“咱们先从改进流程开始。”林建业指着铺子里的铁坯说，“以后狗蛋负责裁铁坯，提前把铁坯裁成需要的大小和形状；柱子负责烧火，掌握好火候，铁坯烧到亮黄色就喊我们；我和刘叔负责锻打，刘叔扶铁，我抡大锤，咱们分工明确，配合好。”
他还按照赵小虎说的比例，配制了淬火液。当天下午，他们就按照新的流程试打了一把锄头。狗蛋提前把铁坯裁成锄头的大致形状，柱子把铁坯烧到亮黄色，林建业抡起大锤，刘三扶着铁坯，两人配合默契，不到半个时辰就把锄头锻打成型。最后，林建业把锄头放进淬火液里，“滋啦”一声，白色的雾气冒了出来。
等锄头冷却后，林建业用磨石打磨了一下刃口，用手指试了试，比以前手工打的锄头锋利多了。刘三也拿起锄头看了看，惊讶地说：“没想到这么一改，不仅快了不少，质量还更好了！”
接下来的几天，他们又不断调整流程。林建业发现，提前把铁坯加热到合适的温度，再用湿布擦拭铁坯表面的杂质，能减少锻打的次数；给学徒做了简单的木模，让他们按照木模的形状裁铁坯，能让铁坯的尺寸更精准。
为了提高产量，林建业还在铺子里搭了个简易的“工作台”，上面钉着不同尺寸的铁钉子，用来固定铁坯，锻打时不用一直用手扶着，既省力又安全。狗蛋和柱子很快就适应了新的流程，狗蛋裁铁坯的速度越来越快，柱子掌握火候也越来越准，有时候林建业和刘三锻打时，他们还能在旁边搭把手，递个工具、加个煤。
半个月后，王大户来取马掌，看到铺子里整齐摆放的马掌，又看了看墙上挂着的新锄头，惊讶地说：“建业，你这马掌打得比以前好多了，又平整又光滑，而且这么快就做好了，比约定的时间还早了三天！”
林建业笑着说：“王老爷，我改进了打铁的流程，效率提高了不少。您要是满意，以后有需要尽管找我。”
王大户连连点头，又跟林建业订了一批铁锅，还说要介绍城里的朋友来买。
随着工艺的改进，林记铁匠铺的效率越来越高，以前一天顶多打五把锄头，现在能打十把；以前打一口铁锅需要两个时辰，现在一个时辰就能打好。而且铁器的质量也有了明显提升，淬火后的农具不仅更锋利，还不容易生锈，周边村落的农户都愿意来林记铁匠铺买农具，连邻县的人都听说了，特意来订铁器。
林建业没有满足于现有的改进，他又想起赵小虎说的“蒸汽锤”。虽然买不起蒸汽锤，但他琢磨着能不能做个“手动小锤架”——用木头做个架子，上面安个可以活动的锤头，用绳子拉动锤头，代替人抡大锤。他画了好几张图纸，跟刘三一起琢磨，花了三天时间，终于做出了一个手动小锤架。
试用的时候，狗蛋拉着绳子，锤头“咚”的一声砸在铁坯上，力气虽然不如蒸汽锤大，但比人抡大锤轻松多了。柱子笑着说：“以后抡大锤再也不用费劲了，这个小锤架太好用了！”
林建业还把铺子里的旧炉子改成了“双层炉”，下层烧煤，上层放铁坯，能同时加热好几块铁坯，不用等一块铁坯烧好再烧另一块，大大节省了时间。他还在炉子旁边装了个简易的“风箱”，用脚踩动风箱，比用手拉动风箱省力，还能让炉火更旺。
这些改进不仅提高了效率和质量，还减轻了大家的劳动强度。狗蛋和柱子再也不用每天累得直哼哼，刘三的手腕也不像以前那么疼了。林守义的身体好了不少，偶尔来铺子里看看，看到新的流程和工具，欣慰地说：“建业，你比爹有本事，懂得创新，这铺子交给你，爹放心。”
民国十年的冬天，青石镇下了一场大雪。林记铁匠铺却格外热闹，不仅因为订单多，还因为镇上其他几家铁匠铺的掌柜都来拜访林建业，想向他请教改进工艺的方法。林建业没有藏私，把自己学到的技术和改进的流程一一告诉他们，还邀请他们参观铺子里的新工具。
“咱们都是打铁的，把工艺改进了，不仅能多赚钱，还能让老百姓用上更好的农具，这是好事。”林建业笑着说。
其他掌柜都很感动，纷纷表示以后要多跟林建业交流，一起把青石镇的铁匠行业做好。
雪停后，阳光照在林记铁匠铺的门上，“林记铁匠铺”的招牌在阳光下闪闪发光。林建业站在铺子里，看着忙碌的伙计们，又看了看窗外的老槐树，心里充满了成就感。他知道，传统的手艺不能丢，但也不能固步自封，只有不断学习、不断创新，才能让家族的手艺传承下去，让林记铁匠铺在青石镇长久地立足。
而这，只是林建业革新工艺的开始。他心里已经盘算着，等明年春天，再去县城找赵小虎，看看能不能学到更多的技术，说不定还能想办法给铺子里添一台小型的蒸汽锤，让林记铁匠铺的生意更上一层楼。