他站起身：“…阿尔弗雷德，带我去看看伤员和领民。”
他需要亲眼看看，他为之奋战、并即将为之付出一切的人们。
走在依旧满目疮痍的城堡街道上，所见景象令人心酸，却也蕴含着希望。倒塌的房屋正在清理，伤兵营里虽然满是呻吟，但商会提供的药剂和治疗法术正在起作用。领民们脸上带着悲伤和疲惫，但看到莱昂走来，纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，眼中带着劫后余生的感激和…一丝对新生活的期盼。
“…男爵大人…”
“…感谢您守住了我们的家…”
一个失去儿子的老妇人抹着眼泪递上一块黑面包：“…大人，您要保重身体…”
莱昂接过冰冷坚硬的面包，感觉重如千钧。这份信任与期盼，是他无法推卸的责任。
他走进伤兵营，看望了重伤的守卫，鼓励他们坚持下去。他巡视了临时学堂，摸了摸孩子们的头顶。他甚至去看了被圈养起来、受到惊吓的牲畜。
每一步，都让他更加清晰地认识到，领主二字的分量。
傍晚，拖着疲惫的身躯返回书房，却发现塞拉菲娜公主正在等他。
“…公主殿下。”莱昂微微颔首。
塞拉菲娜公主看着他苍白的脸和眼中的血丝，轻轻叹了口气，递过一杯热气腾腾的、散发着宁神香气的药茶：“…注意休息，莱昂阁下。你是领地的核心，你不能倒下。”
莱昂接过茶杯，苦笑道：“…多谢殿下。只是千头万绪，实在难以安枕。”
塞拉菲娜公主优雅地坐在对面，神色认真道：“…我正是为此而来。玛蒂尔达特使初步核算了商会的援助和贷款额度。基于闪耀金币领目前的…资产状况和风险评估，商会最高可以提供…五十万金币的重建贷款，以及价值三十万金币的物资赊销。但需要抵押。”
莱昂心中一紧：“…抵押？领地目前…还有什么能抵押吗？”城堡都快成废墟了。
塞拉菲娜公主碧蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒：“…有。比如…‘那座石座’的部分研究权、周边可能存在的矿产勘探权、以及…未来某些‘特殊产品’的优先收购权。”
莱昂沉默了。这是要将领地的未来和秘密，与商会深度捆绑。
“…利率呢？”他问。
“…贷款年利率百分之七，物资赊销利率百分之十。五年期。”塞拉菲娜公主报出的数字让角落里的薇尔娜差点跳起来，但被莱昂用眼神制止了。
这利率在商业上其实不算离谱，甚至可以说在风险投资里算偏低的，但对于目前一穷二白的闪耀金币领而言，依旧是沉重的负担。
莱昂沉吟片刻，没有立刻回答，反而问道：“…公主殿下，您对影石部族所说的‘远古盟约’和‘基石活性化’，了解多少？”
塞拉菲娜公主似乎料到他有此一问，轻轻搅动着杯中的红茶：“…薇尔克斯王室的古老秘典中有所提及，但语焉不详。只知‘定界之碑’关乎世界秩序，并非唯一，且与几个极其古老的遗族有盟约。‘活性化’…更是只存在于预言中的概念，据说与‘终末’的临近和‘纪元之变’有关。具体含义，恐怕只有影石部族那样的守护者才知晓。”
她看向莱昂，语气意味深长：“…但这或许…也是一个机会。巨大的风险往往伴随着巨大的机遇。若能厘清石座的秘密，并妥善利用，闪耀金币领的价值，将远超这区区数十万金币的投资。”
莱昂明白了她的意思。商会看中的，不仅仅是眼前的偿还能力，更是石座带来的巨大潜在价值。
“…我明白了。”莱昂深吸一口气，“…贷款和赊销，我接受。具体抵押条款，请玛蒂尔达特使与薇尔娜…详细磋商。”他知道，这是目前唯一能快速获得重建资金的办法。
薇尔娜发出一声哀鸣，开始疯狂计算利息和还款计划。
塞拉菲娜公主微微一笑：“…明智的选择。另外，关于影石部族，我建议…明日的初步接触，我与你同去。商会作为第三方，或许能起到一些缓冲和…见证的作用。”
莱昂感激地点了点头：“…有劳殿下。”
送走塞拉菲娜公主，莱昂独自站在窗前，望着窗外渐渐亮起的星辰和远处影石部族营地星星点点的篝火，心中思绪万千。
资金问题暂时有了眉目，但更大的谜团和挑战就在眼前。石座、影石部族、眼瞳教派…这一切都如同巨大的漩涡，将他深深卷入其中。
他下意识地抚摸着额头的“星泪”印记，感受着其中流淌的、与石座隐隐共鸣的温暖力量。
这印记，这石座，究竟隐藏着怎样的秘密？自己这个看似普通的边陲小领主，又为何会成为这一切的中心？
就在他沉思之际，一丝极其微弱、却异常清晰的…悸动，再次从城堡地下深处传来。
不是之前那种狂暴或满足的波动，而是一种…更加内敛、更加深邃的、仿佛心脏缓慢而有力跳动的…搏动感！
咚…
很轻，却仿佛直接敲击在灵魂之上。
莱昂猛地一怔，瞳孔微微收缩。
这感觉…和之前完全不同！
石座内部…似乎真的在发生某种…本质的变化？！
那孕育中的光点…
他立刻集中精神，试图通过“星泪”印记去感知，但那搏动感却一闪而逝，再也捕捉不到，仿佛只是他的错觉。
但莱昂确信，那不是错觉。
一种强烈的不安与好奇，攫住了他。
明日的探查，恐怕…不会那么简单了。