工部核准的零部件供应资格，很快便有了第一批订单——五百套改良织机专用的“偏心提综”连杆组件。数量不大，但意义非凡，意味着王家工坊的技术得到了官方认可，正式进入了军工供应链的体系。
王大柱对此极为重视，亲自督造。选料、锻造、打磨、组装，每一道工序都严格按照他制定的标准执行，甚至比供应自家工坊的零件还要严苛几分。负责此事的工匠们也知道轻重，不敢有丝毫马虎。
然而，就在第一批一百套组件即将交付验收的前三天，负责最后质检的老工匠李师傅，眉头紧锁地找到了王大柱。
“少爷，情况有些不对。”李师傅指着堆放整齐的零件，“这一批里面，混入了少量……次品。”
“次品？”王大柱心头一凛，拿起李师傅指出的几个零件仔细查看。乍一看并无问题，但用特制的卡尺测量，便能发现其关键部位的尺寸有极其细微的偏差，若非经验丰富、极为细心之人，根本难以察觉。若将这些零件装上织机，短期内或许无事，但长期高速运转下，极易磨损甚至断裂，导致整机瘫痪。
“混入了多少？如何混入的？”王大柱沉声问道。
“约莫有二三十件，分散在不同的批次里。老奴查过记录，锻造和初磨环节都没问题，问题似乎出在最后精磨和组装前的流转过程中。”李师傅语气凝重，“有人趁管理交接时动了手脚，而且手法很老道，不像是生手。”
王大柱眼神微冷。果然来了！苏静蓉的担忧并非空穴来风。
他没有声张，只是下令：“李师傅，你带几个绝对信得过的徒弟，连夜将这批零件全部重新检验一遍，将次品挑出。注意，不要打草惊蛇。”
“是，少爷！”李师傅领命而去。
王大柱随即找来苏静蓉和周婉娘，将情况告知。
“竟敢在军需物资上动手脚，其心可诛！”周婉娘面罩寒霜，“此事必须查个水落石出！”
苏静蓉则显得更为冷静：“对方选择在交付前动手，时间掐得如此之准，显然对工坊内部的流程颇为熟悉。而且，此举并非为了完全破坏交付，更像是要让我们在工部验收时出丑，甚至埋下日后被追责的隐患。”
“静蓉分析得有理。”王大柱点头，“当务之急，一是确保交付的零件万无一失；二是揪出内鬼，切断黑手；三是弄清幕后主使。”
他看向苏静蓉：“排查内鬼和追踪幕后之事，就交给你了。”
“相公放心，妾身已有眉目。”苏静蓉眼中闪过一丝锐利，“那动了手脚的零件，所用的精铁，与工坊平日采购的略有不同，质地稍软，来源……妾身正在追查。”
王大柱又对周婉娘道：“婉娘，工坊内部的管理流程，尤其是物料流转和人员交接，还需你再梳理一遍，制定更严密的相互监督机制。”
“妾身明白。”周婉娘郑重点头。
当夜，李师傅带着人悄无声息地将所有零件重新检验完毕，果然又挑出了二十多件存在同样细微偏差的次品。王大柱下令将这些次品单独封存，并让李师傅用合格的零件连夜补足数量。