下午，周肆继续调试通讯器，凌霜华坐在旁边帮忙整理资料。偶尔，营地的老人会送来热饮，笑着说：“周先生，凌姑娘，你们真是般配的一对。”凌霜华的脸会瞬间变红，周肆也会有些不自在，但心里却没有反感，反而带着点淡淡的喜悦。
夕阳西下时，通讯器终于调试成功，符石发出淡蓝色的光，显示出圣地苏梦灵发来的信息：“周先生，通讯器调试成功了！太感谢你了！”周肆笑着回复：“应该的。”凌霜华凑过来看，眼里满是开心：“太好了，以后小营地和圣地联系就方便多了。”
两人站在培育室门口，看着夕阳染红了天边的云彩。风马趴在他们脚边，尾巴轻轻扫着地面。周肆侧头看向凌霜华，她的侧脸在夕阳的映照下，显得格外温柔。他忽然觉得，这样的日子，虽然简单，却很安稳，很幸福。
“霜华，”周肆轻声开口，凌霜华回头看他，眼里带着疑惑。他顿了顿，声音带着点认真：“以后，有我在，不会再让你受委屈了。”凌霜华愣住了，然后，脸上绽放出灿烂的笑容，像夕阳下的花朵，温暖而美好。她用力点了点头：“嗯，我相信你。”
远处的风，带着冻土的气息，吹过营地的木栅栏，发出轻轻的声响。周肆深知，冈格尼尔的挑衅不过是一段微不足道的插曲，如风掠过湖面，泛起涟漪后终归平静。
然而，这短暂的波澜却像一面镜子，映照出他内心深处早已萌芽的信念。他肩上的责任，不再只是生存的重量，更是守护的承诺。
次日清晨的薄雾还没散尽，周肆就被通讯器的提示音吵醒。他住在小营地东侧的石屋，推开门时，冷风裹着霜粒扑了满脸。风马趴在门口的草垛上，见他出来，立刻摇着尾巴凑上前，黑金色鬃毛上还沾着未化的雪。
摸出符石通讯器，淡蓝色光膜上跳出苏梦灵的消息：“周先生，福克范格草原的农艺师团队已抵达小营地外，还请您准备一下。”周肆刚回复完，就看到西侧石屋的门开了。凌霜华端着一盆洗好的食用菌，见他站在门口，笑着挥了挥手：“醒啦？我刚煮了菌茶，要不要来喝一碗？”
她的棉鞋踩在雪地上，留下一串浅浅的脚印。周肆跟着她走进石屋，屋里的能量炉正烧得旺，铁壶里的菌茶咕嘟冒泡。凌霜华倒了杯递过来，指尖不小心碰到他的手，立刻像触电似的缩回去，脸颊泛起微红：“外面凉，喝了暖暖身子。”周肆接过杯子，热意顺着掌心蔓延，心里也跟着暖了几分。
院坝的木栅栏外，三辆印着草原符文的悬浮车已经停稳。为首的是个头发花白的老人，穿着绣有绿色草原图腾的灰色长袍，看到周肆，快步上前拱手：“周先生，我是福克范格草原的农艺师柯里昂，奉命来向您请教菌类培育的法子。”
他身后的两个年轻助手，手里捧着厚厚的种植记录册，眼神里还带着对周肆的年轻的一丝惊疑，慢慢又化作隐然褪去的怀疑。
“柯先生客气了，先到屋里坐。”周肆侧身让他们进来，凌霜华连忙又倒了几杯菌茶，还从布包里掏出几块热乎的菌饼：“路上辛苦，垫垫肚子吧。”柯里昂接过饼，咬了一口，忍不住赞叹：“这菌饼真香，比咱们福克范格的干饼好吃多了。”凌霜华笑着说：“要是喜欢，一会儿我给您装几块带上。”
喝完茶，几人往菌田走去。这片菌田就露天铺在冻土上，没有任何恒温装置，菌盖却饱满得发亮。柯里昂蹲下身，手指戳了戳土壤，又摸了摸菌柄，满脸惊讶：“这……这在零下十几度的露天里，怎么长得这么好？圣地的地下农场都没这长势，还总出烂根的情况。”
周肆拨开菌盖旁的土壤，露出关键在菌丝的耐寒基因强化。我用异能调整了菌种的基因序列，理论上让菌丝能在零下三十度的环境里正常生长，不用靠恒温装置控温。另外，营养液里加了冻土植物的根茎粉，能帮菌丝锁住水分，避免冻伤。”
柯里昂立刻让助手翻开记录册，笔尖飞快地记着：“那我们福克范格的十几个地下农场，能都种这种强化菌种吗？我们那边虽然在地下，但温度也还是很低，需要靠烧燃料保温，太费资源了。”