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她语声尚带沙哑，眼神却温柔无限，“往后，便搬来梧桐院，随我同住，可好？”
父亲眼中微露讶异，转瞬便化为了然与欣慰。
他无由拒绝，亦不忍拒绝。
我见她将婉兮轻轻揽入怀中，以锦帕拭去其面上泪痕，低声软语抚慰，那慈母情状，真切得令我几欲恍惚。
若非亲眼见过她袖中那只闲适剥橘之手，我只怕也要被这副面目瞒骗过去了。
“长风，时辰已晚，你先回去用膳吧。”父亲方始想起我。
我躬身行礼，退出房去。
行于归途，夜风拂面，带着微凉之意，倒令我心神清明许多。
我原以为，需时时提防于她，护妹妹周全。
未料到头来，能护得婉兮安稳者，反倒是这个我处处戒备的继母。
我那只知逞凶斗狠之念，在她这般手段面前，直如萤火比之皓月，不值一提。
回至书房，未曾点灯，只在黑暗中静坐。
脑中反复回旋过往种种：从她那一手精妙小楷，到不费吹灰收服张妈妈，再至今日这番雷霆手段。
此女，比我所想更为可怖，亦比我所想，更添几分意趣。
忽又想起她送来的那筐银霜炭，想来并非寻常馈赠，乃是一种宣告，一种不动声色之提醒。
她既至此，此府便有了新的主母。
而我心中，竟无半分厌憎。
自李妈妈被逐之后，府中气象焕然一新，下人侍奉愈加恭谨，再不敢有丝毫怠慢。
婉兮搬入梧桐院，面上怯懦日渐消散，渐露少女本真活泼，笑语也多了起来。
我依旧每日往国子监就学，她则随继母读书习字，日子安稳得恍如一梦。
她似是念我练武旧剑恐钝，不知从何处寻来一柄利剑，剑鞘古朴，寒光凛冽。
便是那一刻，我对她之心，除却戒备与好奇之外，又添别情。
滋味复杂，有敬佩，有感激，更有一缕说不清道不明的亲近。
在我心中，她更似长我三岁之姐姐，只碍于名分，不得不尊一声母亲。
自那日起，我便未曾再开口唤过。
直至除夕之夜。
那夜年夜饭，皆是她亲手操持，满桌珍馐，热气氤氲，将冷清八载之府邸，重染人间烟火。
父亲面上，亦露出久未有过的松快笑意。
守岁之时，她捧一碗温热屠苏酒递至我面前，眼眸映着烛火，亮晶晶如星子。
“长风，新年安康。”
那一瞬，我不知何故，竟真心实意唤了一声：
“母亲。”
她微一怔，随即笑意愈浓，眼角弯弯，恰如天边一弯新月。
开年后，我重返国子监，自衣食起居至笔墨纸砚，皆由她一一打点妥当，无一不周全细致。