目送着儿子叶天端着食盒离开餐厅的背影消失在廊道转角，李玄风脸上那副带着三分调侃七分看戏的“扇形统计图”笑容，如同退潮般迅速收敛。
取而代之的，是一种混合了难以置信与哭笑不得的复杂神情。
他缓缓收回视线，端起手边微凉的清茶抿了一口，仿佛需要这缕苦涩来压压惊，但最终化作一声悠长的叹息。
“所以.....”
他放下茶杯，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，声音压得极低。
“叶兄，你这边确认的消息.....真的是那位‘流落在外的小圣女’？”
他转过头，目光锐利地看向主位上面无表情的叶崇，语气里充满了荒诞感。
“咱们这位‘志向高远’的贤侄，真就把新约联邦教廷里那位身份敏感的‘公主殿下’.....给像捡流浪猫似的，从北境的风雪地里，拎回自己卧室里养着了？？？”
叶崇没有立刻回答。
他依旧保持着端坐的姿态，脊背挺直如北境永不弯曲的雪松。
深邃的目光落在面前光洁的银质餐具上，仿佛那反光中能映照出的自己的面瘫表情能抵消自己内心的荒诞。
餐厅内一时只剩下壁炉里木柴燃烧发出的细微噼啪声，以及窗外遥远传来的.....北风掠过城堡尖啸的呜咽。
空气中弥漫着早餐残留的香气，却因这沉默而显得格外凝重。
李玄风等了片刻，见挚友不语，便自顾自地苦笑起来，摇了摇头，那柄几乎不离手的折扇被他无意识地开合着，扇骨发出轻微的“咔哒”声。
“原以为啊.....”
他拖长了语调，带着点自嘲。
“这小子平日里鬼精鬼精的.....这次总算是.....像他这个年纪的正常孩子一样，干了件凭热血，看脸熟，不过脑子的‘蠢事’。”
“合着.....”
他用扇柄点了点自己的额角，笑容愈发无奈。
“蠢的是我这个活了半辈子，还在这儿瞎琢磨的老东西。他哪里是犯蠢？他这简直是.....‘大惊喜’啊！”
他像是想到了什么，眼睛忽然一亮，但光芒很快又黯淡下去。
“不行不行，这事不能就这么算了。”
李玄风站起身，在铺着厚实地毯的餐厅里踱起步来，略显焦躁。
“回头我得好好跟我家那混小子说道说道，让他也学着点‘眼力见’！别整天就知道泡在训练场和古籍库里！多学着小子，多看看小说，搞搞产业，想想规划和算计.....等哪天.....也给我领个天赋异禀，背景惊人的‘童养媳’回来.....”
这话说到一半，他自己都觉得离谱，声音低了下去，又重重叹了口气。
就在这时，一直沉默的叶崇终于开口了。
他的声音低沉平稳，听不出太多情绪，却像一块石头投入平静的湖面。
“联邦的教廷，只对外发布了圣女‘意外失踪，恳请各方协助寻找’的传讯。”
他抬起眼，目光如古井深潭，看向李玄风。
“迄今为止，没有任何关于‘遴选新圣女’或‘圣女更替’的公告发出。”
李玄风踱步的动作猛地顿住！
“正常.....这种给自家高层遮丑.....不对！”
他迅速反应过来，脸上的血色似乎褪去了一丝。
“他们发了丢失公告？却没有启动更换程序？！”
他的瞳孔微微收缩，一个更荒诞的推论浮现在脑海中，让他的声音都拔高了几分。
“那岂不是说.....这位身份尊贵.....理论上一旦‘失贞’.....就会立刻丧失资格的圣女殿下.....被你家小子在卧室里‘秘密收藏’了这么多天.....”
他顿了顿，脸上露出一种极其古怪的表情，混杂着震惊、荒谬，以及一丝.....对叶天某种“这是究竟为了啥动机”的难以置信。
“.....结果，那小子居然.....什么都没干？！”
叶崇：“.....”
（他应该干什么伤天害理的事情吗？）
虽然没有说出口，但叶崇那平静目光中掠过的一丝“你是不是脑子有问题”的意味，已经清晰传达给了多年的挚友。
“啪嗒。”
那柄珍爱的折扇，从他无意识松开的手中滑落，掉在了厚厚的地毯上，发出沉闷的声响。
但李玄风此刻全然没有心思去捡。
他双手背在身后，眉头紧锁，开始在餐厅里更快速地来回走动，步伐间带着一种罕见的焦虑。
“这对吗？这合理吗？这不科学啊！”
他低声念叨着，像是遇到了足以颠覆某些认知的难题。
“那小子又不是什么清心寡欲的苦修士.....贤侄他可是我从小看到大的.....”
“看他平时对灵儿那丫头的纵容劲儿.....虽然年纪小，但该懂的他能不懂？”
“面对这么个.....咳咳.....看似毫无反抗之力的小萝莉，同床共枕这么多天，居然秋毫无犯？？”
他猛地停下脚步，看向叶崇，眼神锐利。
“难道说.....这是这小子更深一层计划的一部分？他早认出了这小女孩的身份？或者某种我们还没看懂的.....长远布局？亦或者.....他其实有什么隐疾？”
这个猜测让他自己都觉得离谱，立刻摇了摇头。
“叶兄.....”
李玄风的语气重新变得严肃，甚至带上了一丝紧迫感。
“你我皆知，若只是个‘前圣女’，哪怕曾地位尊崇，以我们洛林王国的话语权，周旋运作，或许还能勉强保住，最多付出些代价，将她身份洗白，换个名字养在北境，给你再添一养女也自无不可.....”
他走近两步，声音压得更低。
“但‘圣女’和‘前圣女’，这一字之差，天壤之别！”
“这意味着她身上很可能还联结着教廷的某种秘仪.....圣物共鸣.....甚至是信仰锚点和起源火种！她就是一座活着的.....行走的圣像！是他们家老祖宗的代言人！教廷绝不会善罢甘休！”
他揉了揉眉心，似乎想出了一个不是办法的办法，带着点试探和破罐破摔的意味。
“要不.....你去催催那小子？虽然他俩年龄是小了点，但.....事情已经到这一步了.....”
“那小子心思向来比同龄人深，也不是.....完全不行？先把名分坐实了，或许反倒能让教廷投鼠忌器？这样咱们直接能赚一个‘前圣女’.....”
叶崇：“###”
叶崇额角的青筋似乎微不可查地跳动了一下，尽管脸上依旧没什么表情，但周身的气压明显更低了些。
李玄风看到挚友这副反应，也知道自己这提议荒唐至极，烦躁地抓了抓头发。