城百姓和守军，最多支撑半月。而清军虽退，但探马来报，多尔衮并未远去，就在百里外扎营，随时可能卷土重来。”
苏墨上前一步：“蔡大人，青云阁从江南调运的第一批粮草，三日内可到太原，约有两万石。虽不多，但可解燃眉之急。”
蔡懋德眼睛一亮：“当真？”
“千真万确。”苏墨道，“但粮道需经过太行山，那里山匪猖獗，需派精兵护送。”
“本官立刻调兵！”蔡懋德急道。
“不急。”秦渊忽然开口，“蔡大人，清军突然撤兵，您不觉得蹊跷吗？”
蔡懋德一愣：“不是说北京有变……”
“那是多铎撤兵时说的借口。”秦渊摇头，“我让江兄暗中追踪清军动向，发现多尔衮主力并未回师北京，而是在太原西北五十里处的‘黑风峪’扎营。那里地势险要，易守难攻，却不适合大军驻扎——除非，他们另有图谋。”
苏墨眉头微皱：“黑风峪……我记得那里有一座前朝修建的‘镇魂塔’，据说是为镇压山中邪祟而建。”
“镇魂塔？”简心忽然出声，“是不是一座七层石塔，塔身刻满佛经符文？”
“正是。”蔡懋德奇道，“简姑娘如何得知？”
简心脸色苍白：“昨夜我又梦到父亲了。他说……太原城下，埋着一把‘钥匙’。不是寻常钥匙，而是开启‘归墟之门’的三把玄冥钥之一。”
堂中顿时寂静。
秦渊握住她的手：“慢慢说。”
简心闭上眼，努力回忆梦境细节：“父亲说，二十年前他来到此界，并非偶然。彼岸与此界之间，本有多条通道，其中最重要的一条名为‘归墟之门’。此门连接的不是寻常幽冥，而是九幽核心——真正的秽土源头。”
她顿了顿，声音更轻：“玄冥一族世代守护的，就是防止归墟之门洞开。但二十年前，彼岸发生叛乱，父亲被暗算重伤，误入此界。在养伤期间，他发现此界的归墟之门封印已经松动，而松动的原因……”
“是什么？”秦渊追问。
“是有人在此界大量使用九幽之力，侵蚀了封印。”简心睁开眼睛，眼中满是忧虑，“父亲本想立刻返回彼岸，调集族人修复封印。但那时母亲已怀了我，他又身受重伤，无法穿越两界通道。于是他将一把玄冥钥藏在此界某处，作为应急之用——若归墟之门真的开启，持有三把玄冥钥的人，可重新封印。”
苏墨沉吟道：“也就是说，玄罹尊主当年离开，既是为了回到彼岸重整势力，也是为了寻找修复封印的方法。而他留下玄冥钥，是预防万一。”
“正是。”简心点头，“父亲说，三把钥匙分别藏在三个地方：一把在彼岸玄冥族圣地，一把在他当年养伤之处——也就是药王谷后山，还有一把……”
她望向西北方向：“就在太原城下，镇魂塔底。”
蔡懋德倒吸一口凉气：“镇魂塔底？那塔是前朝永乐年间所建，距今已有两百余年。塔下若有密室，本官怎么从未听闻？”
“因为那不是人力所建的密室。”简心低声道，“那是归墟之门的一处‘气眼’，天然形成的地穴。玄冥钥就镇在气眼中央，平衡阴阳，稳固封印。”
秦渊心中忽然明悟：“多尔衮驻扎黑风峪，往生门又在太原活动频繁……他们真正的目的，不是攻占太原，而是夺取玄冥钥，打开归墟之门！”
“正是！”简心急道，“父亲在梦中警告，归墟之门一旦洞开，涌出的将不是寻常九幽秽物，而是真正的‘归墟秽土’。那秽土能腐蚀万物，吞噬生机，所过之处，一切生灵都将化为虚无。此界……将彻底成为死域。”
堂中众人皆变色。
苏墨最先恢复冷静：“若真如此，我们必须在往生门之前找到玄冥钥。简姑娘，你可知道具体位置？”
简心摇头：“父亲只说在镇魂塔底，但具体如何进入，他并未明言。只说……玄冥血脉靠近时，自会感应。”
秦渊当即道：“事不宜迟，今夜我们就去镇魂塔。蔡大人，城中粮价之事，还请您尽力周旋。苏兄，粮队护卫就拜托你了。江兄、玉姑娘，随我去黑风峪一探。”
“我也去。”简心坚定道，“玄冥钥需玄冥血脉才能取出，我必须同行。”
秦渊看着她苍白但坚决的面容，知道劝不住，只能点头：“好。但你答应我，若有危险，立刻退走。”
“嗯。”
……
夜幕降临，太原城渐渐沉寂。
但沉寂之下，暗流汹涌。往生门的残余势力果然开始活动——一夜之间，七名负责粮草调配的官吏在家中遇刺，尸体旁都留有一枚黑色骨牌，牌上刻着扭曲的符文。
蔡懋德震怒，下令全城戒严，搜捕凶手。但秦渊知道，这只是往生门的障眼法，真正的行动，在城外。
亥时三刻，秦渊、简心、江辰、玉罗刹四人悄然出城，直奔西北黑风峪。
黑风峪地势险峻，两侧山崖如刀削斧劈，中间一条狭窄谷道蜿蜒深入。谷口处，果然可见清军营寨灯火，但戒备并不森严——多尔衮似乎真的不急于攻城。
四人避开巡哨，潜入峪中。越往里走，空气越阴冷。不是山间的夜凉，而是一种粘稠的、带着腐朽气息的寒意。
“就是这里。”简心忽然停步，指着前方。
月光下，一座七层石塔矗立在峪底空地。塔身斑驳，爬满藤蔓，但依稀可见塔身上刻着的佛经符文。那些符文在月光下泛着淡淡的金芒，只是金芒之中，掺杂着一丝丝不祥的黑气。
“塔下有东西。”江辰忽然开口，声音冰冷。
秦渊凝神感应，果然察觉到塔底传来微弱但持续的震动——不是地震，而是某种力量在冲击封印。
“走，进塔。”
塔门虚掩，推开时发出刺耳的“吱呀”声。塔内空无一物，只有盘旋而上的石阶。但简心一踏入塔中，颈间的玄冥护心佩就剧烈发烫，发出青金色的光芒。
“在
四人仔细检查塔底，终于在中央发现一块异样的石板。石板与周围地面严丝合缝，若非简心的玉佩发光，根本看不出区别。
秦渊运功于掌，按住石板边缘，缓缓发力。石板纹丝不动。
“让我试试。”简心咬破指尖，一滴青金色的血液滴在石板上。
血液渗入石板缝隙，石板忽然发出低沉的嗡鸣。接着，石板缓缓下沉，露出一道向下的阶梯。阶梯深不见底，黑暗中涌出浓烈的阴寒之气。
“小心。”秦渊当先走下。
阶梯盘旋向下，不知走了多久，终于来到一处地穴。地穴不大，约三丈见方，中央有一方石台。石台上，悬浮着一把钥匙。
那不是寻常金属钥匙，而是一截晶莹剔透的指骨，泛着温润的青金色光泽。指骨悬浮在空中，缓缓旋转，每旋转一圈，就散发出一圈柔和的光芒，将地穴中的阴寒之气驱散、净化。
“玄冥钥……”简心喃喃道，伸手欲取。
就在她指尖即将触碰到指骨的瞬间，地穴四周忽然亮起八盏油灯！灯火不是正常的黄色，而是幽幽的绿色。灯光亮起的刹那，地穴入口轰然闭合！
“哈哈哈……等你们多时了！”
阴冷的笑声从地穴阴影处传来。三个黑袍人缓缓走出，为首者是个面戴青铜面具的高大男子，正是往生门四大护法之首——鬼面。
“简姑娘，秦少侠，我们又见面了。”鬼面声音嘶哑，“多谢你们带路，找到这最后一把玄冥钥。”