会议结束，众人散去。凌夜几乎是撑着桌子才站起来，颅内依旧余痛未消，心魔的低语如同附骨之疽。
（你感觉到了，不是吗？那符号里的‘呼唤’……它在寻找适配者，编织网络。上一次是心理暗示，是集体的浅层催眠，像播撒种子。而现在……）心魔顿了顿，声音带着一种诡异的诱惑，（它开始尝试‘连接’和‘收割’了。那个女孩，不过是网络上一个微不足道的节点，能量被吸干了而已。）
“收割？能量？”凌夜在心中厉声质问，扶着墙壁走向洗手间，用冷水狠狠泼在脸上，试图驱散那蚀骨的寒意和疼痛。
（精神能量，意识碎片，随你怎么称呼。）心魔轻描淡写，（盘古集团……或者说，某些存在，正在搭建一个庞大的意识网络。而这些东西，）它意指那个符号，（就是网络的……接口，或者说，锚点。）
凌夜抬起头，看着镜中自己湿漉漉、毫无血色的脸。水珠顺着发梢滴落，像是冷汗。
“之前的符号，和这个，有什么区别？”他追问，试图从心魔的碎片化信息中拼凑真相。
（雏形与进阶版的区别。最初的符号只是标记和浅层影像，像病毒携带者。而这个，）心魔的声音带着某种近乎欣赏的冷酷，（是主动连接的端口，能更高效地抽取……养料。看来，他们的技术迭代，比我想象的要快。）
技术迭代……养料……
凌夜感到一阵恶寒。如果心魔所说为真，那么这座城市里，还有多少这样的“符号”被刻下？还有多少人，在不知不觉中成为了这个无形网络的“养料”？
他回到工位，强迫自己冷静下来。他调出之前几起案件的电子档案，将发现的符号图片并排对比。从最初那个相对简单的“神经元树突”，到后来案件中略有变化的形态，再到眼前这个复杂如蛛网的版本……一条清晰的演变路径浮现出来。
这绝非巧合。这是一个有计划、有步骤推进的……项目。
苏清月不知何时站在他身后，清冷的声音响起：“你认识这个符号？”
凌夜身体一僵，迅速关闭了图片界面。“只是觉得……有点眼熟。”他避重就轻。
苏清月没有深究，只是将一份文件放在他桌上。“技术科初步反馈，死者电脑里被安装了某种极其隐蔽的后台程序，会定时触发特定频率的声光信号，配合屏幕显示某种……动态图案。具体内容还在破解。”
凌夜拿起文件，心脏沉沉下坠。声光信号，动态图案……这不正是进行深度催眠或意识干扰的典型手段吗？
那个符号，不仅仅是标记，它本身就是一种武器，一种……仪式。
（看，线索自己浮上来了。）心魔低语，（但每一步都通向更深的黑暗。你，准备好直面那网络中心的‘捕食者’了吗？）
凌夜没有回答。他看着屏幕上那个扭曲、复杂、仿佛活着的蛛网状符号，感觉自己正站在一张巨大而无形的网前，而网的彼端，是深不见底的、翻涌着未知危险的黑暗深渊。
这一次，他不仅要对抗脑内的恶魔，还要揪出那个在现实中编织这张意识之网的幕后黑手。
符号在眼前旋转，仿佛带着蛊惑的低语。
他必须更快，在那张网彻底收紧之前。