江临渊走出宿舍楼时，天刚亮。他昨晚睡得不多，但身体没有想象中那么累。相反，经脉里那股温热的气流一直在缓缓运转，像一条看不见的河，支撑着他清醒的意识。
他看了眼手机，时间是六点十二分。签到提示已经完成，奖励也存入洞府。今天解锁的新地点是体育场，但他没打算现在过去。昨天在图书馆负二层发现的那个墙角波动，还有秦无涯袖口一闪而过的黑气，都让他心里悬着一块石头。
他决定先去灵植园。
按照约定，他今天要帮秦无涯整理实验田的墨纹兰。走下台阶，穿过教学楼后的小路，空气忽然变得沉闷。靠近灵植园铁门时，一股腥臭味飘了出来，像是腐烂的植物混着铁锈。
他皱眉推开门。
眼前的景象让他停下脚步。
整片实验田的灵米全都倒伏在地，原本翠绿的叶片变成焦黑色，表面覆盖着一层油状黑液。那些液体顺着叶尖滴落，在泥土上留下一个个深坑，冒出淡淡的白烟。土壤干裂，裂口处渗出暗红色的丝线，像是血管。
江临渊蹲下身，伸手想碰一片叶子。
指尖刚触到黑液，体内丹田的灵气旋涡猛地一颤。一股排斥感从胸口炸开，让他迅速缩手。那黑液黏在指尖，发烫，还带着轻微的拉扯力，像活物。
他掏出纸巾擦掉，纸巾瞬间变黑，边缘开始融化。
这不是普通的病害。
他站起身，环顾四周。灵植园空无一人，玻璃温室紧闭，通风口停转。按理说这种异常早就该有人发现，可校园广播安静，路上也没有工作人员赶来。
正前方田埂上，一道人影慢慢走了过来。
是秦无涯。
他穿着白色实验服，手里拿着镊子和玉瓶，动作很稳。走到一片最严重的区域，他用镊子夹起一片枯叶，仔细看了看，又凑近闻了一下。
“噬灵魔气。”他低声说，声音很轻，却清晰传到了江临渊这边。
江临渊走过去。“老师，这是什么？”
秦无涯抬头看他一眼，没回答。他把枯叶放进玉瓶，盖上盖子，瓶身立刻浮现出一道红纹，像是被什么东西冲击了一下。
“你感觉到了？”秦无涯问。
“什么？”
“刚才你碰黑液的时候，灵气有反应。”
江临渊没否认。“有点排斥。”
秦无涯点点头，收起玉瓶。“正常。这种魔气专门吞噬生机，凡是有灵根的人，身体都会本能抗拒。普通人接触久了会昏迷，修士则可能被反噬经脉。”
他说得很平静，就像在讲一场常见的病虫害防治课。
但江临渊听出了不对劲。他记得第三章那天，秦无涯让他送墨纹兰来园子，还提醒他“看得太清未必是福”。当时他以为是警告，现在看，更像是试探。
“您以前见过这种东西？”
秦无涯看着他，眼神变了。不再是那种温和导师的样子，而是深得像井底的水，让人看不透。
“不止见过。”他说，“我还知道它从哪来。”
江临渊心跳加快。他没追问，等着对方继续说。
秦无涯却没再开口。他弯腰检查另一块区域，翻开几片叶子，又拨开表层土壤。底下露出半截断裂的竹签，上面刻着编号：L-7-3。
“这片田三天前才种下新苗。”秦无涯说，“灵气浓度达标，土壤经过净化，水源来自地下灵泉。按理说不可能出问题。”
他直起身，看向江临渊。“除非……有人动了地脉。”
江临渊想起校长罗天成。那人虽然表面普通，但上次在天台盯着他的眼神，绝不是一个校长该有的。还有陈慕白，安保处主任，总在奇怪的时间出现在奇怪的地方。
“地脉是什么？”
“维持校园灵气循环的根本。”秦无涯说，“如果被干扰，轻则作物枯死，重则引发灵暴。但现在的问题不是地脉紊乱，而是污染源直接侵入。”
他指向田中央一处凹陷。“你看那里。”
江临渊顺着他指的方向看去。那片土地塌陷了一小块，裂缝呈放射状，中心有个拇指大的孔洞。洞口边缘的泥土泛着青灰色，像是被烧过。