边境的烽烟，比雍王车驾扬起的尘土更为浓烈，也更为持久。
最初只是零星的箭矢，如同顽童的恶作剧，落在瑞王府巡逻队的马前。
随后，便是不加掩饰的刀光剑影，在大虞与大宁故地那条模糊的界线上，频繁撕裂着清晨的薄雾与黄昏的宁静。
冲突的规模，从三五人的小队遭遇，迅速演变成百人规模的武装对峙。
箭矢呼啸，刀枪碰撞的铿锵声，伴随着受伤士卒的闷哼与怒吼，成了边境线上新的常态。
大虞边军的挑衅愈发大胆，他们甚至会越过双方默认的缓冲地带，焚烧瑞王府一方新近开垦的田地，驱赶牧民的牛羊。
鲜血染红了界碑，也点燃了双方将士心中的怒火。
消息雪片般飞回瑞王府，每一封都带着硝烟的味道。
与此同时，大虞王朝的都城，朝堂之上，鹰派的呼声日渐高涨。
大将军公孙裴，方面阔口，声若洪钟，乃是军中宿将，勇猛有余，谋略稍逊。
他手持象牙笏板，唾沫横飞地向御座上的大虞皇帝陈述着苏毅的“狼子野心”。
“陛下！那苏毅小儿，占据北疆，吞并大宁，已成我大虞心腹之患！”
“若不趁其立足未稳，羽翼未丰之际，予以雷霆打击，将来必成祸患，悔之晚矣！”
他身后，一群军方将领与激进官员纷纷附和，声浪几乎要掀翻太和殿的琉璃瓦。
苏毅端坐王府，面色沉静，听着斥候带回的一桩桩血案。
他修长的手指在冰冷的铁质舆图上缓缓划过，最终停在大虞边境的某个据点。
“传令张辽，保持克制，不主动挑起大规模冲突。”
“但，若大虞军胆敢越界，务必坚决还击，寸土不让，打疼他们！”
命令简洁而果断，透着不容置疑的威严。
同时，政事堂内，萧何与新近投效的荀彧，已在苏毅的授意下，开始全力运转。
粮草、军械、药材，源源不断地从后方秘密调往前线，战争的齿轮，在无声中加速转动。
曹正淳的东厂与毛骧的锦衣卫，早已将触角伸向中原各地。
他们四处散播大虞边军主动挑衅、残害无辜的“真相”，将一桩桩血淋淋的事件编纂成册，配上煽动性的图画，通过各种隐秘渠道，流传到大康、大炎等国的市井之间。
一时间，大虞王朝恃强凌弱、破坏中原和平的霸权形象，在坊间悄然成型。
瑞王苏毅，反而成了隐忍克制、被迫反击的受害者，赢得了不少道义上的同情。
就在这暗流汹涌之际，大虞皇帝在鹰派的持续施压下，终于有了动作。
他并未派遣重臣，而是命一名从七品的礼部司务，带着一份措辞强硬的“诏书”，来到了瑞王府。
那名小官战战兢兢地捧着明黄卷轴，在瑞王府威严肃杀的气氛中，声音都有些发颤。
“奉天承运，皇帝诏曰：瑞王苏毅，身为藩属，当恪守臣节……”
诏书内容冗长，核心意思却很明确：要求苏毅立刻“约束部下”，停止一切“挑衅行为”，并且退还“侵占”的原属大宁与大虞之间有争议的数个边境重镇。
言辞之间，充满了居高临下的训斥与不容置疑的命令。
苏毅静静地听着，脸上没有任何表情。
直到那名小官念完最后一个字，殿内一片死寂，落针可闻。
苏毅缓缓起身，从那名小官颤抖的手中接过诏书。
他甚至没有打开细看，只是掂量了一下。
然后，在满朝文武与那名大虞使者惊骇的目光中，他双手发力，将那份代表着大虞皇权威严的诏书，从中撕开。
“嗤啦——”
丝帛碎裂的声音，在寂静的大殿中显得格外刺耳。
苏毅随手将撕成两半的诏书扔在地上，冰冷的目光直视那名早已面无人色的小官。
“欲战便战，何须多言！”