第三百一十七章事了拂衣
晨雾如纱，笼罩着吕梁山东麓的崎岖山路。
秦渊背着简心走在最前，身后是绵延数里的百姓队伍。从大同城南撤出的三万余众，扶老携幼，沉默地行进在山道间。没有人哭泣，没有人抱怨，只有脚步踏在碎石上的沙沙声，和偶尔传来的婴儿啼哭。
简心趴在秦渊背上，右手裹着厚厚的绷带，脸色苍白如纸。她昏迷了半日，方才醒来，却连说话的力气都没有，只是将脸颊轻轻贴在秦渊肩头，感受着他沉稳的步伐和心跳。
“秦大哥……”她声音微弱如蚊蚋。
秦渊侧过头：“别说话，保存体力。”
“百姓……都撤出来了吗？”
“能撤的都撤了。”秦渊声音低沉，“姜总兵和三百将士断后，全部殉国。守城将士五千三百人，无一投降，无一被俘。”
简心闭上眼，泪水无声滑落。
“哭什么？”秦渊轻声道，“他们是战士，战死沙场，马革裹尸，是军人的荣耀。姜总兵临终前说，他守了大同十五年，对得起朝廷，对得起百姓，今日殉城，死得其所。”
话虽如此，他握紧简心的手却微微颤抖。
简心感觉到了，将另一只手轻轻覆在他手背上。两人就这样默默走着，不再言语。
队伍中部，苏墨正与几名江湖首领商议。
“统计出来了。”文若海快步走来，脸色凝重，“随我们撤出的百姓三万两千余人，其中老弱妇孺占七成。武林联军伤亡近半，少林罗汉堂折了二十八僧，武当七子中两人重伤，丐帮八袋以上弟子战死十九人。魔教精锐损失三成。”
众人沉默。这一战，虽成功撤出大半百姓，但江湖力量元气大伤。
“粮草呢？”苏墨问。
“只带出三日口粮。”文若海苦笑，“大同城中粮仓早空，百姓家中存粮也所剩无几。若三日内到不了太原，只怕……”
“太原方面有消息吗？”
“刚收到飞鸽传书。”文若海取出一张纸条，“山西巡抚蔡懋德已知大同陷落，正紧急调集各卫所兵马驰援太原。但山西连年旱灾、蝗灾，粮库空虚，军饷拖欠半年有余。蔡巡抚虽有心死守，奈何巧妇难为无米之炊。”
苏墨接过纸条细看，眉头紧锁：“还有更糟的。晋商八大家中，范、王、靳、梁四家已暗中与清军联络，准备在太原城破时献城投降，换取家族保全。”
“这群卖国贼！”一名华山派长老怒道。
“商人重利，自古如此。”苏墨淡淡道，“范永斗、王登库这些人，早在辽东时就与建虏有走私往来。如今清军势大，他们自然要找个新靠山。”
“那就先杀了这些内贼！”另一名崆峒派高手杀气腾腾。
“杀不得。”苏墨摇头，“晋商八大家在山西经营百年，树大根深，与官府、江湖皆有千丝万缕联系。贸然动手，只会打草惊蛇，甚至引发内乱。”
他望向队伍前方的秦渊背影：“此事需从长计议。当务之急，是尽快赶到太原，稳定人心，整备防务。”
队伍继续前行。
午后时分，行至一处山谷。谷中有条小溪，水流潺潺。秦渊下令休整半个时辰，让百姓取水歇息。
他将简心小心放在溪边一块青石上，解开她右手的绷带查看伤口。五指血肉模糊，深可见骨，虽然上了药王谷特制的金疮药，但伤口边缘仍有些发黑——那是失血过多、生机流失的征兆。
“疼吗？”秦渊轻声问。
简心摇头，勉强笑了笑：“不疼。比起那些战死的将士，这点伤算得了什么。”
秦渊不说话，只是仔细为她重新上药、包扎。他的动作很轻，生怕弄疼她。简心看着他专注的侧脸，忽然问道：“秦大哥，你说父亲当年离开时，是不是也这么难？”
秦渊手一顿：“为什么这么问？”
“昨晚我做了个梦。”简心望向溪水，眼神恍惚，“梦见父亲站在一片星空下，回头看着我。他说，此界与彼岸，其实只隔着一层纱。但有些人，一旦跨过那层纱，就再也回不来了。”
她顿了顿，声音更轻：“他还说，九幽不是终点，秽土也不是归宿。玄冥一族守护的，从来不是某个地方，而是‘平衡’——生与死的平衡，此界与彼岸的平衡。”
秦渊包扎完毕，在她身边坐下：“你父亲还说了什么？”
“他说……”简心闭上眼，努力回忆，“玄夜的路走错了。九幽之力确实强大，但那是以牺牲自我为代价的堕落。真正的玄冥之力，不在于掌控死亡，而在于‘调和’——调和阴阳，调和生死，调和两界。”
她睁开眼睛，眼中闪过一丝青金色的光芒：“秦大哥，我好像……明白了一些东西。”
“什么？”
“玄冥镇狱诀。”简心缓缓抬起左手，五指张开。青金色的气息从她指尖渗出，不是之前的狂暴、冰冷，而是如水般柔和，如光般温暖，“父亲手札中记载，此诀共有九层。前八层都是驾驭幽冥、镇压秽土的法门，唯有第九层……”
她指尖的气息忽然变幻，时而青金如晨曦，时而灰暗如暮色，最终化作一片混沌的、包容万物的灰色。
“第九层名为‘阴阳和合’，不是驾驭，不是镇压，而是‘包容’。”简心轻声道，“就像你的沧海演天，不是毁灭，而是演化。玄冥镇狱的终极，也不是镇压死亡，而是让生死各归其位，让阴阳自然流转。”
秦渊心中一震。他想起自己在望星坡上，与玄夜对决时的领悟。《沧海无量诀》的终极是演化，而玄冥镇狱的终极是调和——这两者，竟有异曲同工之妙。
“你的意思是……”
“我想试试。”简心看向他，眼神坚定，“用调和之法，修复我的右手。不是强行催发生机，而是引导伤口处的死气与生机自然转化、平衡。”
秦渊沉默片刻，点头：“我为你护法。”
简心盘膝坐好，闭上眼睛。青金色的气息从她体内缓缓涌出，笼罩右手。这一次，气息不再狂暴，而是如春风化雨，温柔地浸润着每一寸伤口。
秦渊能感觉到，她伤口处那股顽强的死气正在慢慢消融，不是被驱散，而是被转化——转化为滋养生机的养分。血肉开始以肉眼可见的速度愈合、生长，虽然缓慢，却无比自然、稳固。
半个时辰后，简心睁开眼睛。她解开绷带，右手五指已经长出新的皮肉，虽然依旧苍白，但不再是之前那种死气沉沉的黑色。她试着活动手指，虽然还有些僵硬，但已经能够弯曲、握拳。
“成功了。”她惊喜道。
秦渊握住她的手，感受着掌心传来的温暖生机，心中一块大石落地。但随即，他注意到简心的脸色更苍白了——调和生死消耗的心神，远比单纯疗伤要大得多。
“休息吧。”他让她靠在自己肩上，“路还长。”
简心轻轻“嗯”了一声，闭上眼睛。这一次，她睡得很沉。
秦渊抱着她，望向山谷外。夕阳西下，将群山染成一片金黄。明天，就能到太原了。
而太原城中，等待他们的，将是另一场风暴。
……
同一时间，太原城，巡抚衙门。
山西巡抚蔡懋德站在沙盘前，眉头紧锁。这位年过五旬的老臣须发已白，眼窝深陷，显然多日未曾安眠。沙盘上，代表着清军的小旗已经插满大同周边，一支红色箭头正指向太原。
“报——！”一名亲兵匆匆入内，“大同溃兵已至城东三十里，约有千余人。为首者自称山东总兵官，镇虏将军秦渊，携江湖义士三万余众，请求入城！”
蔡懋德眼睛一亮：“秦渊？可是那个在济南、大同屡建奇功的秦渊？”
“正是。”
“速开城门，迎他们入城！”蔡懋德当即下令，但随即又补充道，“等等。让秦渊单独来见本官，其余人等先在城外扎营，待本官查明身份再行安置。”
“大人，”幕僚低声道，“三万余众，若全是百姓还好，若混有奸细……”
“本官知道。”蔡懋德叹气，“但秦渊之名，本官早有耳闻。此人侠肝义胆，在江湖中声望极高，若拒之门外，恐失人心。况且，如今太原正需人手，江湖义士若能相助，或可多守几日。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“传令四门守将，加强戒备。另，请范、王、靳、梁四家家主今夜来衙中议事。”
“大人是要……”
“探探口风。”蔡懋德冷笑，“若他们真有二心，本官也好早做打算。”
幕僚领命而去。
蔡懋德独自站在堂中，望向墙上挂着的山西舆图，喃喃道：“山西，山西……难道真要亡于我手？”
……
傍晚时分，秦渊率众抵达太原城东。
城门只开了一道缝，仅容一人通过。一名文官打扮的中年人走出，拱手道：“可是秦渊秦少侠？蔡巡抚有请。”
秦渊将简心托付给苏墨等人，独自随那文官入城。
太原城不愧为九边重镇，城墙高达五丈，城头火炮林立，守军戒备森严。但秦渊能感觉到，空气中弥漫着一股不安的气息——不是战前的紧张，而是某种更深层的不信任与猜疑。
巡抚衙门内，蔡懋德亲自在二堂接见。
“秦少侠，久仰大名。”蔡懋德打量着他，见他虽然衣衫褴褛、浑身血污，但眼神明亮、气度沉稳，心中暗赞。
“蔡巡抚。”秦渊抱拳，“大同已陷，末将无能，未能守住城池，愧对朝廷。”
“诶，此言差矣。”蔡懋德摆手，“以五千残兵对抗八万铁骑，坚守十五日，撤出三万余百姓，此等功绩，足以名垂青史。本官已拟奏章，为姜总兵及大同守军请功，也为秦少侠及江湖义士请封。”
秦渊摇头：“末将不需封赏。只请巡抚大人开城接纳百姓，并拨发粮草、药品。三万余人奔波一日，已有数十老弱病故，若再不得安置，恐生变故。”
蔡懋德沉吟道：“开城接纳百姓，本官自当照办。但粮草……实不相瞒，太原粮库空虚，存粮仅够守军一月之用。若再加上三万余人，只怕十日都撑不到。”
“清军何时会到？”
“探马来报，多尔衮在大同休整三日，便会南下。最快五日后，先锋便会抵达太原城下。”
“五日……”秦渊心中计算，“足够了。”
“哦？秦少侠有何妙计？”
“末将愿率江湖义士出城筹粮。”秦渊道，“山西虽遭灾，但晋商富甲天下，各家粮仓中必有存粮。若能借得一二，或可解燃眉之急。”
蔡懋德苦笑：“秦少侠有所不知。晋商八大家中，已有四家暗中通敌。另外四家虽未明言，但也态度暧昧。此时向他们借粮，只怕……”
“不是借。”秦渊眼神一冷，“是‘征’。”
蔡懋德一愣：“征？”
“国难当头，匹夫有责。”秦渊缓缓道，“晋商百年积累，富可敌国，其中大半来自边贸——也就是与建虏走私。如今建虏入寇，他们理应出力。若好言相商不肯，末将便带人‘请’他们出粮。”
蔡懋德倒吸一口凉气。他久在官场，自然听懂了秦渊的意思——这是要强行征粮，甚至不惜动武。
“秦少侠，此举恐引发民变……”
“民变总比城破好。”秦渊直视着他，“巡抚大人，太原若破，清军屠城，晋商再富也是枉然。他们不傻，知道孰轻孰重。只是需要有人，给他们一个不得不交的理由。”
蔡懋德沉默良久，终于缓缓点头：“好。本官给你手令，准许你便宜行事。但切记，不可滥杀，不可劫掠，要以理服人。”
“末将明白。”
秦渊接过手令，转身欲走，蔡懋德忽然叫住他：“秦少侠，还有一事。”
“大人请讲。”
“今夜子时，范、王、靳、梁四家家主要来衙中议事。”蔡懋德低声道，“本官想请秦少侠带几名好手，暗中护卫。若他们真有异心……”
他没说完，但秦渊已经懂了。
“末将领命。”
……
子时，巡抚衙门后堂灯火通明。
范永斗、王登库、靳良玉、梁嘉宾四位家主如约而至。四人皆五十上下，穿着绫罗绸缎，手指戴着翡翠扳指，一副富态模样。但眼中精光闪烁，显然都是精明至极的人物。
“四位家主请坐。”蔡懋德在主位坐下，示意侍从上茶。
寒暄片刻后，范永斗率先开口：“蔡大人深夜相召，不知有何要事？”
“实不相瞒，是为守城之事。”蔡懋德叹道，“清军不日将至，太原城中粮草短缺，军饷不足。本官想请四位家主慷慨解囊，助朝廷渡过难关。”
四人交换眼色。
王登库笑道：“国难当头，我等自当出力。只是近年来山西连遭灾荒，生意难做，各家也都捉襟见肘。这样吧，我们四家各出白银五千两，粮食一千石，如何？”
蔡懋德心中冷笑。五千两白银、一千石粮食，对普通人家是巨款，但对晋商八大家来说，不过是九牛一毛。这分明是敷衍。
“四位家主，”他缓缓道，“本官听说，建虏入寇前，四位与辽东方面多有贸易往来。不知如今，这些生意可还做得？”
四人脸色微变。
靳良玉干笑道：“大人说笑了。边贸之事，朝廷早有明令禁止。我等都是守法商人，岂敢违令？”
“是吗？”蔡懋德从袖中取出一本账册，“那这本从范家商号搜出的账册，记载着天启六年至崇祯十五年，范家向辽东走私铁器、火药、药材的明细，又是怎么回事？”
范永斗霍然站起，脸色铁青：“蔡大人，你这是何意？！”
“本官还想问范家主是何意。”蔡懋德冷声道，“走私违禁物资，资敌叛国，按律当斩，抄没家产。范家主，你可认罪？”
堂中气氛骤紧。
梁嘉宾急忙打圆场：“蔡大人息怒。范兄一时糊涂，走私之事或许有之，但绝无资敌之意。这样，我们四家各出白银五万两，粮食一万石，再献上家丁五百人助守城池，如何？”
蔡懋德不语。
范永斗咬牙道：“十万两，两万石，一千家丁！”