我盯着那根焦羽，指尖还能感受到一丝温热。它躺在琉璃盏里，像一块烧透后冷却的炭，表面裂开细纹，边缘微微卷起。
系统界面浮在眼前，字迹清晰。
【问题：凤族将有何具体动作？】
【倒计时：两日零三时辰】
【答对奖励：高级功法《焚天诀》残篇】
【答错惩罚：修为倒退一重】
这是我第一次看到明确的惩罚内容。
修为倒退不是小事。我现在卡在金仙境中期，每进一步都靠积累和生死拼杀换来的经验。若因一道题跌回去，不只是实力受损，更会影响接下来的判断力。
我不能错。
可线索太少了。一枚焦羽，一段模糊画面，加上昨晚偷录玉简的秘卫……这些加起来，还是不够看清凤族真正的路数。
我翻开《战思录》，翻到昨夜记录的那一页。屋顶瓦片松动的位置标记得很清楚，在东南角第三排，靠近藏书阁飞檐处。守卫说那地方原本压着镇灵石，现在石头歪了半寸，像是被人踩过后没复位。
这不是偶然。
他们再来，目标不会是典籍了。上次玉简被毁，说明他们不指望带走完整信息，而是要确认某些内容是否存在。
那么这一次呢？
我正想着，传讯玉符轻轻震动了一下。
西北角丹房外围阵眼有波动，频率不对。
我立刻起身，抓起剑就走。路上用神识连通羽族弓手，让他们不要轻举妄动，只封锁高空路线。又通知阵修组切换震频，启用迷踪步序。
赶到丹房后廊时，月光斜照在墙根。一个人影蹲在地上，手指沾着某种红色粉末，正在画一道复杂的纹路。
火纹。
他画得很慢，每一笔都像是在核对什么。中途还停下来，从怀里取出一块小玉片比对，确认无误才继续。
这不是刺探。
这是测绘。
他们在标记坐标。
我贴着墙边靠近，脚下踩的是镇元子教过的“地脉静音诀”。这门技巧能让脚步与大地共鸣节奏一致，不会引发灵气涟漪。我在十步外停下，看着他把最后一段线条补完。
就在他准备收手的时候，我踏出阴影。
“你在找什么？”
那人猛地抬头，眼神一凛。
他没说话，右手迅速抹去地上痕迹，左手却往腰间摸去。
我知道他要跑。
定风符早就捏在手里。掐诀一掷，青光划破夜空，直扑他后背。同时脚下猛踏，触发提前布下的锁空禁制。
空气像凝固了一瞬。
他身形顿住，火焰护罩刚升起就被压制下去。但他反应极快，抬手将那块玉片塞进嘴里，一口真火吞了进去。
下一刻，整个人化作一团赤焰冲天而起。
羽族弓手立刻放箭，但箭矢穿过火影就落了空。他在空中翻腾，借力跃上屋脊，落地时甩下一片碎布和半张未完成的图。
我没追。
这种人一旦决定撤离，追不上。真正重要的是他留下的东西。
我走过去捡起那半张残图。材质像是某种兽皮鞣制而成，上面的火纹用朱砂和骨粉混合绘制，结构比祭坛上的契约符号复杂得多，带有三个支点，呈三角分布。
我把残图带回议事棚，放在琉璃盏上，点燃净魂焰。
火焰升腾，兽皮边缘开始泛红，那些线条缓缓亮起微光。三个支点各自浮现一个名字——
北墟：炎烬台
西荒：焚骨丘
南野：赤心原
光点之间连成线，交汇中心是一个黑点。
我取出洪荒舆图对照，发现这三个地方都是古战场遗迹，曾爆发过大规模火系争斗。而它们围起来的中心位置，正是传说中早已枯竭的南离旧渊。
那是上古火脉的源头之一。
难道凤族想在这里重启火源？