正当李靖于西域战场运筹帷幄，与楼兰古国斗智斗勇之际。
北疆烽火，骤然燃起。
急报上寥寥数语，却字字泣血，描绘出一幅胡马窥边、百姓遭难的惨烈景象。
趁着大华主力西调，国中兵力略显空虚的当口，北方草原那些蛰伏已久的游牧民族残余势力，竟如嗅到血腥味的饿狼般，再次纠集起来。
十余万草原骑兵，号称联军，铁蹄铮铮，悍然南下。
他们如蝗虫过境，频繁袭扰大华北境数个州郡的边境线，烧杀抢掠，无恶不作，边关烽燧狼烟滚滚，直冲云霄，将凝重的阴云压向了长安。
金銮殿内，气氛压抑得几乎令人窒息。
苏毅端坐龙椅，面沉似水，那双深邃的眼眸中，此刻翻涌着冰冷的怒火。
他手中紧攥着北疆递上来的染血奏折，指节因为用力而微微泛白。
“欺我大华无人乎？”
冰冷的声音在大殿中回荡，带着刺骨的寒意，让阶下百官无不心头一颤，纷纷垂首，不敢直视龙颜。
短暂的沉默之后，苏毅锐利的目光扫过群臣。
“众卿，北疆狼烟再起，尔等有何良策？”
朝堂之上，短暂的议论声后，几位重臣出列，或主张坚壁清野，或建议调集边军固守。
苏毅静静听着，眉头却越皱越紧。
这些，都不是他想要的答案。
他要的，是一劳永逸。
他要的，是彻底打断草原狼的脊梁，让他们百年之内，再不敢觊觎中原半分。
目光最终落在一位身形挺拔，眼神沉静如渊的将领身上。
“韩信。”
苏毅的声音不高，却带着一股不容置疑的决断。
韩信闻声出列，步伐稳健，神色自若，仿佛泰山崩于前亦不能使其动容。
“臣在。”
“朕命你为征北大元帅，统兵十万，即刻北上。”
苏毅的声音斩钉截铁。
“朕只有一个要求，踏平草原，犁庭扫穴，彻底解除北疆之患。”
“此战，朕要让那些草原蛮夷知道，犯我大华天威者，虽远必诛。”
韩信抬首，眼中闪过一抹锐利的光芒，他深吸一口气，朗声应道：
“臣，韩信，领旨。”
“必不负陛下所托，此去北疆，若不能荡平草原，提草原王首级来见，臣，愿提头来见。”
其声铿锵，其意决绝，殿内肃杀之气更浓。
苏毅微微颔首，对韩信的回答甚是满意。
正在此时，长安城内的军械研发，也传来了令人振奋的消息。
工部尚书与将作监鲁班、宋应星联袂入宫，脸上带着难以掩饰的喜色。
“启禀陛下，大喜。”
鲁班的声音略带沙哑，却充满了激动。
“臣与宋大人，幸不辱命，第一批改良型火铳，共计五千支，已经全部完工。”
宋应星亦上前一步，补充道：
“陛下，此批新式火铳，不仅射程较旧式提升了近三成，威力亦有显着增强。最关键的是，经过鲁班大师的巧妙设计，其装填速度也略有提升，大大增强了持续作战之能。”
苏毅闻言，龙颜大悦，一直紧锁的眉头终于舒展开来。
“好，好，好。”
他连道三声好，从龙椅上起身，快步走下丹陛。
“立刻安排，朕要亲自检阅。”
校场之上，五千名神机营将士手持新式火铳，列阵待命。
苏毅亲自拿起一支，入手微沉，枪身闪烁着冰冷的金属光泽，透着一股令人心悸的杀伐之气。
在鲁班的指引下，苏毅对准百步之外的靶子，扣动了扳机。
“砰。”
一声巨响，枪口喷出火舌与浓烟，远处的木制靶子应声碎裂，木屑纷飞。
其威力之强，远超苏毅的预料。
随后，神机营将士进行了三轮齐射演示。
震耳欲聋的轰鸣声中，密集的铅弹如暴雨般倾泻而出，将远处的靶群撕扯得支离破碎，场面蔚为壮观。