爆竹声碎，旧岁已除。新年的朝阳跃出地平线，将金辉洒在覆雪的京城屋瓦上，也照亮了王府门前崭新的春联和依旧熠熠生辉的“忠勇之家”、“协办官营”牌匾。
大年初一，依例是拜年贺岁。王老抠端坐正堂，受了王大柱和各位姨太太的跪拜大礼，乐得满脸褶子都舒展开来，给每人都封了格外丰厚的红封，连声说着“多子多福，家业兴旺”。府中下人也都按着等级依次来磕头拜年，人人脸上带着真切的笑意，说着吉祥话，王府内外一派祥和喜庆。
拜完年，用了象征“年年高”的糕点，王大柱便按礼数，出门前往几位重要的官员府上拜年。工部崔侍郎见到他，格外客气，勉励之余，还透露了口风，说是朝廷有意在年后遴选一批“协办”中的佼佼者，参与一项关于军需被服标准制定的议事，让王家早做准备。这无疑是更高的认可与更深入的参与。
回到府中，已是午后。王大柱见周婉娘面带倦色，知她年节前后操劳，便让她去歇息，自己则信步来到后院。
后院积雪已被清扫出几条小道，露出湿润的青石板。林红缨正领着几个护卫在清扫演武场上的残雪，呼出的白气凝成一片。见到王大柱，她收势跑来，精神抖擞：“相公！新年好！我正带着他们活动活动筋骨，顺便把场子收拾出来，开春了好操练！”
王大柱看着她活力满满的样子，笑道：“新年好！辛苦你了，也让兄弟们轮换着歇歇。”
“晓得！”林红缨爽快应道。
转过回廊，便听到厢房里传来芸娘和翠儿与文娘子的讨论声。
“……先生您看，这海外番邦的几何纹样，若是用在我们那掺了碎羊毛的‘仿葛呢’上，以凸起织法表现，定然别具一格！”
“嗯，想法不错。只是这色彩搭配需得斟酌，既要新颖，又不能失了庄重……”
“翠儿觉得，可以用靛蓝为底，赭石色勾边……”
原来是三人正在探讨结合海外元素的新年设计。见到王大柱进来，她们连忙起身行礼。
王大柱拿起她们画的新图样看了看，赞道：“思路开阔，很好。新年新气象，正该有些新花样。文先生，有劳您费心指点她们。”
文娘子笑道：“王公子客气了。芸娘、翠儿天资聪颖，又肯钻研，老身不过是稍加点拨。”