“臣请率本部兵马，即刻西出，必将这些金发碧眼的狂徒，斩尽杀绝，扬我大华国威！”
另一名年轻将领亦是满脸愤慨。
而以当朝丞相为首的部分文臣，则多面带忧色，眉头紧锁，神情显得格外凝重。
“陛下，对方来历不明，其国力军力皆是未知，我大华虽兵强马壮，从不惧外敌，却也不宜在敌情未明之前，轻举妄动。”
“当务之急，是尽快查清这所谓‘炽阳帝国’的底细，再做万全定夺，方为上策。”
主战与主和之声，在太和殿中激烈交锋，一时之间，难有定论。
苏毅端坐于龙椅之上，目光平静地扫过下方争论不休的群臣。
他的手指，在龙椅的蟠龙扶手上轻轻敲击着，发出沉稳而富有韵律的声响，仿佛带着某种安定人心的力量。
片刻之后，他微微抬手，示意群臣安静。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
“诸位爱卿之言，朕都听到了。”
苏毅的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每一个人的耳中。
“敌情未明，确实不可轻启战端，以免落入对方算计。”
“但，我大华的尊严，更不容任何宵小肆意挑衅！”
他目光一凝，深邃的眼眸中闪过一丝冷冽的锋芒，决断已然在胸中形成。
“传朕旨意！”
“命西疆大都督李靖，严密监视那支炽阳帝国队伍的一举一动，务必确保其在我掌控之内，但不可轻易与之发生冲突。”
“同时，着礼部官员，‘礼送’那位自称哈罗德的使者，以及他的一部分核心随从，入我长安。”
“朕，要亲自见见这些所谓的天外来客，看看他们究竟有何惊天动地的依仗，敢在我大华面前口出狂言！”
引蛇出洞。
这是苏毅在听闻军报的瞬间，便已定下的应对之策。
明面上的旨意发出之后，苏毅随即又秘密召见了锦衣卫指挥使毛骧。
御书房内，苏毅看着躬身立于下首的毛骧，语气平淡却带着一丝不容抗拒的意味。
“毛骧。”
“臣在。”
毛骧心头一凛，知道必有要事。
“朕命你，即刻调遣锦衣卫中最精锐的探子，沿途秘密跟随那支炽阳帝国的队伍。”
苏毅的眼神，在提及“炽阳帝国”四字时，变得格外冰冷。
“朕要知道他们真实的战力究竟如何，他们所持的兵刃甲胄有何特异之处，他们的行事风格又是怎样。”
“一举一动，一言一行，哪怕是芝麻绿豆般大小的细节，都不得有任何遗漏，悉数给朕查探清楚。”
“臣，遵旨！”
毛骧没有丝毫犹豫，沉声应下，眼中闪过一丝独属于锦衣卫的森寒光芒。
一张由锦衣卫织就的无形情报大网，已随着这道密令，悄然撒向了那支尚自以为是的异域队伍。
远在数千里之外的西疆边陲。
哈罗德接到了大华皇帝“邀请”他入京面圣的正式回复。
他那张布满傲慢与轻慢的脸上，露出一丝预料之中的冷笑，仿佛一切尽在掌握。
“哼，果然不出所料。”
他对身边的副官轻蔑地说道，语气中充满了对天元大陆统治者的不屑。
“这些所谓天元大陆的土着皇帝，都是些不见棺材不落泪的懦夫，稍加恫吓，便会卑躬屈膝。”
对于沿途所见李靖麾下大华军队那些在他看来落后不堪、形同废铁的装备，哈罗德更是嗤之以鼻，鄙夷之情溢于言表。
不过，对于沿途所见的那些与炽阳帝国截然不同的风土人情，那些巧夺天工的建筑，那些衣着奇异的百姓，以及那些从未见过的物产，他心中也确实泛起了一丝若有若无的好奇。
哈罗德一行，挑选了部分随从，在李靖所部不远不近的“护送”之下，开始浩浩荡荡地向着东方，向着那座在传说中繁华无比的大华都城——长安，进发。
他们并不知道，从他们踏上大华土地的那一刻起，无数双锐利的眼睛便已在暗中注视着他们的一举一动。
而苏毅，则已在长安城中布下了精密的棋局，只待这些自诩高贵不凡的“天外来客”，一步一步踏入他精心准备的罗网之中。
一场来自不同文明的碰撞，一场帝国与帝国之间宿命的较量，已然悄无声息地拉开了序幕。