“很好。”王大柱点头，“不拘一格，广纳贤才。对了，静蓉那边，关于番商，可有新消息？”
周婉娘神色微正：“正要与相公说。静蓉妹妹传回消息，她的人已设法接触了那几名佛朗机番商，对方戒备心很重，但对展示他们的‘呢绒’样品和谈论价格颇有兴趣。而且，他们似乎对大明境内的羊毛资源也有关注，私下打听过北地牧区的情况。”
王大柱眼中精光一闪：“哦？他们也打羊毛的主意？看来，他们并非只想卖布，或许……也有在大明寻找原料产地，甚至设厂生产的长远打算。”
他站起身，踱了几步：“既然如此，我们更不能落后。静蓉做得对，先建立联系，摸清底细。告诉静蓉，可以适当表露我们王家的实力和诚意，若对方有意合作，我们愿意出高价购买他们的技术，或者……以合作的方式，共同开发大明的羊毛市场。”
周婉娘有些惊讶：“相公，我们要与番商合作？这……朝中对此类事，向来争议颇大。”
“此一时，彼一时。”王大柱目光深远，“北漠战事已平，边贸重开，海禁亦有所松动。陛下雄才大略，未必不想了解海外之物。我们以商贾身份与之接触，只为技术，不涉其他，小心行事即可。若能得其羊毛处理技术，结合我们自身的织造优势，便可抢得先机。这叫‘师夷长技以制夷’。”
他用了句稍加改动的话，周婉娘虽未听过原句，但也能明白其中含义，若有所思地点点头。
“当然，合作是理想情况。”王大柱话锋一转，“若对方冥顽不灵，只想高价售卖成品，或者条件苛刻，那我们也不必强求。立足自身，开发本土新纤维，这条腿必须站稳。两条腿走路，方能行稳致远。”
正说着，林红缨大步流星地走了进来，手里拿着一封书信：“相公，婉娘姐，北地商队来信了，第一批‘混纺’布大受欢迎！那些商号催着要下一批货呢！还有，他们听说我们在研究新布料，都表示很有兴趣，问我们什么时候能有新品出来。”
好消息接踵而至，周婉娘脸上露出了真切的笑容。
王大柱也笑了，对林红缨道：“回复他们，货会尽快安排。至于新品……让他们拭目以待。”
送走林红缨，王大柱走到窗边，看着庭院中开始泛黄的树叶。秋日是收获的季节，也是蓄力准备过冬的季节。王家的商业版图，在经历了初期的艰难开拓和中期的激烈竞争后，终于迎来了一个相对平稳的发展期，但他深知，平静之下，新的机遇与挑战正在孕育。
无论是神秘番商带来的海外之风，还是脚下这片土地上尚未被充分发掘的宝藏，都等待着他去探索、去征服。他回头，看向正在认真记录事项的周婉娘，心中一片坚定。有贤内助如此，有各具才干的家人相伴，这商海纵横之路，他必将走得更加从容。