黑橡木镇“断剑与酒壶”旅馆二楼那间狭小压抑的房间内，破产男爵莱昂·阿波卡利斯及其临时拼凑的“求生委员会”，刚刚在沉重如山的债务与迫在眉睫的领地危机双重压力下，制定了一个近乎疯狂的“一周赚取五十金币”求生计划。空气中弥漫着绝望与孤注一掷的气息。
然而，楼下传来的老板娘玛莎那拔高的、带着明显戏谑的嗓音，如同冰水浇头，瞬间将刚刚燃起的一丝斗志浇熄了大半。
“哟！这不是血狼佣兵团的加尔团长吗？什么风把您吹来了？怎么脸色这么难看？像是…刚被谁炸了老窝一样？”
血狼佣兵团团长加尔？！他怎么会这个时候来？！莱昂的心猛地一沉。格温瞬间握紧了剑柄，眼神锐利地扫向门口。伊莎贝拉紧张地扶了扶眼镜。莉莉丝害怕地缩了缩脖子。老管家阿尔弗雷德脸色发白。
难道是他们之前的冲突被发现了？加尔是来寻仇的？
楼下传来刀疤脸加尔粗哑暴躁、却莫名带着一丝憋屈和虚弱的吼声：“少他妈废话！玛莎！给老子来几瓶最好的疗伤药和解毒剂！再弄点吃的！妈的…晦气！”
听起来…不像是来打架的，倒像是…来求医问药的？而且还受伤不轻？
玛莎的笑声更加愉悦了：“哎哟~！加尔团长这是怎么了？在黑森林里被哪只母熊给挠了？还是…又踢到哪块铁板了？听说你们团前几天在林子西边损失了不少人手？不会是遇到硬茬子了吧？”
“闭嘴！少打听！”加尔的声音更加恼怒，却透着一股色厉内荏，“赶紧拿药！钱…钱先记账上！”
“记账？”玛莎的语调瞬间冷了下来，“加尔团长，您上次的账可还没结清呢？我们这小本生意，概不赊欠哦~除非…您拿点有价值的情报来抵？”
楼下沉默了片刻，似乎加尔在进行激烈的思想斗争。最终，他压低声音，咬牙切齿地道：“…行！老子告诉你！西边…西边落叶村那边…邪门得很！我们的人就是折在那里的！不是人干的！是…是怪物！会放毒雾！还有…还有他妈的地面会突然塌陷！藤蔓会自己捆人！箭射过去会拐弯！我们连影子都没看到就差点全军覆没！这情报够值钱了吧？！”
落叶村？！莱昂等人心中一震，那不正是莉莉丝声称她和她奶奶住的村子吗？！
莉莉丝的小脸瞬间变得苍白，紫眸中充满了惊恐和担忧：“…奶奶…”
玛莎的声音却带着一丝玩味：“哦？落叶村？听着怎么这么耳熟呢？行了，情报我收了。药给你，拿好快滚吧，别死在我门口，晦气。”
一阵叮当作响和加尔的低声咒骂后，沉重的脚步声逐渐远去，血狼佣兵团的人似乎离开了。
楼上房间内，死一般的寂静。
落叶村…怪物…诡异的陷阱…血狼佣兵团差点全军覆没…这一切，似乎都与眼前这个看起来人畜无害、甚至有些怯懦的银发少女莉莉丝，以及她那神秘的“奶奶”有关！
所有人的目光再次聚焦到莉莉丝身上。
“莉莉丝…”莱昂尽量让自己的语气温和，“落叶村…到底是怎么回事？你奶奶她…”
“我…我不知道…”莉莉丝使劲摇头，眼泪在眼眶里打转，“村子一直很安静…奶奶只是偶尔会出去采药…从来没听说有什么怪物…一定是那些坏人想抢我们的东西，自己不小心掉进沼泽了…”她的解释苍白无力，眼神闪烁，似乎真的不知情，又像是在隐瞒什么。
莱昂与格温、伊莎贝拉交换了一个眼神。莉莉丝的来历，恐怕比想象中还要复杂和危险。但现在，他们自身难保，无力深究。当务之急，是赚钱！
“这件事以后再说。”莱昂压下心中的疑虑，沉声道，“按照计划行动！阿尔弗雷德爷爷，您留守旅馆，留意各方动静。格温，你去佣兵工会看看有没有合适的任务，注意安全。伊莎贝拉，莉莉丝，你们跟我来，我们去…‘实验室’！”
所谓的“实验室”，就是玛莎旅馆后院那个早已废弃、堆满杂物、蛛网密布、偶尔被玛莎用来处理一些“见不得光”的材料的简陋棚屋。里面有一个锈迹斑斑的炼金台、几个破裂的玻璃器皿、以及一口不知道煮过什么奇怪东西、散发着可疑气味的黑铁大锅。
玛莎以“支持年轻人创业”为由，慷慨地将这个棚屋“租”给了莱昂，租金…自然又是记账上，并且“贴心”地提供了一批过期N年、成分不明、价格却标注得极高的“基础炼金材料”。
莱昂看着那批散发着霉味和刺鼻化学味的“材料”，嘴角抽搐，但别无选择。
“首先，我们需要明确目标。”伊莎贝拉推了推眼镜，努力让自己适应这糟糕的环境，发挥她作为法师学徒的理论优势，“黑橡木镇的客户主要是佣兵、矿工和冒险者。他们最需要的，无非是以下几类：治疗药水、解毒剂、体力恢复药剂、低级武器附魔油、以及一些…嗯，特殊用途的陷阱或道具。”
她顿了顿，有些为难地看着那堆劣质材料：“但是，以我们现有的材料品质和…设备条件，想要制作出效果稳定、没有…呃，严重副作用的正规药剂，几乎是不可能的。”
“没关系！”莱昂却目光坚定，“我们要做的，本来就不是‘正规’药剂！我们要做的是…‘特色’产品！效果可以稍微…独特一点，但必须要有用！而且，要快！”
他的想法很简单：利用伊莎贝拉的理论知识，结合莉莉丝那诡异却能精准找到核心药效材料的“天赋”，以及自己那半吊子、时灵时不灵的星核之力作为…嗯，“催化剂”或“稳定剂”（虽然他完全没把握），捣鼓出一些成本低廉、效果显着（哪怕副作用同样显着）的“破产版”魔法物品，快速套现！
“首先，从最简单的开始。”莱昂拿起一株干枯发黑、却隐隐散发着一丝清凉感的草药，“伊莎贝拉，这是什么？能做什么？”
“这是…劣质的薄荷脑草，过期至少五年了。”伊莎贝拉仔细辨认了一下，皱眉道，“理论上可以提神，但过量会刺激神经导致幻觉。通常用于制作最低级的清凉油或者…驱虫剂？”
“驱虫剂？”莱昂眼睛一亮，“黑森林蚊虫凶猛，佣兵们肯定需要！莉莉丝，你看看，有没有什么…嗯，‘辅料’能增强它的效果？”他把希望寄托在莉莉丝的“天赋”上。
莉莉丝怯生生地在那一堆乱七八糟的材料里翻找了一会儿，拿起一块看起来像干泥巴、散发着淡淡腥臭味的东西：“这个…奶奶的笔记上说，沼泽跳跳蛙的干燥粪便…磨成粉，加进去，可以…让虫子不喜欢？”
伊莎贝拉：“…”蛙粪？！这能加进药剂里吗？！
莱昂却毫不犹豫：“好！试试！伊莎贝拉，你来处理主材料，尽量提取那点清凉成分。莉莉丝，你负责…处理‘辅料’。”他决定让专业的人干专业的事（或者闯专业的祸）。
伊莎贝拉硬着头皮，开始用那锈迹斑斑的蒸馏器处理薄荷脑草，过程磕磕绊绊，差点因为温度失控引发小爆炸。莉莉丝则小心翼翼地用研钵研磨那块“蛙粪”，粉末飞扬，味道感人。
莱昂紧张地在一旁看着，试图集中精神，引导眉心那微弱的星核之力…结果用力过猛，一丝冰寒波动溢出，差点把蒸馏器里的液体冻成冰块，幸好伊莎贝拉及时抢救。
经过一番鸡飞狗跳的操作，一小瓶墨绿色、粘稠、散发着强烈薄荷与沼泽混合气味的液体诞生了。
“这…这就是‘强效驱虫剂’？”伊莎贝拉看着这卖相恐怖的液体，语气充满怀疑。
“试试效果！”莱昂壮着胆子，用手指蘸了一点点，抹在手臂上。
瞬间，一股极其强烈的清凉感（甚至有点灼痛感）传来，手臂上的毛孔仿佛都炸开了！紧接着，一股难以形容的、仿佛腐烂沼泽加了薄荷的恐怖气味弥漫开来，呛得三人连连咳嗽！
然而，神奇的是，棚屋里几只嗡嗡作响的苍蝇像是遇到了天敌，瞬间逃得无影无踪！甚至连窗外的几只蚊子都绕道而行！
“有…有效！”莱昂忍着手臂的刺痛和鼻腔的折磨，惊喜道，“虽然味道…嗯，提神醒脑，效果拔群！”
伊莎贝拉捂着鼻子，表情复杂：“这味道…恐怕还没驱走虫子，先把人熏晕了…”
“要的就是这个效果！”莱昂却思路清奇，“黑森林里有些魔兽也怕强烈气味！这东西说不定还能兼职‘弱效魔兽驱逐剂’！就叫它…‘破产牌超劲凉驱虫沼泽膏’！定价…5银币一瓶！”他仿佛看到了金币在向他招手。
第一件产品，虽然过程惊险，结果诡异，但总算成功了！
三人信心大增，立刻投入下一项生产。
“接下来，做治疗药水！”莱昂干劲十足，“佣兵们经常受伤，这是硬需求！”
伊莎贝拉翻找着材料，找到一些干枯的止血草和愈合菇（同样过期多年）：“基础的治疗药水需要这些，但效果会很弱，而且需要稳定的魔力引导融合…”
莉莉丝又在材料堆里扒拉起来，很快拿出几株颜色鲜艳、长着诡异斑点的蘑菇：“这个…‘彩虹屁屁菇’，奶奶说外敷可以很快止血…”
伊莎贝拉大惊失色：“那是‘幻彩毒伞菇’！有剧毒！接触伤口会导致肌肉坏死和严重幻觉！”
莱昂却摸着下巴：“剧毒？幻觉？但如果…用量极少，只利用其强烈的凝血特性呢？伊莎贝拉，你能不能想办法中和掉它的毒性，只保留凝血效果？”
伊莎贝拉瞪大了眼睛：“这…这理论上…需要极其精确的配比和强大的魔力控制…以我们的条件几乎…”
“试试！”莱昂再次发挥“破产男爵的魄力”，“莉莉丝，再找点能‘中和’或者‘以毒攻毒’的东西！”