风里的焦味没有散。
我站在观测位，手贴在七宝玲珑塔底座上。塔身微震，像是感应到了什么。远处山口的青光还悬着，三短一长，节奏没变。这不是误报，是有人故意维持这个信号。
我闭眼，灵识顺着山势铺开，一直延伸到三里外。气流中有异样，不是风卷尘土的那种乱，而是地面深处传来细微震动，像有什么东西在地底穿行。那股焦味也跟着波动，每次震动上来，气味就浓一分。
这是土属性法力留下的痕迹。
我睁眼，立刻传音留守组：“封锁东西两谷口，启动一级巡防轮值。”声音不高，但每个字都清晰传入各哨点，“飞梭队升空三丈，沿山脊线低飞侦察，不得深入敌境。”
命令刚下，值守弟子跑来汇报，说徐隐回来了，在营帐外等见。
我点头，转身朝主帐走。徐隐是我在边境收的人，擅长藏踪探路。他能在一片枯草里看出谁走过、走了多久。这次派他去盯麒麟族动向，已经三天没消息。
掀开帐帘，他跪在地上，身上全是泥灰，脸上有擦伤，右手缠着布条，渗出血迹。
“说。”我站在他面前。
“麒麟族没撤。”他抬头，声音沙哑，“他们在交界处设了三处暗哨，位置隐蔽，用的是老岩堆做掩体。每天有两个小队轮换，盯着我们这边山门方向。”
我问：“他们有没有动作？”
“没有进攻，也没有叫阵。就是看。每过两个时辰换一次岗，像在等什么。”
我沉默片刻。表面求和，实则监视。这不像要开战，倒像是在观察我们的反应。
正想着，眼前忽然浮现系统界面。
【叮！当前局势下，如何在不激化矛盾的前提下维持高压戒备？】
题目出来了。
我坐到案前，手指轻敲桌面。不能增兵边境，那样会被当成挑衅。也不能放松警惕，刚才那股地底震动绝不是巧合。
我想起红云说过的一句话：外松内紧，才是活命之道。
我开口：“答——示敌以弱，实则固防。对外减少巡逻频次，制造懈怠假象；对内加强夜间轮值，提升哨点联动。”
话音落，系统判定通过。
【正确。奖励：灵觉增幅符一张。】
我立刻召药堂执事进来，把符箓交给她。“连夜绘制，优先贴在哨点石柱和飞梭导引架上。这张符能扩感知范围三成，必须全部用上。”
她领命离开。
我又叫来留守组陈队长。“从现在起，所有巡防记录每半个时辰上报一次。内容不只是有没有发现异常，还要写天气、风向、地面湿度、灵气波动频率。”
他皱眉：“这么细？”
“越细越好。”我说，“敌人如果用地脉潜行，一定会留下痕迹。我们抓不到人，但能抓到变化。”
他点头退下。
天快黑时，我去了值守营帐。
几个弟子靠在墙边打盹，脸上满是疲惫。连日赶工修飞梭、布伪禁制，他们没睡过一个整觉。
我没有叫醒他们。
走到案前，取出一块从遗迹带回的残碑碎片，放在桌上。背面刻着一行字：“胜而不戒，祸之始也。”
我拍了下桌子。
几人惊醒，慌忙起身。
我指着碑文：“你们觉得麒麟族真服了？”
没人说话。
“他们还在看。”我说，“就在刚才，有人用地脉术穿过三里地，把焦味带到了我们门口。这不是警告，是试探。他们在试我们有没有松下来。”
一个年轻弟子低声说：“可我们刚赢了一场，总该喘口气吧？”
“喘气可以。”我看着他，“但得睁着眼喘。从今天起，巡防记功纳入晋升考评。每发现一次异常，记一功；误报不罚，漏报重惩。你想升职，想拿资源，就得盯住这片山。”
帐内安静下来。
另一人问：“要是半夜看到影子动了一下，也算？”
“算。”我说，“报了，查无问题，不责。不报，事后发现是敌情，按临阵脱逃处置。”
他们脸色变了。
我知道他们在怕什么。怕辛苦白费，怕拼死拼活还得担责。但战争从来不分时候，敌人也不会挑你困了才来。
我走出营帐，直奔炼器棚。