地穴之中，光阴的流逝失去了外界的参照，唯有石壁上苔藓明灭的微光，以及那永恒不变的滴水声，标记着时间的足迹。
石辰阳心如止水，彻底沉入了修炼之中。他不再急于求成地去触碰那遥不可及的大地本源，而是将全部心神用于夯实根基，参悟玄奥。
镇元石板成了他最好的媒介。手掌长期贴合其上，那微弱却持续的地脉之气源源不断地涌入体内，滋养着元磁剑骨，也让他对大地之力的感悟日益加深。他不再仅仅将地脉之气视为能量吸收，而是尝试去理解它的“韵律”，它的“厚重”，它的“承载”。
《石皇经》总纲的玄奥文字在他心间流淌。“以身化石，非是化为死物，乃是化其精神：承山之重而不折，纳地之广而不盈，历万劫而不磨，是为石皇……”
他反复咀嚼着这段话，结合自身矿奴岁月中如同顽石般挣扎求存的经历，结合目睹雷山、木老等人如磐石般坚定不移的牺牲，结合自身道基险些崩溃又艰难稳固的过程，渐渐有了一丝明悟。
石皇之道，绝非简单的防御与厚重，更是一种精神，一种意志！是面对万千压力而脊梁不弯的“承”，是历经磨难摧残而本质不坏的“恒”，是默默积淀、等待破土而出的“韧”！
这种明悟并非立刻带来力量的暴涨，却让他修炼《元磁剑骨》和《石皇经》筑基篇时，少了几分刻意与滞涩，多了几分浑然天成。暗金色的骨骼上，那些天然的石纹愈发清晰，隐隐构成某种玄妙的图案，散发出一种内敛而深沉的气息。
他的修为在稳步提升，向着元磁剑骨第二重后期稳步迈进，距离堪比炼气九层的肉身力量已然不远。神魂的轻微创伤也在这种深层次悟道与地脉之气的温养下，逐渐愈合，甚至变得更加凝练。
芸娘、孙小果和苏婉也没有虚度光阴。在石辰阳的指点下，她们利用地穴内相对浓郁的灵气进行修炼。苏婉终于从木老牺牲的悲痛中勉强走出，虽然眼神深处依旧藏着哀伤，但修炼起来却带着一股狠劲，修为隐隐有突破至炼气五层的迹象。芸娘和孙小果进步稍慢，但也根基渐稳。
刘明的伤势在灵潭气息的熏陶和自身调养下，好了大半，已能自由活动，偶尔也会对着石矶子的骸骨发呆，不知在想些什么。
一切似乎都在向着好的方向发展，地穴仿佛成了一个与世隔绝的桃源。
然而，石辰阳并未放松警惕。他时常会分出一丝神识，借助与镇元石板的联系，极其隐晦地探查地穴入口处的情况。那由他意念开启的洞口早已彻底封闭，与周围岩壁融为一体，但他能感觉到，外面那种混乱、暴戾的煞气波动，并未远离。
这一日，他正沉浸在《石皇经》关于“纳地之广而不盈”的奥义中，试图理解如何才能真正做到“容纳”而非“填塞”，胸口那枚一直沉寂、只在接触镇元石板时才有些许温热的青石，毫无征兆地，传来一阵急促的、带着警示意味的轻微震动！
不是共鸣，而是预警！
石辰阳猛地从悟道中惊醒，神识瞬间集中到地穴入口处！
下一刻，他的脸色微变。