话音未落，一片半绿半黄的叶子突然从麦灵上掉落，像被什么东西引导着，不偏不倚飘向卡伦手里的腐心石。叶子刚碰到石头，竟“噗”地冒出一小团橘红色的火星，像点燃的火星子，腐心石表面迅速变黑，冒出一股酸臭的黑烟，如同烧着的烂木头。
“什么鬼东西！”卡伦吓得一把扔了石头，那团黑烟却像长了眼睛，追着他的手背飘过去，烫得他“嗷”地叫了一声，手背上立刻起了个燎泡，红得发亮。
两个年轻猎食者也吓坏了，他们看看那片还在微微发光的叶子，又瞧瞧卡伦手背上迅速鼓起来的水泡，眼神里的凶狠渐渐变成了恐惧，握着武器的手开始打颤。
“是麦灵……麦灵在护着他！”一个人颤声说道，声音里带着哭腔，“老人们说的是真的，食灵能分清好坏！”
落麦村的人从小就听祖辈说，食灵有灵性，能分辨善恶，对善待它们的人给予好处，对伤害它们的人施加惩戒。此刻老麦灵的举动，无疑印证了这话——它在保护那个想救它的外乡人，惩罚那个想害它的混蛋。
卡伦又惊又怒，额头上青筋暴起，还想动手，却被身边的同伴死死拉住：“老大，算了！真的算了！麦灵发怒了，再闹下去，森林会怪罪我们的，到时候谁都活不成！”
林风喘着气，胸口起伏剧烈，握紧厨师刀挡在老麦灵前，胳膊虽然在抖，声音却很沉稳：“滚。再敢来捣乱，下次就不是起水泡这么简单了。”
卡伦狠狠瞪了他一眼，眼神像要吃人似的，可终究没敢再上前。他捂着受伤的手，疼得龇牙咧嘴，带着两个手下狼狈地跑了，脚步踉跄，连掉在地上的石斧都忘了捡。直到他们的影子钻进远处的雾气里，林风才松了口气，腿一软差点坐在地上，后背已经被冷汗浸透。
他回头看向老麦灵，那些歪着的叶片已经回到原位，只是顶端那片最干瘪的叶子上，竟多了一丝极淡的金色纹路，像被月光镀了层边，在夜里隐隐发光。
“谢了啊。”林风轻声说道，声音带着劫后余生的沙哑。他伸出手，轻轻碰了碰那片叶子。指尖传来比昨天更清晰的暖意，还有一丝微弱的、有节奏的震颤，像是在回应他的道谢，又像是在安抚他紧绷的神经。
这时，身后突然传来“笃笃”的木杖点地声。林风猛地回头，看见格雷拄着木杖站在栅栏外，手里提着一盏油灯，昏黄的光摇摇晃晃，映着他脸上复杂的神色，有惊讶，有欣慰，还有些说不清的沉重。
“村长……”林风有些尴尬，手还放在麦灵的叶片上，不知道该如何解释刚才的冲突，总不能说自己跟猎食者打了一架，还靠麦灵“反杀”了吧。
格雷却没提卡伦的事，只是慢慢走到老麦灵旁边，蹲下身仔细看了看被腐心石砸过的地方，又伸出手，在那股酸臭的黑烟残留处扇了扇，长长叹了口气：“这腐心石是雾里的‘蚀骨虫’拉的，埋在土里，十年都长不出一根草。没想到卡伦这混小子，能干出这种事。”他抬头看向林风，眼神里多了些郑重，“你救了它，也救了我们——要是麦灵真被这石头毁了，我们村就真没活路了。”
林风这才发现，老麦灵被砸的地方，土壤边缘竟泛着淡淡的绿，像一圈细密的绿线，正顽强地抵抗着腐心石的侵蚀。他想起刚才那团火星，突然明白：这株麦灵，比他想象的要倔强得多，它不是在被动地等待帮助，而是在拼尽全力自救。
“明天一早，我让人把村里所有的腐心石全挖出来，集中烧掉，省得再害人。”格雷站起身，木杖在地上顿了顿，“卡伦那边，我会处理，你不用操心。你……”他顿了顿，目光落在林风胳膊上的伤口，又移到老麦灵叶片上的金色纹路，“你要是真能让老麦灵活过来，落麦村欠你一条命，以后你的事，就是全村的事。”
回到格雷家时，天已经蒙蒙亮了，东方泛起鱼肚白，雾气开始慢慢散去。林风躺在床上，却没什么睡意。他摸了摸胳膊上被石矛划破的伤口，已经不怎么疼了，只留下一道浅浅的红痕。又想起老麦灵叶片上的金色纹路，像镀了层阳光，心里那点对未知世界的恐惧，渐渐被一种更强烈的情绪取代——那是厨师看到顶级食材时的兴奋，是发现一道美味奥秘时的激动，也是人在绝境中抓住一丝希望的坚定。
窗外，第一缕阳光穿透薄雾，像金色的丝线，斜斜照向麦灵田的方向。林风仿佛能看到，那株饱经风霜的老麦灵，正迎着光，悄悄舒展着叶片，那些枯黄的叶边，正一点点褪去，露出底下鲜嫩的绿，连空气里，似乎都开始飘着淡淡的麦香了。