闪耀金币领，阿波卡利斯城堡广场。
莱昂·阿波卡利斯与奥黛特·繁星之歌公主的握手，在帝国审计官克洛维娅·银钉冰冷的镜片反光和薇尔娜·灼鳞几乎要燃烧起来的目光中，定格了一瞬。
这短暂的交锋与妥协，标志着闪耀金币领与星穹帝国之间的关系，进入了一个全新的、更加微妙且危险的阶段。一份基于“平等互利”、“共同防御”的初步战略协作协约，在毁灭的阴影与利益的算计下，被强行催生出来。
然而，这份脆弱的平衡，几乎在诞生的瞬间，就被来自北方黑森林深处那无声的、却足以冻结灵魂的凝视所打破。
无人察觉的虚无漩涡边缘，那双由纯粹星光构成、却散发着死寂气息的“星眸”，缓缓隐去。但它留下的那一丝极致纯粹的“兴趣”与“渴望”的波动，如同最细微的毒刺，已然悄然混入了弥漫的虚空能量之中，无声地改变着某些东西的运行轨迹。
广场上，奥黛特公主优雅地收回手，碧蓝眼眸深处闪过一丝难以捕捉的疲惫与…更深的计算。她成功地将莱昂和闪耀金币领纳入了帝国的战略框架，但也付出了承认其特殊地位和暂时放弃强行探查的代价。更重要的是，她比任何人都更清晰地感知到了北方那转瞬即逝的、令人心悸的注视…以及莱昂体内那沉睡胚胎与之可能存在的、无法言说的联系。这让她心中的警兆提升到了最高。
“…协约初步框架已定，具体细则，待男爵阁下身体康复后，由我方特使与贵方详细磋商。”奥黛特公主的声音恢复了皇室特有的从容，她转向克洛维娅专员，“…克洛维娅巡查官，审计工作重点转向评估帝国援助物资的实际战场效能及后续重建需求预算核算，暂缓对领地内部账目的深度稽核。”
克洛维娅专员面无表情地推了推眼镜，手中的巨型记账板发出轻微的咔哒声：“…遵命，公主殿下。但根据审计条例第七章第四款，战略协作涉及资源互换，其价值评估与成本分摊仍需明确记录，以备帝国元老院质询。”她一丝不苟地坚持着程序，但终究是退让了核心。
薇尔娜立刻跳了起来，眼睛放光：“…对对对！成本分摊！亲兄弟明算账！公主殿下，这是我们初步拟定的‘协约实施细则草案’和‘资源互换计价标准’（第一版）！您过目！支持按揭付款和资源抵偿！”她不知又从哪掏出一卷写满密密麻麻数字的羊皮纸。
奥黛特公主：“…”
埃尔默院长（笑呵呵）：“…”
莱昂（嘴角微抽）：“…”
塞拉菲娜公主一把将薇尔娜拽到身后，对奥黛特公主露出得体的微笑：“…细节问题，后续再议。当务之急，是稳定领地局势，救治伤员。”
莱昂也点了点头，目光扫过广场上疲惫不堪的守军和残破的城堡，沉声道：“…公主殿下，院长阁下，审计官阁下，失陪片刻。领地百废待兴，我需要立刻处理。”
他微微颔首，转身在塞拉菲娜公主和格伦德尔大师的陪同下，向着城堡内走去。他的步伐沉稳，气息内敛，但每一个动作都自然流露出一股与脚下大地、与周围魔法网络隐隐共鸣的威严。额间的星璇印记虽黯淡，却仿佛有无形的漩涡在缓缓旋转，吞噬着一切窥探的目光。
奥黛特公主注视着莱昂的背影，眼神深邃，良久，才优雅转身，在秘法卫队的护卫下返回飞舟。埃尔默院长笑呵呵地对格伦德尔大师摆了摆手，也跟了上去。克洛维娅专员则开始一丝不苟地指挥技术官和审计团队，真的开始“评估”起战场损耗和重建需求来，仿佛刚才的惊变从未发生。
薇尔娜看着帝国使团“暂时休战”，又看了看手里的草案，叹了口气，随即又斗志昂扬地掏出另一个小本子：“…没关系！细则可以慢慢谈！先做战后损失评估和重建预算！固定资产减值！存货盘亏！无形资产摊销…老板身体折旧怎么算？…”
城堡主堡，临时指挥室（原书房）。
莱昂屏退了左右，只留下塞拉菲娜公主、格伦德尔大师和阿尔弗雷德管家。他走到窗前，望着北方那片依旧被阴郁能量笼罩的天空，眉头紧锁。
“…少爷，您感觉如何？”阿尔弗雷德担忧地问道。
莱昂缓缓吐出一口浊气：“…灵魂的创伤在修复，力量在恢复，甚至…有所精进。”他握了握拳，感受着体内奔腾的、与以往截然不同的力量流，“…但代价是，我与‘它’的联系更深了。我能感觉到，它正在…蜕变。而北方…”他顿了顿，声音低沉下去，“…有东西…盯上我们了。不是之前的虚空存在，是另一种…更诡异、更…难以言喻的东西。”
格伦德尔大师面色凝重：“…老臣也隐约有所感应，就在方才协约达成瞬间，一股极其隐晦却位阶极高的冰冷意志扫过领地…其性质，闻所未闻！”
塞拉菲娜公主碧蓝眼眸中闪过一丝忧色：“…帝国显然也有所察觉，奥黛特公主最后的退让，未必全是出于战略考量，恐怕也有忌惮北方变数的原因。这份协约，既是护身符，也是催命符。”
莱昂点了点头：“…没错。帝国想将我们绑上战车，利用我们抵挡北方的威胁，同时伺机窥探秘密。但我们…何尝不能利用帝国的资源和声势，为自己争取时间和空间？”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“…当务之急，是尽快恢复实力，彻底掌控‘源碑’之力，弄清北方的威胁究竟是什么。同时…整合领地方量，稳住内部。”
他迅速下达了一系列命令：
“…阿尔弗雷德，全力救治伤员，安抚领民，统计损失，统筹物资，优先保障基本生活与防御。”
“…格伦德尔大师，全力修复地脉节点和城堡防御法阵，重点加固西方和北方。与埃尔默院长的‘学术交流’可以继续，但核心节点必须掌握在我们手中。”
“…塞拉菲娜公主，烦请您以商会和薇尔克斯王国的名义，加快重建物资的输入，并与影石部族、永歌森林保持沟通，协调防御。帝国的协约细则…可以谈，但主动权不能放。”
“至于薇尔娜…”莱昂揉了揉眉心，“…让她做一份详细的、‘看起来’很合理的重建预算和‘协约资源需求清单’给帝国审计官…把水搅浑，拖延时间。”
众人领命而去。
莱昂独自一人，再次来到了地下密室。
密室中央，原本石座所在之处空空如也，只留下一个巨大的、布满玄奥纹路的基座。但莱昂能清晰地感觉到，那座与他灵魂融合的暗金源碑，正静静地悬浮在意识海深处，缓缓搏动，吞吐着秩序的能量。
他盘膝坐在基座之上，闭目凝神，意识彻底沉入其中。
与胚胎的深度融合，带来了前所未有的体验。他仿佛能“看”到领地地脉如同巨人的血管般在脚下延伸，能“听”到魔法网络如同琴弦般微微震颤，能“感知”到领地上每一个强大的能量源——塞拉菲娜的辉煌、艾丝翠德的冰寒、塔莉娅的炽热、星歌的治愈、夜影的隐秘、米娅的灵巧、甚至…薇尔娜那独特的、对金钱渴望的执念波动…
而意识海中央，那座源碑碑影愈发凝实，表面流淌的纹路复杂而神秘，蕴含着难以言喻的法则之力。碑影核心，那一点胚胎金光如同沉睡的心脏，缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都反哺出精纯的生机与秩序之力，滋养着他的灵魂与肉身，并与他额头的星璇印记产生深层次的共鸣。
他尝试着调动力量。心念微动，密室四周的墙壁上便亮起柔和的秩序符文，无需咒语，无需引导，仿佛是他肢体的延伸。他甚至能模糊地感知到城堡外围正在修复的法阵进度，并能subtlely地引导地脉能量，加速其过程。
这种掌控感，强大到令人沉醉。
但莱昂很快压下了这股冲动。力量的增长带来的是更大的责任与…风险。胚胎仍在蜕变，其最终形态未知。北方的“星眸”如同达摩克利斯之剑。帝国的协约更是甜蜜的毒药。
他需要的是彻底的理解与掌控，而非单纯的力量堆砌。
他开始静心感悟胚胎传递来的那些残缺却玄奥的知识碎片，尝试理解“地脉共鸣结界”更深层的原理，推演其变化，甚至…构思如何将其力量用于攻击而不仅仅是防御。
时间在深度冥想中飞速流逝。
当他再次睁开眼时，已是深夜。他的气息更加圆融内敛，对力量的掌控也精进了不少。虽然距离完全掌握源碑之力还遥遥无期，但至少不再是懵懂无知。
他走出密室，发现塞拉菲娜公主正在门外等候，脸色有些凝重。
“…莱昂，影石部族和永歌森林的使者到了，坚持要见你。另外…帝国那边，克洛维娅专员提交了一份…‘初步审计评估及协约资源预拨建议书’。”她递上一份厚厚的、写满冰冷数字和条款的文件。
莱昂接过文件，只是扫了一眼开头那触目惊心的“预估债务”数额和苛刻的资源置换条款，就觉得额头青筋直跳。他随手将文件递给不知何时冒出来的薇尔娜：“…交给你了。原则是：要钱没有，要资源…用技术支持和人来换。”
薇尔娜如同接过圣旨，眼睛发光：“…保证完成任务！看我不从那个铁公鸡专员身上薅下…呃…协商出个双赢方案！”