他的心频，正以一种匪夷所思的方式，与百米之外团藏的步频逐渐合一。
团藏每一步踏出，都沉稳而有力，那是数十年铁血生涯养成的节奏。
而林羽，就像一个最顶级的猎手，精准地捕捉着他每一步落地后，神经信号从脚底传导至大脑的那个微小间隙。
一步，两步……当团藏行至戒备森严的档案库外时，他的脚步毫无征兆地停下了。
一股突如其来的嗡鸣在他耳中炸开，不是幻听那种虚无缥缈，而是无比真实的，仿佛有人在他耳蜗深处说话。
那是一个他刻在骨子里，又用三十年时间强迫自己遗忘的温柔女声：“志村，你当年答应过我的，不碰那些孩子。”
团藏猛然停步，手中的木杖重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
坚硬的石板地面竟被他顿出了一丝裂纹。
他那只裸露的独眼中，闪过一丝连他自己都未曾察觉的、罕见的动摇与惊骇。
“不可能！”他从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得像是生锈的铁器在摩擦，“她已经死了三十年！谁在装神弄鬼！”
然而，那声音并未因他的怒吼而消失，反而更加清晰，带着一丝若有似无的叹息，再次响起：“可我记得你，就像你记得……那个被你亲手处理掉的，失败的实验体。”
“失败的实验体”这七个字，如同一柄烧红的烙铁，狠狠烫进了团藏的大脑。
那是他一生中最大的禁忌，是他成为“根”的首领，抛弃一切情感的起点。
一段被他用无数鲜血和冷酷深埋的记忆，不受控制地翻涌上来。
就在这心神失守的一瞬间，一道黑影已经带着一卷卷轴，从档案库的通风口悄然撤离。
老宅密室中，林羽猛地抬起头，一口鲜血从他嘴角溢出。
他毫不犹豫地一掌拍熄了那盏逆照灯。
连接被切断的瞬间，他整个人像是被抽走了所有力气，如断线的木偶般向后倒去。
鼬的身影及时出现，稳稳地扶住了他。
看着林羽惨白的脸和嘴角的血迹，鼬的他注意到，林羽双眼中的银色勾玉已经彻底隐没，恢复了正常的黑色，但那只贴过地面的左耳上，一道螺旋状的银色刻痕却泛着微弱的光芒，仿佛活了过来。
林羽靠在鼬的怀里，虚弱地笑了笑：“哥……这次我没睁眼”他顿了顿，呼吸有些急促，“他不是怕我，也不是怕妈妈的亡魂。他是怕自己……忘了‘为什么要做个恶人’。”
三日后，木叶村的气氛发生了微妙的变化。
火影楼突然宣布，因“情报系统需进行内部优化”，暂停所有针对宇智波一族的“特别监察”任务。
而一手主导此事的根部首领志村团藏，则对外宣称旧伤复发，闭门不出。
消息传来，压抑已久的宇智波族地爆发出阵阵欢呼。
族人们以为这是火影的怀柔与让步，是他们抗争得来的胜利。
唯有林羽，静静地坐在老宅的院中，闭目养神。
他的指尖，在石桌上无意识地轻轻敲击着，那节奏不快不慢，却与此刻远在根部基地、团藏书房里那座老式挂钟的秒针摆动，分毫不差。
他低声呢喃，像是在对一个看不见的听众说话：“老师，您教我绝对的服从。可我从您身上学会的，却是如何让您自己，去问自己‘该不该服从’。”
而在那间阴暗的、不许任何人踏入的团藏书房内，一本摊开的《根部行动守则》扉页上，不知何时，多了一行小字。
那笔迹稚嫩得仿佛出自一个孩童之手，却又清晰得令人心悸。
“妈妈说，说谎的人，心跳会慢半拍。”
这行字迹的墨水在灯下呈现出一种极深的暗红色，仿佛尚未完全凝固。
没人知道它是如何出现的，更没人知道，它为什么闻起来，带着一股淡淡的、独属于鲜血的铁锈味。