“这是个好机会。”王大柱对赵干吩咐道，“你挑选几个机灵又懂些北地话的伙计，带上我们改良后的厚实棉布和几块精品锦缎样品，去边境互市探探路。不必急于求成，先摸清行情，建立几个可靠的联络点。”
“是，东家！”赵干领命，如今他办事越发沉稳干练。
诸事安排妥当，王府似乎进入了一段平稳发展的时期。工坊生产井然有序，精品坊初露锋芒，边贸探索悄然展开。就连王老抠，也迷上了打理后院新开辟的一小块菜地，每日浇水施肥，乐在其中。
晚膳后，王大柱服下梅香新调的安神汤药，在院中漫步消食。月光如水，倾泻在亭台楼阁之间，宁静祥和。他走到药圃边，见秋菊正借着月光，小心地为一株新移栽的草药培土。
“五娘还在忙？”王大柱轻声问道。
秋菊动作未停，只淡淡道：“此药喜阴，月色下移植最佳。”
王大柱看着她专注的侧影，想起她那些神鬼莫测的用毒用药手段，以及数次在关键时刻的相助，心中感激，温声道：“家中诸事平稳，多亏了五娘和六娘费心调理。”
秋菊动作微顿，抬眸看了他一眼，月光下她的眼神依旧清冷，却似乎少了几分以往的疏离。“分内之事。”她复又低头，继续侍弄她的药草。
回到书房，王大柱并未立刻休息，而是铺开纸张，将近日所思所想一一记录。王家如今看似安稳，实则仍处于发展的关键时期。军需订单是立身之本，不能有失；精品路线是提升之阶，需精心培育；边贸是新开拓的疆域，潜力巨大。此外，自身的实力更是这一切的根基，绝不能放松。
他正凝神书写，苏静蓉无声无息地出现在书房内。
“相公，北地密报。”她递上一枚小小的蜡丸。
王大柱捏碎蜡丸，取出里面的纸条，展开一看，眉头微蹙。纸条上只有简短的几个字：阴山部族内部似有纷争，大祭司与少族长不合。
内部纷争？王大柱沉吟起来。这对大夏而言，或许是件好事，至少短期内边境能更加安稳。但对意图开展边贸的王家来说，却可能意味着不确定性的增加。
“继续留意，重点关注他们内部的权力更迭，以及对互市政策的影响。”王大柱吩咐道。
“明白。”苏静蓉应声退下。
王大柱将纸条在烛火上引燃，看着它化为灰烬。看来，这看似平静的春日之下，暗流依旧未曾停歇。不过，他已不再是那个会被风浪轻易打翻的雏鸟了。无论是外部的波澜，还是内部的经营，他都有信心，能带领着王家这艘大船，稳稳地航向更远的未来。
夜色渐深，王府各处的灯火次第熄灭，唯有书房那一盏，直到子时过后，才缓缓暗去。春深日长，正是积蓄力量、谋划未来的好时节。