菌丝越过海湾，穿过冰封的河谷，一直朝着洛赫兰最北的方向延伸，那里是联盟很少涉足的区域，常年被暴风雪覆盖，传说只有最耐寒的变异生物能在那里存活。
就在菌丝快要抵达感知极限，即将退回时，周肆忽然感觉到一丝异样。不是冻土的寒冷，也不是海水的咸湿，而是一种……极其纯净的能量信号，像藏在冰层下的星火，微弱却坚定，顺着菌丝传递到他的精神里。
周肆的心脏猛地一跳，瞬间睁开眼睛。他能清晰地分辨出，这信号和阿尔巴军的能量武器不同，没有金属的冷硬；和异能者的波动也不一样，没有杂乱的杂质；反而……带着和他掌心蓝水晶碎片同源的温润，还与他体内的菌丝有着极其相似的频率，像是来自同一个源头。
“这是……什么？”周肆的指尖微微颤抖，连忙调动更多菌丝朝着那信号的方向延伸，想看得更清楚。可那信号实在太微弱了，隔着遥远的距离和厚厚的冰层，只能感知到大致的方位。洛赫兰极北，一片被暴风雪笼罩的未知区域，除此之外，再查知不到更多的细节。
菌丝网络里，其他区域的信号依旧清晰，唯有这道极北的信号，像个独立的存在，安静地悬浮在遥远的冰冷能量海洋里，却带着一种能穿透一切的穿透力，让他原本空落落的心湖，突然泛起了涟漪。
他缓缓收回菌丝，掌心的蓝水晶碎片不知何时泛起了淡淡的微光，和那道极北信号的频率隐隐呼应。周肆握紧碎片，指尖传来的温润触感，让他想起任霄当初把碎片交给自己时说的话：“这是妈妈留给我的，说不定能帮你找到我。”
难道这道信号，和任霄有关？和这个世界的真相有关？无数个疑问在他脑海里冒出来，之前因为凌霜华离开而沉寂的探索欲，突然被这道信号点燃了。
他走到窗边，擦掉玻璃上的霜花，望向极北的方向。那里被厚厚的云层覆盖，看不到任何轮廓，却因为那道信号的存在，变得不再遥远。
心里巨大的空洞依旧在，但此刻，那空洞里不再只有悲伤，还多了一道清晰的“光”。找到这道信号的源头，或许就能找到任霄，或许就能明白，他体内的菌丝、手里的蓝水晶，到底藏着怎样的秘密。
“霜华，你看，好像有线索了。”周肆轻声对着空气说，指尖摩挲着记录册上凌霜华画的菌伞图案，“等我，等我体能恢复了，等我把祂定位了，等我把这些菌种培育完，我就去极北看看。说不定……说不定能找到我们想知道的答案。”
实验室的培育架上，试管里的补血菌种还在缓慢生长，玫红色的菌液泛着微光；海生菌的培育缸里，之前发黄的菌丝似乎因为刚才的菌丝波动，又恢复了一丝活性。
周肆走到操作台旁，重新拿起记录册，在空白页上写下：“极北，未知能量信号，与蓝水晶、菌丝同源，待探索。”
写完，他又翻开海生菌的实验记录，在“抗盐碱+多茬生长”的备注旁，加了一行小字：“参考极北海域微生物特性，后续尝试。”他知道，眼下最要紧的还是完成手里的实验，为联盟解决急需的菌种，这是他对逝者的承诺，也是对生者的责任。
但极北那道奇特的信号，已经像一颗种子，种在了他心里。等手里的事告一段落，他一定会去那里看看。带着凌霜华的期望，带着任振国的托付，也带着对这个世界真相的探寻，一步步走向那片未知的冰雪之地。
窗外的阳光渐渐升高，玻璃上的霜花慢慢融化，顺着窗沿流下，把碎金般的阳光散得房里到处都是。
周肆重新拿起试管，眼神里除了之前的坚定，又多了一丝对未来的期许。那道来自极北的信号，或许就是他接下来要走的路，也是填补心里空洞的，新的方向。