“另外，”王大柱看向赵干，“你以布行的名义，向与我们交好的几位军中低阶将领家中，赠送一批特制的、厚实耐磨的棉袜和护膝，就说是感念将士戍边辛苦，一点心意。”他此举意在结好军方，哪怕只是最底层的关系，关键时刻或许也能起到意想不到的作用。这些棉袜护膝，用的正是改良织机所出的厚实布料，也算是一种变相的展示。
赵干领命而去。
安排完这些，王大柱独自在书房沉思。被动等待绝非良策，他必须主动出击，编织属于自己的关系网，收集更多信息。北地、工部、兵部、四海货栈……这些线索交织在一起，他感觉自己似乎触摸到了某个巨大阴谋的边缘，但关键的信息仍然缺失。
傍晚，苏静蓉带来了新的消息。
“相公，兵部职方司那位赵主事，三日后将在‘望江楼’宴请几位同僚。四海货栈的掌柜，也在被邀之列。”苏静蓉道，“我们是否……”
望江楼？王大柱眼中精光一闪。那是京城有名的酒楼，达官贵人云集。这是一个机会！
“静蓉，能否想办法，让我们的人混进去，或者……在隔壁雅间安排一席？”王大柱问道。他需要知道他们会谈的内容！
苏静蓉沉吟片刻：“混进去不易，他们必有戒备。但在隔壁安排，或可一试。只是望江楼雅间紧俏，需得及早预定，且未必能恰好挨着。”
“无妨，尽力为之。”王大柱道，“即便听不到具体内容，观察有哪些人出入，也是收获。”
“明白。”苏静蓉应下，顿了顿，又道，“还有，我们监视四海货栈的人发现，他们近日与一伙来自河西的驼队接触频繁，那驼队运来的似乎是……硝石。”
硝石！王大柱心头巨震。硝石是制作火药的关键原料！四海货栈，或者说他们背后的势力，到底想干什么？私运军械、采购药材、如今又涉及硝石……这绝不仅仅是普通的边贸或者囤积居奇！这分明是在为一场战争做准备！
所有的线索似乎在这一刻串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论。北地那股神秘势力，正在积极备战，而其触手，已然深入大夏朝堂内部！
王大柱感到一股寒意自脚底升起，但随之而来的，却是一种前所未有的冷静。危机越大，机遇也越大。若能把握住关键，或许不仅能化解王家危机，更能……立下不世之功！
他看向苏静蓉，目光锐利：“静蓉，盯死那支驼队和四海货栈的交接过程，务必查到硝石的最终去向！望江楼那边，也按计划进行！”
“是！”苏静蓉身影一闪，再次融入夜色。
王大柱走到窗前，望着窗外沉沉的夜幕，心中已然有了决断。他不能再被动地见招拆招了，必须主动介入这场风波，在漩涡中心，为自己，也为这大夏天下，搏出一片乾坤！而三日后的望江楼，或许就是他踏入这盘大棋的第一步。