工部崔侍郎的邀约，王明柱并未怠慢。到了约定那日，他换上得体的常服，带着两名稳妥的长随前往崔府。
崔侍郎年在四旬上下，面皮白净，言谈间带着官场中人的圆滑。他在花厅接待了王明柱，寒暄几句后，便切入正题。
“王少爷年少有为，改良织机，造福工坊，如今更是将生意做到了海外，令人钦佩啊。”崔侍郎捋着短须，笑眯眯地说道，“今日请王少爷过来，是想听听你对军中被服供应的一些见解。近年边关偶有摩擦，将士们风餐露宿，这衣被保暖、耐磨之事，关乎军心士气，不可不察。”
王明柱心知这是切入军需体系的好机会，便将自己结合现代知识（以“海外奇谈”或“偶有所得”为掩饰）与当前织造技术的一些想法娓娓道来。他谈到不同面料在不同气候条件下的适用性，提到标准化尺码和统一标识利于快速分发补给，甚至隐晦地提及可以尝试开发更具防护性的特殊织物层。
崔侍郎起初只是例行公事般听着，越听神色越是郑重。王明柱所言，有些思路颇为新奇，却又切中要害，绝非寻常商人能及。
“王少爷果然见识不凡！”崔侍郎赞叹道，“不瞒你说，兵部与工部近日确有整饬军需之议，尤其是被服这一块。若王少爷有兴趣，不妨草拟一份更为详尽的条陈，本官或可代为转呈上官。”
“崔大人抬爱，明柱定当尽力。”王明柱拱手应下，心中明了，这既是机遇，也意味着王家将更深入地卷入官场事务，需得更加谨慎。
回到王府，已是午后。王明柱将面见崔侍郎的情形与周婉娘说了。周婉娘沉吟片刻，道：“这是好事，亦是险事。相公所提条陈，需把握分寸，既要显出我王家工坊的能力，又不可过于惊世骇俗，引来不必要的麻烦。妾身觉得，可先从面料耐用、制式统一、便于携行这几项入手，稳妥些。”
“婉娘所言极是。”王明柱深以为然，自己这正妻不仅管家厉害，对世情时局也看得通透。
两人正商议着，忽听得前院传来一阵喧哗，隐约夹杂着林红缨的呵斥声。王明柱眉头一皱，与周婉娘对视一眼，一同起身往前院走去。
前院演武场旁，只见林红缨手持一根白蜡杆长棍，拦在一伙想要闯入内院的人面前。那伙人约莫七八个，为首的是个穿着绸衫、眼神倨傲的年轻公子，身后跟着几个孔武有力的家丁，其中一个手里还提着一个鸟笼。
“哪里来的狂徒，敢在王家内院乱闯？”林红缨柳眉倒竖，声音清冷，自有一股慑人气势。
那年轻公子斜睨着林红缨，嗤笑一声：“哟，小娘子还挺泼辣。本公子听说你们王家工坊织的布不错，特地来看看，顺便找你们当家谈笔生意。怎么，这就是你们的待客之道？”
“谈生意自有前厅，内院是女眷居所，外男不得擅入！请诸位前厅说话！”林红缨寸步不让。