凌夜是在特侦组休息室的沙发上醒来的，鼻腔里还残留着淡淡的铁锈味，那是干涸血迹的气息。颅骨内侧如同被砂纸打磨过，传来阵阵钝痛，每一次心跳都加剧着这种不适。苏清月坐在对面的椅子上，手里端着一杯早已冷掉的咖啡，眼神复杂地看着他。
“你昏迷了十七分钟。”她的声音平静，听不出情绪，“医疗组检查过，轻微脑震荡迹象，精神透支。你需要解释，凌夜。”
凌夜撑着坐起身，接过她递来的温水，抿了一口，滋润干得发痛的喉咙。解释？如何解释他脑子里住着一个能化身超级黑客的古老意识？
（告诉她，你在大学时沉迷过一段时间的地下网络安全竞赛，认识几个顶尖的‘灰帽子’，学过几手保命的技巧。）心魔的声音适时响起，带着一丝事不关己的慵懒，但凌夜能感觉到它也同样透着一丝疲惫，之前的交锋并非全无代价。（至于那些非常规手段……就说是急中生智的灵感迸发。人类不总是喜欢用‘天赋异禀’来解释无法理解的事情吗？）
这借口漏洞百出，但在没有更好选择的情况下，凌夜只能硬着头皮，用沙哑的声音复述了心魔提供的说辞，刻意略过了那些超越常理的算法和最后意识层面的恐怖冲击。
苏清月静静地听着，没有打断，直到他说完，才放下咖啡杯，发出清脆的磕碰声。“地下竞赛？灰帽子？”她重复着这两个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎讽刺的弧度，“你的‘灵感迸发’，差点让市局造价最高的那台分析终端彻底报废。”
凌夜低下头，无话可说。
“不过，”苏清月话锋一转，站起身，走到窗边，看着外面依旧沉沉的夜色，“你确实带回来了东西。技术科在那台宕机的终端残存缓存里，恢复出了一段极其混乱、大部分无法解析的数据流，以及……一个残破的、经过多重加密的坐标片段。”
她转过身，目光如炬：“对方反应如此激烈，甚至不惜动用类似‘数字自爆’的手段，说明你触碰到了他们的核心敏感区域。那个坐标，虽然残缺，但结合你昏迷前说的‘活的东西’和‘蛇形徽记’，是重大突破。”
（看，风险与收益并存。）心魔低语，（现在，他们不得不正视你的存在了。无论是作为威胁，还是作为……工具。）
这时，苏清月的手机震动起来。她看了一眼屏幕，眉头微蹙，走到一旁接听。凌夜隐约听到“网络攻击”、“异常流量”、“目标是我们”等零碎的词语。
片刻后，她挂断电话，脸色凝重地走回来：“对方反击了。十分钟前，市局内部网络，特别是特侦组和电子物证科的服务器，遭到大规模、高强度的分布式拒绝服务攻击，混合着多种未知漏洞的渗透尝试。技术防护中心正在全力应对，但对方攻势很猛，来源遍布全球，是专业的僵尸网络。”
（恼羞成怒了？）心魔的声音带着一丝兴奋，（看来那一下确实打疼了他们。这种覆盖式攻击，既是报复，也是想浑水摸鱼，彻底清除可能遗留的痕迹。）
“他们想抹掉我们拿到坐标的可能性。”凌夜瞬间明白了对方的意图。
“没错。”苏清月点头，“技术中心压力很大，常规防御手段效果有限。对方的技术力……很高。”
凌夜感到心魔的意识再次活跃起来，那股冰冷的掌控欲重新试图攫取他的身体。
（机会来了，凌夜。）心魔的声音充满蛊惑，（上一次是潜入和追踪，被动接战。这一次，是真正的防御与反击。让他们看看，什么叫做降维打击。把控制权给我，我们不仅能守住，还能顺藤摸瓜，给那只‘守护兽’留下一个深刻的教训。）
凌夜内心挣扎。他知道依赖心魔的危险，如同与虎谋皮。但眼下，常规技术力量显然难以抵挡这波猛烈的攻击，一旦服务器被攻破，所有线索，包括那个残破的坐标，都可能被清除。
“苏主任，”凌夜抬起头，眼神里带着一种破釜沉舟的决绝，“让我试试……防御。我需要最高网络权限，以及……不受干扰的环境。”
苏清月深深地看了他一眼，那目光似乎要将他从里到外彻底看穿。实验室里那非人的操作速度和最后惊心动魄的对抗还历历在目。她在权衡，在判断。
几秒钟后，她做出了决定。“跟我来。”
网络作战指挥中心，大屏幕上红色的警报信息不断滚动，技术员们语速飞快，敲击键盘的声音密集如雨。苏清月直接下达命令，清空了主控台，只留下凌夜一人。
（坐稳了。）心魔的声音响起，带着一丝狩猎前的愉悦。