归得南山别院，暮色已浸了檐角。
谢长风吩咐下人领着阿丑往院子耳房静养，自携了谢婉兮，往谢怀瑾夫妇的院子来请安。
掀帘入内，见谢怀瑾正临窗品茗，沈灵珂坐于一旁看书，二人忙趋步上前，谢长风垂手道：“父亲、母亲，儿子与妹妹归迟，累二位长辈挂心，实是儿子之过。”
沈灵珂放下手中的书，拉过谢婉兮的手细细打量，笑道：“回来便好，集市可好玩？路上可曾受了罪？”
谢婉兮挨着沈灵珂坐下，手里还捏着方才在集市买的糖人，眉飞色舞地说道：“母亲你是没瞧见，今日集市上热闹得紧！有耍猴儿的，那猴子穿着小红袄，翻跟头、递茶碗，逗得众人直笑；还有卖花的担子，满筐都是茉莉、珠兰，香得人骨头都酥了。”
她顿了顿，想起一事，抿着嘴偷笑：“哥哥今日也奇得很，竟特意去脂粉铺挑了两盒胭脂，细润得很呢——母亲你说，哥哥是不是特意给苏姐姐带的礼物？”
沈灵珂听了这话，眼底顿时漾起笑意，抬眼看向谢长风时，嘴角噙着几分打趣，暗自思忖：这小子倒比他老子通透，这般细心体贴，芸熹瞧着温婉，二人原是相配的。
谢长风本在一旁垂手立着，忽觉母亲的目光落在身上，又瞥见妹妹抿唇偷笑、父亲眼角也带着笑意，满屋子的视线竟都聚在自己身上，顿时耳根发烫，脸颊也染上一层薄红，手足无措地垂下眼睫，竟不知该如何应对才好。
而谢婉兮说着，却忽然收了笑意，脸上露出几分怜惜：“只是临走时，却见巷口围了些人，里头有个小乞丐，瘦得只剩一把骨头，被几个泼皮推搡着打骂，脸上青一块紫一块，哭得可怜见的。我和哥哥瞧着不忍，便上前喝止了那些人，想着他无依无靠，便做主把他带回来了，也算是积个善缘。”
谢长风听到妹妹提前此事，便遂将集市巷口救下小乞丐、执意带回安置的情由，一一禀明。
沈灵珂闻言，眉尖微蹙，却未立时发话。
谢怀瑾放下茶盏，沉吟片刻，缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的份量：“心存善念、多行义举，原是正理。只是你二人行事未免鲁莽了些——此人来历不明，便贸然带回府中，若其中藏着什么蹊跷，日后恐生祸端。”
这番话如同一盆冷水，兜头浇下。
谢长风与谢婉兮皆是一怔，回想当时情景，只顾着怜惜那小乞丐狼狈，竟未细思其中利害，确是思虑不周。
谢长风忙躬身道：“父亲教训的是，儿子一时糊涂，思虑欠妥，还请父亲责罚。”