“回府！”秦渊不再犹豫，沉声下令。
总兵府内，气氛凝重。诸将齐聚，看着悬挂的巨幅山东舆图，目光聚焦在东昌府位置。
“岳托是努尔哈赤之孙，骁勇善战，其所率正白旗更是清军精锐。”黄得功指着地图，独眼中凶光闪烁，“聊城城墙不算坚固，守军仅三千，恐难久守。必须立刻派兵增援！”
李过接口道：“末将愿率本部兵马前往！”
刘体纯、樊刚也纷纷请战。
苏墨却摇着羽扇，沉吟道：“增援是必然。但需防调虎离山。清军此番动作，是试探，还是主攻？多尔衮主力现在何处？若是佯攻聊城，诱使我军分兵，其主力却趁机直扑济南，如何应对？”
秦渊站在地图前，目光深邃。他体内混沌内力自然流转，灵台一片清明，脑海中飞速推演着各种可能。曹化淳那看似置身事外的态度，南京朝廷暧昧不明的立场，江北英国公张世泽那五万京营的按兵不动……所有这些，都像是沉重的砝码，压在天平的一端。
“聊城必须救，但不能被牵着鼻子走。”秦渊终于开口，声音斩钉截铁，“黄得功将军！”
“末将在！”
“命你率本部八千精锐，并调拨两千新练火器营，即刻出发，驰援聊城！你的任务，是依托聊城消耗敌军，稳守待援，必要时可放弃外围，退守城垣，绝不可浪战！”
“得令！”黄得功抱拳领命。
“李过将军，刘体纯将军！”
“在！”
“你二人各率本部兵马，分别加强济南西、北两翼防务，多派斥候，严密监视清军主力动向！”
“是！”
“樊刚！”
“属下在！”
“你的人马，作为预备队，随时听候调遣！同时，加派暗哨，盯紧城内，尤其是驿馆周边，防止有人趁乱生事！”
“明白！”
一条条命令清晰下达，众人领命而去，大堂内只剩下秦渊与苏墨。
苏墨走到秦渊身边，低声道：“曹化淳那边……”
“他乐见其成。”秦渊冷冷道，“清军来攻，正好验证我军的实力与忠诚，也让他有更多理由‘协理’军务。若胜，是朝廷用人得当，丹书铁券赏赐有功；若败……他便可借题发挥。”
“还有一事，”苏墨声音更低，“玉罗刹那边，又传了一次讯息，语焉不详，只说她查到清廷似乎在鲁西一带，寻找一处与‘玄阴戮神道’渊源极深的古祭坛，可能与召唤某种‘远古之力’有关。”
秦渊心头一震。古祭坛？远古之力？联想到玉罗刹之前关于他身世与两种功法的推测，以及体内那股越发难以捉摸的混沌内力，他隐隐感觉到，一场超越寻常战争范畴的风暴，正在暗处凝聚。
他走到窗前，看着窗外阴沉的天空和又开始飘落的雪花。丹书铁券的荣光之下，是来自朝廷无处不在的束缚，是清军步步紧逼的刀锋，还有那隐藏在历史迷雾与自身血脉中的未知宿命。
这“荣爵之缚”，比刀剑更加难以挣脱。
【下章预告】
黄得功驰援聊城，初战告捷，却陷入岳托围城打援的陷阱！济南西线骤然吃紧，秦渊手中兵力捉襟见肘。曹化淳以“协调后方”为名，试图插手济南防务指挥，与李过产生激烈冲突！江辰监察堂利剑再出，竟在曹化淳随从中查出与清廷暗通款曲之内奸！玉罗刹深夜再访，带来关于鲁西古祭坛的确切线索，那“远古之力”的真相令人震惊，竟与秦渊体内混沌内力产生强烈共鸣！与此同时，江北英国公张世泽终于有所动作，却非西进援手，而是沿运河布防，其意莫测！第二百四十七章《苏墨三策》，看智计超群的苏墨，将如何在这危如累卵、内外交困的绝境中，献上力挽狂澜的上中下三策！秦渊又将作出何等抉择？