“主公，这一份‘厚礼’，是一道催命符，更是一封……战书啊。”
贾诩的话音落下，大堂内凝重压抑的气氛，仿佛化作了实质。
“战书？”周仓把铜拳捏得咯咯作响，粗着嗓子吼道，“俺看他就是来找死的！主公，给俺三百陷阵营，俺现在就去把那姓陈的脑袋拧下来，再把他那百十个鸟护卫全给剁了喂狗！什么狗屁平南王，也敢在咱们头上动土！”
“然后呢？”一直沉默不语的韩信，眼皮都未抬一下，声音平淡地反问，“然后引来平南王十万大军，让你带着三百人去冲阵？”
周仓被这一句话噎得满脸通红，张了张嘴，却一个字也说不出来，只能悻悻地挠了挠头。他天不怕地不怕，唯独对这位言语不多、却总能一针见血的兵仙，有着发自内心的敬畏。
苏毅的手指，有节奏地轻轻敲击着王座的扶手，清脆的声响在寂静的大堂内回荡。他没有理会周仓的叫嚣，也没有去看贾诩和韩信，目光似乎穿透了殿宇，望向了遥远的南方。
平南王。
这三个字所代表的重量，远非一个姜墨尘可比。那是一方真正的诸侯，是镇守王朝疆域的巨擘，麾下强者如云，甲士何止十万。如今的大夏，看似在云州站稳了脚跟，可在这等庞然大物面前，依旧如同一叶扁舟。
“文和，”苏毅的声音打破了沉寂，他转头看向贾诩，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，“你觉得，这位平南王，是真的想收编我们吗？”
贾诩微微一愣，随即领悟了苏毅话中的深意，那双细长的眸子里，闪过一丝毒蛇般的幽光。
“主公英明。”贾诩躬身道，“他不是想收，他是想‘名正言顺’地灭了我们。我大夏崛起太快，气运化龙，已成卧榻之侧的猛虎。平南王此举，不过是效仿前朝‘推恩令’，看似恩赏，实则捧杀。我们接，是慢性死亡；我们不接，他便占尽大义，可号令南疆诸部，共讨‘不臣’。届时，我大夏将成众矢之的。”
“说到底，他还是瞧不起我们。”苏毅轻笑一声，站起身来，踱步到大堂中央，“他认为我们只是侥幸成功的草寇，给点压力，施点手段，就会乖乖跪下。他想看我们的底牌，想探我们的虚实。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“既然客人想看，那就让他好好看看。”
苏毅转头，对侍立一旁的王顺吩咐道：“王顺。”
“属下在！”
“传我的命令，即日起，开放府库，将徐老先生培育的‘金穗稻’，以市价一成的价格，向全城百姓发售，不限量。同时，贴出告示，凡我大夏子民，皆可凭户籍，免费领取一斗金穗稻种。”
王顺领命，眼中虽有疑惑，却毫不犹豫地躬身退下。
苏毅又看向高顺：“高将军。”
“末将在！”
“明日起，陷阵营换装‘玄武甲’，在城外校场进行全天候实战演练。演练内容……就选最高强度的破阵与冲锋。”
高顺那张万年不变的冰块脸上，罕见地露出一丝炙热，他重重抱拳：“遵命！”
“主公，您这是……”周仓终于忍不住问道。
苏毅笑了笑，重新坐回王座，目光扫过堂下众人，最后落在了贾诩的脸上：“文和，这位陈平使者不是要在城中住上三日吗？替我安排一下，让他这三日，‘不经意’地看到他最想看，也最不想看的东西。”
贾诩瞬间心领神会，嘴角那抹冰冷的弧度扩大，化作了一丝近乎残忍的笑意。
“属下，遵命。定会让这位使者大人……不虚此行。”
……
次日，平南王使者陈平，在几名大夏官员“陪同”下，走上了云州府城的街头。
他本意是想刺探民情，看看这苏毅治下是何等的民不聊生，以便回去添油加醋地禀报。
然而，眼前的一幕，却让他如遭重击。
街道宽阔洁净，人流如织，往来的百姓脸上，非但没有他想象中的惶恐与麻木，反而洋溢着一种安居乐业的、发自内心的笑容。
更让他心惊的是，城中最大的几家粮铺门口，排起了长龙。他派随从上前一问，得来的消息让他几乎不敢相信自己的耳朵。
“官府开仓放粮？那种叫‘金穗稻’的灵米，只要寻常米价的一成？还不限量？”
陈平挤上前去，亲眼看到那饱满如金珠、散发着淡淡灵气的稻米被一斗斗地分发出去，百姓们的脸上洋溢着的是对大夏王最真诚的感激与拥戴。