回音冰林核心冰谷内的死寂，被精灵巡林客们急促却依旧保持优雅的脚步声打破。芙蕾雅队长带领着她的队员，如同冰原上无声滑行的幽灵，迅速控制了这片刚刚经历了一场短暂却激烈冲突的战场。她们冰冷的目光扫过地上眼瞳成员的尸体、散落的爆炸装置残骸、以及那枚静静悬浮在莱昂身前、散发着柔和却磅礴能量的巨大“誓约之钥”碎片，最后落在了并肩（虽然莱昂是半跪着）站立的莱昂和那名冰裔女子身上。
芙蕾雅英气的眉毛紧紧蹙起，淡紫色的眼眸中充满了审视、疑惑以及一丝难以掩饰的震惊。眼前的景象完全超出了她的预料。这个人类非但没有被冰裔撕碎，反而似乎…与她们联手击退了眼瞳？甚至还…安抚了那枚处于暴走边缘的古老碎片？这怎么可能？！
“人类，解释情况。”芙蕾雅的声音依旧冰冷，但其中的命令意味减弱了些许，更多的是探究。她身后的精灵们则默契地分散开，警惕地监视着四周，尤其是那些逐渐围拢过来的、眼神中依旧带着野性警惕的冰裔战士们。气氛一时间有些微妙的对峙感。
莱昂艰难地喘匀了气，忍着全身散架般的疼痛和冻伤，将刚才发生的事情简略叙述了一遍，重点强调了眼瞳的突袭、碎片的暴走以及自己不得已之下借助“观星遗骸”进行安抚的过程。他小心翼翼地略过了碎片具体是如何被安抚的细节，只归功于“守望者遗产的共鸣”。
芙蕾雅听完，目光更加深邃地看了莱昂一眼，又转向那名冰裔女子：“瑟菲娜·霜痕？冰裔‘碎冰部族’的猎首？你们为何会在此？又为何与这人类…合作？”她显然认识这位冰裔女子。
被称为瑟菲娜的冰裔猎首冷哼一声，灰白色的狼尾辫随着她的动作微微晃动，语气依旧带着冰原住民特有的冷硬和疏离：“银扉城的看守者，你们的耳目被风雪遮蔽了吗？眼瞳的臭虫在我们的猎场地下打洞，亵渎埋骨圣地，惊扰先祖之眠！我们追踪他们至此。至于这个人类…”她瞥了莱昂一眼，眼神复杂，“…他身上有‘冰魄’的眷顾，并在圣物暴走时展现了…古老的共鸣。暂时，他不是敌人。”她的承认极其有限且保留，但相较于之前的必杀态度，已是天壤之别。
芙蕾雅沉吟片刻，似乎在进行快速的评估。眼瞳的活动超出预期，冰裔的介入，以及莱昂这个变量难以预估的作用…局势变得复杂。
“这枚碎片，”芙蕾雅最终将目光投向那枚巨大的钥匙碎片，语气凝重，“必须立刻送回银扉城封印保管。它的能量太不稳定，留在这里太危险。”
“不行！”瑟菲娜立刻厉声反对，上前一步，挡在碎片前，灰眸中闪烁着不容置疑的坚决，“这是冰原的圣物！源自‘霜语之誓’，与吾族先祖之魂息息相关！它必须留在圣地，由冰裔看守！绝不能再被带入银扉城，锁入你们那冰冷的宝库！”
“愚蠢！”芙蕾雅毫不客气地斥责，“眼瞳的目标就是这些碎片！留在冰原，只会成为他们的靶子！你们冰裔拿什么抵挡他们的阴谋和强攻？银扉城有最强的结界和守卫！”
“冰裔的战士从不畏惧战斗！我们的血脉与冰原一体，我们能感知到任何玷污圣地的污秽！交给你们？像千年前一样，被你们以‘保管’之名夺走，然后遗忘在角落蒙尘吗？！”瑟菲娜寸步不让，语气激动，显然对精灵有着极深的历史积怨。
眼看两位女性领导者就要为碎片归属争执起来，空气中冰霜与魔法的气息隐隐碰撞。
莱昂夹在中间，头皮发麻。他可不想卷入精灵和冰裔的古老恩怨中去。
就在这时，他怀中的通讯器（薇尔娜给的）突然轻微震动起来，传来一条加密信息。莱昂偷偷看了一眼，脸色瞬间变得古怪。
信息是薇尔娜发来的，内容一如既往地简洁且…充满商业铜臭：
“恭喜收获‘大号冰疙瘩’一枚~能量读数不错，估计能抵扣…嗯，十五万债务？不错不错~（附加一个狐狸笑脸表情）”
“温馨提示：精灵和冰棍妞（指冰裔）都是死脑筋，让她们吵，碎片谁爱要谁要，关键是‘使用权’和‘信息共享权’~想办法把碎片‘寄存’在冰裔这里，但拿到‘共同研究’和‘情报交换’的许可~这样既能安抚冰棍妞，又能让精灵放心（？），最重要的是——下次来‘借用’碎片能量或者找她们帮忙就不用额外付‘访问费’和‘导游费’了哦~（附加一个‘我聪明吧’的表情）”
“pS：碎片安抚得很棒~姐姐我很满意~看来‘投资’没白费~继续努力还债哦~（附加一个飞吻表情）”
莱昂：“…”他强忍着把通讯器砸掉的冲动。这女人…简直把一切都算计成了生意！但不得不承认，她的提议…虽然无耻，却似乎是目前打破僵局最“实用”的办法？
他深吸一口气，硬着头皮插话道：“那个…两位，能不能听我一言？”
芙蕾雅和瑟菲娜同时停下争执，冰冷的目光聚焦到他身上。
莱昂顶着压力，努力让自己的语气显得诚恳且…人畜无害（尽管他负债累累）：“眼瞳的威胁是共同的。碎片的力量，无论是用于守护冰原还是加固封印，都需要稳定和安全。或许…可以折中一下？碎片由冰裔战士在它们的圣地就近看守和保护（瑟菲娜脸色稍缓），但银扉城提供必要的结界技术支持，并拥有在紧急情况下调用碎片能量的权限（芙蕾雅眉头微挑）？同时，双方共享关于眼瞳活动的一切情报，并允许我…这个‘中间人’在需要时，可以借助碎片的力量进行调查（这是他夹带的私货）？”
他基本复述了薇尔娜的“奸商”思路，只是包装得稍微好听了一点。
芙蕾雅和瑟菲娜对视一眼，眼中都闪过思索的神色。这个方案确实避免了直接冲突，也兼顾了双方的部分诉求，虽然都不完全满意，但在当前紧迫的形势下，似乎是唯一可行的选择。
“…银扉城可以提供一套便携式结界发生器。”芙蕾雅最终冷冷开口，算是默认，“但冰裔必须保证碎片的绝对安全，并定期汇报情况。”
“…冰裔接受技术援助，但结界布置必须由我们主导。精灵不得无故接近圣地。”瑟菲娜也生硬地回应，同时瞥了莱昂一眼，“…这个人类，在需要时，可以经过长老允许后，借用圣物的力量。但他必须付出相应的…‘代价’。”她显然也明白天下没有免费的午餐。
莱昂心中苦笑，知道这“代价”恐怕不会是金币那么简单。
一场潜在的冲突暂时化解。精灵技术官开始协助冰裔布置临时结界，瑟菲娜则指挥族人小心地将那枚巨大的碎片转移至一处更隐蔽的冰窟深处进行安置。
忙完这一切，芙蕾雅走到莱昂面前，递给他一份新的情报卷轴（附带一张新的账单）：“根据银扉城的监测和审讯俘虏（眼瞳的伤兵）得到的情报，眼瞳在冰冠的下一个重点目标，很可能是这里——”她指向卷轴上的一个标注着危险骷髅标志的区域，“——‘霜喉火山’。那里是极地罕见的地热火山区，环境极端恶劣，内部充斥着狂暴的火元素和有毒气体。但监测到强烈的、与‘誓约之钥’相似的能量波动，以及眼瞳小队频繁活动的迹象。怀疑另一枚碎片可能藏于火山深处。”
霜喉火山？莱昂想起之前艾拉芮尔长老也提到过这个地方。
“你需要立刻前往调查。”芙蕾雅命令道，“我们会提供火山区域的地形图和基础环境数据。但警告你，那里是元素生物的领地，冰裔也很少涉足，我们无法提供更多支援。你好自为之。”
又是这种“自生自灭”式的任务。莱昂早已习惯，默默接过卷轴（和账单）。
就在他准备转身离开时，瑟菲娜却突然走了过来，灰眸盯着他，冷硬地道：“人类，你要去霜喉？”
莱昂点头。
“那里是‘燃骨部族’的地盘，那些被地火烤坏了脑子的岩浆蛮子！他们敌视一切外来者，尤其是冰裔和精灵！”瑟菲娜语气带着明显的厌恶，“你独自去，就是送死。”
莱昂心中一沉。
瑟菲娜沉默了片刻，似乎下了某个决定，生硬地道：“…我跟你去。”
莱昂和芙蕾雅都愣住了。
“你？”芙蕾雅挑眉，语气带着怀疑，“碎冰部族的猎首，何时变得如此…热心肠了？”
瑟菲娜冷哼一声：“不是为了他！是为了圣物！眼瞳的目标是集齐钥匙，释放灾难！冰原毁灭，碎冰部族也无法独存！阻止眼瞳，是全体冰裔的责任！而且…”她看向莱昂，眼神锐利，“…他身上的‘冰魄眷顾’和…那种奇怪的力量（指星核之力），或许能在那片火焰之地起到意想不到的作用。我需要确认他的价值，以及…他是否真的值得冰裔有限的‘投资’。”她把“投资”这个词说得特别重，显然也学会了现实。