“掘地虫号”如同一头喝醉了酒、脾气暴躁的钢铁穿山甲，咆哮着、颠簸着，碾过坠星山脉边缘最后一片嶙峋的黑色玄武岩地带，一头扎入了那片被灰白色迷雾永恒笼罩、散发着不祥死寂气息的——苍白高地。
几乎在越过那道无形的分界线瞬间，车内的所有人都不由自主地打了个寒颤。
并非温度骤降，而是一种…更深层次的、令人灵魂不安的“变化”。
首先消失的是声音。
并非绝对的寂静，车辆引擎依旧在轰鸣，履带式腹足碾碎石块的摩擦声、金属部件相互撞击的哐当声依旧存在，但这些声音仿佛被一层无形的、厚实的棉花所包裹，变得沉闷、压抑、失去了往日的穿透力和活力，传不出多远就被那粘稠的灰雾所吞噬。外界原本应有的风声、远处可能存在的野兽嚎叫、甚至魔法能量的细微嗡鸣…全都消失了。整个世界仿佛被罩上了一个巨大的、隔音的玻璃罩，一种令人窒息的死寂感沉甸甸地压了下来。
紧接着，是魔法能量的“变质”。
格伦德尔大师猛地睁开眼，苍老的脸上露出惊容，他试图凝聚一个最简单的照明术光球，指尖的光芒却如同风中残烛般剧烈摇曳，然后“噗”地一声湮灭，只剩下一点微弱的火星，仿佛被某种无形的力量强行掐灭。
“魔网…在这里极其稀薄且…惰性！”他声音干涩，带着难以置信，“法术模型难以构建，能量引导效率不足正常环境的十分之一！高阶法术…恐怕根本无法施展！”
薇尔娜脸色一白，立刻尝试激活她记账板上的几个常用辅助法阵，结果屏幕只是闪烁了几下，跳出几个乱码，就彻底黯淡了下去，只剩下最基础的、不依赖外界魔能的算术功能还在顽强工作。“…我的…我的商业优化算法和自动记账精灵！全失效了！手动记账？！这要增加多少人工成本和时间？！”她发出痛苦的呻吟，仿佛失去了最重要的肢体。
莱昂也感觉到，自己与怀中“观星遗骸”以及体内三股星辰之力的联系变得极其晦涩和艰难，仿佛隔着一层厚厚的油脂，调动起来需要耗费数倍的精神力，且效果大打折扣。唯有头上那顶星辰蓝金头盔，依旧散发着稳定而微弱的凉意，勉强护住他的意识核心，抵御着外界那种无孔不入的“静默”侵蚀。
“欢迎来到…‘静默力场’的边缘。”星歌的声音透过内部通讯器（幸好这玩意是纯机械传声筒结构）传来，带着一丝紧张，“根据海图，我们才刚刚进入高地外围。这里的静默效应还算轻微…越往深处，‘魔力死寂’现象会越严重。据说在‘沉寂海渊’核心，连灵魂都会被‘静默’，变成真正的…空壳。”
她小心翼翼地操控着“掘地虫号”，六对腹足缓慢而坚定地在布满碎岩和浅坑的地面上移动着。车顶的探照灯射出粗大的光柱，但在浓密的灰雾中，能见度不足五十米，光线仿佛被雾气吸收，显得昏黄而无力。
窗外是一片单调而死寂的景象。灰白色的岩石以各种怪异的角度扭曲着，仿佛曾在巨大的力量下被揉碎又随意丢弃。地面覆盖着一层厚厚的、类似骨灰的细腻粉尘。零星可以看到一些扭曲干枯、毫无生命迹象的黑色树木残骸，如同伸向天空的绝望手臂。没有昆虫，没有飞鸟，甚至没有苔藓。这里是一片真正的生命禁区。
“这里…好安静…”奥克塔维娅趴在舷窗边，灰白色的眼眸中第一次没有了往常的兴奋与艺术狂热，反而流露出一种…近乎敬畏的专注，“…连死亡的…低语都…听不到了…只有…纯粹的…‘静’…一种…等待终结的…巨大沉默…”她拿出她的骨锯，轻轻敲击车窗玻璃，发出的声音也异常沉闷，迅速消散。
夜影依旧沉默，但她的身体微微紧绷，如同感知到致命威胁的猎豹，那双冰冷的紫眸不断扫视着窗外浓雾中可能隐藏的危险。在这里，她赖以成名的暗影潜行和魔法技巧无疑受到了极大的压制。
亡语教会的告死鸦…依旧没有现身，仿佛彻底融入了这片死寂。
“掘地虫号”轰鸣着，在这片诡异的寂静荒原上艰难前行了数个小时。路途颠簸异常，经常需要绕过巨大的裂隙或攀爬陡峭的岩坡。布琳的改装虽然粗暴，但这辆车的越野性能确实强悍，粗短的腹足提供了惊人的抓地力和通过性，巨大的钻头也偶尔派上用场，啃穿挡路的岩壁。只是乘坐体验堪比酷刑，每个人都感觉自己的骨头快要被颠散架了。
“这样下去不行…”格伦德尔大师喘息着，脸色有些发白，“车辆的震动和噪音太大了…在这种寂静环境里，简直就是在告诉所有潜在的危险生物…‘我们在这里，快来加餐’…”
仿佛是为了印证他的担忧——
嗤！
一声轻微却尖锐的摩擦声突然从车体左侧下方传来！紧接着，车辆猛地向左侧倾斜！
“怎么回事？！”星歌惊呼，连忙稳住操控杆。
“左前第三号腹足！好像被什么东西卡住或者破坏了！”莱昂透过侧面的观察窗，看到那支粗壮的金属腹足上，不知何时缠绕上了一种近乎透明的、如同粗壮蛛丝般的粘稠物质，那物质极具韧性，并且正在快速凝固，死死锁住了腹足的关节！同时，一股淡淡的、带着腐蚀性的酸味弥漫开来。
“是‘静默潜猎者’的酸蚀粘网！”格伦德尔大师脸色一变，“一种高地特有的变异节肢生物！它们擅长潜伏在雾中，喷射这种强酸粘液捕捉猎物！快清理掉！不然履带会被腐蚀断裂！”
“怎么清理？！外面静默力场那么强，法术效果很差！”薇尔娜急道。
“用物理方法！或者…火焰！”夜影冷静道，已经抽出了一柄淬黑短刃，“但开车门出去风险很大。”
“看我的！”星歌一咬牙，猛地推动一个画着火焰标志的操纵杆！
噗！噗！噗！
车体左侧，几个隐藏的喷口瞬间喷出炽热的、混合着魔法油脂的火焰！这是布琳加装的“简易清障火焰喷射器”！
火焰舔舐着那透明的粘网，发出滋滋的声响和难闻的焦糊味。粘网迅速收缩、碳化。然而，或许是燃油纯度不够，或许是静默力场影响了燃烧效率，火焰持续了几秒后就迅速减弱、熄灭，仍有部分粘网顽固地残留着，继续腐蚀着金属。
“燃料效率低下！清理不完全！”星歌懊恼道。
“该死！这破车！”薇尔娜心疼地看着监控法阵（勉强还能工作）上传来的腹足结构完整性下降的警报，“维修费！材料磨损费！又要增加了！”
就在这时，更多的嗤嗤声从四面八方传来！
浓雾中，隐约可以看到数十个半透明的、如同巨大盲蛛般的扭曲身影，正悄无声息地从岩石后面、地缝之中钻出，它们臃肿的腹部对准“掘地虫号”，再次喷吐出致命的酸蚀粘网！
“太多了！被包围了！”星歌尖叫着，猛打方向盘，试图规避，但车辆在崎岖地面上行动迟缓！
砰砰砰！
大量的粘液砸在车体上，迅速凝固，发出可怕的腐蚀声！车辆护甲的能量读数（微弱）开始缓慢下降！多个腹足被缠绕，行动能力大减！
“启动‘碎岩震荡’！”莱昂急中生智，指着操控台上一个画着冲击钻图案的按钮喊道。那是布琳吹嘘过的、用于短时间震碎周围岩层或障碍的功能。
星歌立刻拍下按钮！
嗡——轰！！！
整个车体猛地剧烈震动起来，发出一声低沉的、仿佛敲击巨钟般的闷响！强烈的震动波以车辆为中心向四周扩散！
效果显着！
那些附着在车体上的半凝固粘网，以及靠近车辆的潜猎者，都被这突如其来的高频震动震得碎裂或失衡！粘网纷纷崩解脱落，几只靠得太近的潜猎者甚至被震得甲壳开裂，踉跄后退。
“有效！”星歌惊喜道。
但还没等她高兴多久——
咔嚓！哐当！
车辆内部传来一声令人牙酸的金属断裂声！紧接着，整个车体猛地一沉，向右倾斜了将近三十度！引擎发出过载的哀鸣，然后彻底熄火！
“…好像…震得太厉害…把右后主承重轴…震断了…”莱昂看着监控法阵上弹出的红色故障警报，艰难地说道。
车内一片死寂。
完了。在这片静默危险的鬼地方，车辆瘫痪，等于被判了死刑。
“啊啊啊啊啊！！！！”薇尔娜抱着头发出绝望的尖叫，“承重轴？！那是‘掘地虫号’的核心承重结构之一！用的是泰坦傀儡的备用件！稀有合金锻造！手工校准！更换一根的材料费和人工费至少…至少一万五千金币！还得把车拖回布琳的工坊！拖车费！工时费！完了！全完了！这趟任务还没开始就要亏掉底裤了！”
外面，那些被震退的静默潜猎者似乎察觉到了猎物的困境，再次缓缓围拢上来，透明的肢体在灰雾中蠕动，令人毛骨悚然。
“现在不是算账的时候！”夜影冷喝一声，淬黑短刃已然出鞘，“准备战斗！或者…等死！”
格伦德尔大师挣扎着试图凝聚防护法术，但光芒微弱得可怜。星歌抽出了腰间的短剑，手在颤抖。奥克塔维娅则握紧了她的骨锯，眼神中重新燃起了…研究狂热的火焰？（“高地变异生物的酸液成分分析…样本采集…”）
莱昂深吸一口气，握紧了“破冰者”，准备拼命。虽然星力调动困难，但总不能坐以待毙。
就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数道极其凝聚的、几乎无声无息的灰色射线，如同毒蛇般从众人侧后方的一块巨岩阴影中射出，精准地命中了冲在最前面的几只静默潜猎者的头部复眼位置！
没有爆炸，没有闪光。被击中的潜猎者只是猛地一僵，然后如同被抽走了所有生命力般，无声无息地瘫软下去，透明的甲壳迅速变得灰败、腐朽，仿佛瞬间经历了千年的时光流逝！
是告死鸦！他终于出手了！
他的攻击仿佛是一个信号。
下一秒，夜影的身影如同鬼魅般从另一侧的车窗缝隙中滑出（她竟然在车辆震动倾斜时找到了机会），落地无声，双刀带起道道冰冷的死亡弧线，精准地切断了附近几只潜猎者的肢体关节，动作快如闪电，效率高得吓人。她的武技在这里似乎受到的压制最小！
格伦德尔大师也勉强释放出一个极弱版的“油腻术”，让一片区域的地面变得滑腻，阻碍了潜猎者的靠近。星歌则操作着车顶那门多管能量炮（能量储备告急！），用点射模式轰击着稍远处的目标。
莱昂一斧子劈开一只试图从侧面爬上车的潜猎者，冰霜之力效果微弱，但战斧本身的锋利和重量足以破坏其结构。
奥克塔维娅则…拿出几个小瓶子，试图收集地上潜猎者溅出的酸液和尸体样本？（“…静默环境下的生物组织腐化速率观测…有趣…”）
在众人（和鸦）的合力下，这波潜猎者终于被暂时击退，残留的几只迅速消失在浓雾中。
危机暂时解除。