江临渊靠在洞府门边的墙角，右手一直插在口袋里，掌心贴着破甲锥的金属柄。那枚“九幽”令牌还在发烫，热度透过布料渗进皮肤。他没动，也不敢松手。雾气从荒山方向飘来，带着湿冷的铁锈味，扑在脸上。
他盯着地上那半枚伪装脚印，手指抠了抠墙灰。泥土纹路清晰，脚尖朝内，脚跟外撇，明显是故意留下的假象。敌人没走远，可能就在附近看着。
就在这时，远处小路传来脚步声。
不是老吴那种沉稳有力的踏地声，而是轻缓、平稳，像是刻意放慢节奏。江临渊眯起眼，看到秦无涯从拐角处走来。他穿着灰色长衫，手里捧着一盆绿植，叶片细长，根部裹着黑土，看起来像某种灵药。
“临渊。”秦无涯走近，声音温和，“你还站在这儿？”
江临渊没应声。他的目光落在秦无涯脚上——对方没有走正道，而是绕了个弧线，避开了洞府护罩边缘的一块石板。那是阵眼连接点，普通人不会注意。
“你这护罩的灵压太强了。”秦无涯把盆栽放在地上，语气关切，“再这样下去，整片灵田都会枯死。你知道那些灵植养多久才能成材吗？”
江临渊冷笑：“导师关心的，是灵田，还是我的阵法？”
秦无涯抬眼看他，笑了笑：“你怎么这么想？我是你老师，也是为你好。”
他说着，伸手去碰护罩表面。
指尖刚触到光膜，护罩突然泛起一层暗红纹路，像血丝般迅速蔓延。那颜色江临渊认得——和周云鹤用的血咒一模一样。
他瞳孔一缩，立刻明白过来。
这不是什么“善意提醒”，是试探。秦无涯想借接触护罩，感知阵法气息，甚至顺着灵流反向追踪洞府核心。
“原来你也练这个。”江临渊声音低了下去，“血咒噬魂，玄天宗禁术。你一个高校导师，手上沾这种东西，不嫌脏？”
秦无涯动作一顿，收回手。笑容还在，眼神却冷了下来。
“我不懂你在说什么。”
“不懂？”江临渊往前一步，“那你告诉我，为什么你的‘好意’总带着血味？实验室藏活体魔蝗，送的书夹着血咒令牌，现在又用同样的手法碰我的阵。你是真教我，还是在找机会吞了我？”
秦无涯沉默几秒，忽然叹了口气：“你太敏感了。我只是想帮你。”
“帮我？”江临渊嗤笑，“那你先说说，你的‘养魂地’是怎么回事？校内灵田日夜吸收灵气，学生上课头晕乏力，考试集体失常。你以为没人发现？你嘴上说着为我好，背地里拿学生的精气养自己修为。这和周云鹤有什么区别？”
秦无涯脸色变了。
他猛地抬头，眼里闪过一丝怒意，但很快压下。他低头看了看那盆灵植，轻声道：“你不懂……有些事必须有人做。力量不是凭空来的，代价总要有人付。”
“所以你就选了学生？”江临渊盯着他，“他们不是实验品，也不是你的养料。你算什么东西，替他们决定生死？”
话音未落，那盆灵植的根须突然抽动起来。泥土裂开，黑色藤蔓暴长，像活蛇一样缠上秦无涯的手腕。
秦无涯一惊，用力甩手。根须断裂，几滴血溅在叶子上，瞬间被吸收。植物叶片微微颤动，像是吃饱了一样安静下来。