当那名死里逃生的信使连滚带爬地闯入赤岩国都的王宫大殿时，带来的消息如同一道九天惊雷，在所有人的头顶轰然炸响。
“一个时辰……黑石塞……没了？！”
赤岩国君正刚逃回来没多久，闻言身体猛地一颤，仿佛被抽走了所有力气，竟直挺挺地从高高的王座上滚了下来，“咚”的一声闷响，王冠都摔歪了。
大殿之内，死寂了瞬息，随即彻底引爆。
“不可能！绝不可能！布吉特将军手握三万精锐，黑石塞固若金汤，怎么可能一个时辰就失守！”
“是妖术！一定是华朝人用了什么见不得光的妖术！”
“陛下！华军已破雄关，兵锋直指国都，我等危矣！”
恐慌，如同最猛烈的瘟疫，瞬间席卷了整个朝堂。文武百官乱作一团，有的面如死灰，有的交头接耳，有的已经开始盘算后路。
与此同时，国都的街头巷尾，不知从何处开始流传起各种骇人听闻的谣言。有说黑石塞守军被天雷劈死的，有说华朝瑞王能撒豆成兵，更有甚者，说瑞王乃是魔神降世，专为惩戒赤岩国而来。
这些由贾诩麾下密探精心炮制的谣言，精准地击垮了民众最后的心理防线。城中米价一日三涨，富商大户们卷着金银细软，堵在城门口想要逃离，整个国都乱象丛生，一派末日景象。
“都给寡人闭嘴！”赤岩国君被几名内侍手忙脚乱地搀扶起来，他脸色惨白，声音却因极度的恐惧而变得尖利，“慌什么！国都尚有十万大军，城墙坚固，足以抵挡！”
他像是抓住最后一根救命稻草，疯狂地咆哮着下达命令：“传寡人勤王令！命全国所有兵马，立刻、马上向国都收缩！快！”
“另，派出最快的马，八百里加急！去星辉帝国，去炽阳帝国！告诉他们，唇亡齿寒！再不来救，下一个就轮到他们！”
然而，他的命令，终究是太晚了。
就在他的使者刚刚冲出城门之时，远方的地平线上，一片巨大的阴影如海啸般席卷而来。
苏毅与韩信亲率的主力大军，在霍去病轻骑的引导下，已经兵临城下。
黑压压的军阵望不到边际，肃杀之气冲天而起，让白昼都仿佛黯淡了几分。军阵之中，数十尊被厚重油布严密包裹着的庞然大物，在士兵的推动下缓缓向前，其轮廓如同蛰伏的远古巨兽，散发着令人心悸的压迫感。
赤岩国君被众臣簇拥着，颤颤巍巍地登上城楼。
他扶着冰冷的城垛，向下望去。脚下是高达十丈、厚逾三丈的雄伟城墙，这是赤岩国立国百年的骄傲。城内，临时集结起来的十万“精锐”虽然军心浮动，但毕竟人数摆在那里。
看着这一切，他心中那被恐惧掐灭的火焰，又重新燃起了一丝虚假的希望。
或许……还能守住？
他深吸一口气，挺直了腰杆，将体内所有的恐惧都化作了外强中干的怒吼，声音响彻城内外：“城下的可是华朝瑞王苏毅！你若就此退去，寡人念你年少无知，可既往不咎！否则，待我两大帝国援军一到，定叫你这十万大军，全军覆没，片甲不留！”
喊声在旷野上回荡，显得格外空洞。
回答他的，不是言语，而是一种令人心寒的蔑视。
远处的龙辇之上，苏毅甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛城楼上那声嘶力竭的国王，不过是一只聒噪的蝼蚁。他只是随意地抬起手，再轻轻放下。
一个简单至极的动作。
“呼啦——！”
军令传下，覆盖在数十尊“巨兽”身上的油布，被士兵们猛地扯下！
刹那间，刺目的金属寒光，晃得城墙上所有人都眯起了眼睛。
数十门造型狰狞、通体由钢铁浇筑的巨炮，露出了它们恐怖的真容。那比人头还要粗大的漆黑炮口，宛如地狱魔神的独眼，闪烁着死亡的光泽，齐刷刷地对准了赤岩国都那扇号称永不陷落的城门。
城楼上，赤岩国君和他的臣子们都看傻了。
这是什么东西？新的攻城锤？还是某种奇怪的投石机？
苏毅的声音，通过内力加持，平静地传入了炮兵阵地的指挥官耳中。
“开炮。”