洛阳城，在经历了近一个月的瘟疫肆虐、暴乱血腥和铁腕镇压后，终于迎来了一丝病态的、脆弱的“平静”。
焚尸场的黑烟不再如往日般浓稠得遮天蔽日，街头巷尾横陈的尸首被清理一空，刺鼻的石灰水气味顽固地覆盖着残留的腐臭，成了这座城池新的、令人不安的背景气息。
每日上报的死亡数字，如同退潮般，从令人绝望的峰值缓缓回落，新增的病患也大幅减少。
强制性的隔离、消毒和尸体火化，这些曾引发剧烈抵触和血腥冲突的铁腕措施，在付出了惨痛代价后，终于显现出其冷酷却有效的本质。
城内的秩序，以一种近乎冻结的状态维持着。
人们依旧行色匆匆，面带菜色，眼神中却少了些疯狂的恐惧，多了几分麻木的顺从。
但这种“顺从”，并非源于理解或信任，而是源于对那支神秘黑袍小队——
“幽冥卫”的绝对恐惧，以及对那位手段酷烈、麾下有“鬼神之兵”的“苏军师”的深深忌惮。
一种无形的、沉重的压力，取代了瘟疫的阴霾，笼罩在洛阳上空，让这座刚刚喘过气来的城市，依旧透不过气。
军工坊内，苏俊朗临时改造的指挥室里，灯火摇曳。
连日来的心力交瘁，让他眼窝深陷，鬓角似乎又添了几缕霜色。
他坐在案前，听着李秀宁的汇报。
李秀宁清瘦了许多，但眼神中的坚韧未曾改变。
她将一份整理好的简册递给苏俊朗，声音带着疲惫，却也有一丝如释重负：
“俊朗，这是近十日的疫情数据。
新增病患降至高峰时的一成，死亡率连续五日下降，隔离区内未再出现大规模交叉感染……
数据证明，我们的方法……
是有效的。”
苏俊朗接过简册，手指划过上面冰冷的数字，长长地、无声地舒了一口气。
紧绷了太久的神经，终于得到了一丝微弱的松弛。
这微不足道的成果，是用无数生命和鲜血换来的，其中滋味，难以言表。
“有效就好……
有效就好……”
他低声重复着，语气中带着一丝苦涩的欣慰。
这证明了他的认知和方向没有错，哪怕过程如此残酷。
然而，李秀宁的眉头却并未舒展，她忧心忡忡地补充道：
“可是……
俊朗，你有没有发现，现在城中百姓，甚至军中士卒，看我们的眼神……
那不仅仅是敬畏，更多的是……
恐惧。
他们服从命令，是因为怕‘幽冥卫’的铁棍，怕你的‘神罚’，而非真正明白隔离消毒是为了救他们的命。
长此以往，民心如寒冰，一旦……
一旦再有变故，恐怕……”
她没有说下去，但意思已然明了。
恐惧统治，可以换来一时的平静，却筑不起长治久安的根基。
这脆弱的平衡，
苏俊朗默然，他何尝不知？
但在这愚昧与恐慌的泥潭中，他别无选择。
理性与科学的光，太微弱，照不进被千年积弊和生死恐惧蒙蔽的心灵。
他只能先用铁与血，强行挖开一条生存的壕沟。
就在这时，门外传来通报，刘宗敏派人来请苏军师过府一叙，说是备了薄酒，以示庆贺疫情缓解。
宴无好宴。
苏俊朗心知肚明。
果然，在刘宗敏那依旧充斥着酒肉气息的府邸内，这位粗豪的悍将几杯酒下肚，便按捺不住，豹眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪，拍着苏俊朗的肩膀，大着舌头道：
“苏老弟！
哥哥我真是服了你了！
不光会造火铳，还能练出那样的天兵！
好！
好啊！
那几个黑衣服的，是真他娘的厉害！
能不能……
嘿嘿，给老哥我也练一队？
不，分几个给哥哥我当亲卫也行！
价钱好说！”
苏俊朗心中凛然，面上却不动声色，举杯浅酌一口，苦笑道：
“刘爷谬赞了。
非是俊朗藏私，实乃此法……
乃是秘传，凶险异常，堪称逆天而行。”
他刻意将语气放得沉重，“训练之人，需意志如钢，万中无一，且过程……
百不存一，稍有不慎，非死即疯。
如今这几人，已是侥幸。
若贸然推广，恐非福气，反招大祸。”
见刘宗敏面露不悦，苏俊朗话锋一转，安抚道：
“刘爷乃闯王麾下第一猛将，千军万马之中取上将首级如探囊取物，何须倚仗此等微末伎俩？
俊朗近日正在为刘爷量身打造一批新式重甲与破城利器，届时装备麾下儿郎，那才是真正的万夫不当之勇，千军辟易之威！”
刘宗敏虽仍有些念念不忘，但听到有更实在的“更强军备”，又被捧得舒服，这才转嗔为喜，哈哈大笑着又将注意力转回了酒肉之上。