去往种植基地的路是去年刚修的水泥路，比从前的泥路好走太多。陆衍骑着一辆半旧的二八自行车，筱棠坐在后座上，双手轻轻搭在他的腰侧——这自行车还是念衍结婚时买的，后来传给了孙子，去年孙子又特意翻新了一遍，送给老两口代步，说比走路省力，还能看看沿途的风景。
风从耳边吹过，带着稻田里的稻花香，混着远处山坡上野菊花的淡香。筱棠掀开车前的薄布帘，看着路边的景象：成片的稻田金黄一片，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，几个穿着蓝布衫的农人正弯腰割稻，偶尔传来几声说笑；田埂边的水渠里，清水潺潺流淌，岸边的狗尾草随风摇曳，几只白蝴蝶在草叶间飞舞——这景象让她想起1968年，她和陆衍在生产队种稻子的日子，那时候天不亮就要下地，晚上还要借着煤油灯的光搓草绳，哪能像现在这样，慢悠悠地看风景。
“快到了，前面那片白墙红顶的房子就是基地的新宿舍。”陆衍放慢了车速，声音透过风传过来。筱棠抬头一看，果然看到远处有一片整齐的房子，房子旁边是大片的药田，不同颜色的草药划分得清清楚楚，绿色的甘草、紫色的丹参、黄色的桔梗，在秋日的阳光下像一幅色彩斑斓的画。
自行车停在基地门口时，老周已经带着两个年轻小伙在等了。“老爷子，老太太，你们可来了！”老周快步迎上来，手里还拿着个草帽，“外面太阳大，给您二老戴个草帽挡挡晒。”他身后的两个小伙，一个叫阿明，一个叫小凯，都是去年刚从农校毕业的，听说段家的种植基地用“特殊方法”种草药，特意来应聘的。
“老周，当归那边怎么样了？”筱棠接过草帽戴上，目光先看向远处的当归田。
“好多了！”老周笑着点头，引着他们往药田走，“昨天按您说的，用稀释的灵泉水喷了一遍，今天早上看，蚜虫全没了，叶子也精神多了。”说着，他弯腰摘下一片当归叶递给筱棠，“您看，这叶子多绿，一点黄斑都没有。”
筱棠接过叶子，指尖触到叶片上的绒毛，凑近闻了闻——一股浓郁的当归香气扑面而来，比普通当归的香味更醇厚。“不错，后续再用灵泉水浇两次，就能让根系长得更壮实。”她转头看向阿明和小凯，“你们平时记录草药的生长情况，一定要细致，比如叶片的颜色、高度，还有土壤的湿度，这些都关系到草药的药效。”
阿明连忙点头，手里拿着个笔记本，认真地记着：“老太太，您放心，我们每天都记，还拍了照片，方便对比。”他说着，从口袋里掏出手机，打开相册给筱棠看，“您看，这是当归喷药前的照片，叶子上有不少蚜虫，还有黄斑，这是喷药后的，差别特别大。”
筱棠看着照片，脸上露出欣慰的笑：“你们年轻人脑子活，会用新东西，比我们那时候强多了。我们那时候记录，全靠笔和本子，遇到下雨天，本子都能湿透。”
几人边走边聊，来到一片丹参田前。丹参的花期刚过，墨绿色的枝叶间挂着小小的果实，土壤看起来松软湿润。“这片丹参是今年春天种的，用的是老太太您去年在空间里选的种子，长得比往年的都好。”老周指着丹参田，语气里满是自豪，“前几天省农科院的专家来考察，还说咱们的丹参有效成分含量比国家标准高五成，想跟咱们合作搞研究呢！”
“合作是好事，但得把规矩说清楚。”陆衍在一旁开口，语气沉稳，“咱们的种植方法不能随便透露，灵泉水的事更是要保密，只能说咱们用的是‘祖传的特殊灌溉水’。”他还记得刚种草药时，因为草药长得太好，被人怀疑是“搞特殊”，后来还是筱棠想了个“祖传秘方”的说法，才平息了风波——这么多年，这个规矩一直没破。
筱棠点点头，蹲下身，用手指轻轻拨开土壤，露出丹参的根系——根系粗壮，颜色是深褐色，带着淡淡的药香。“阿明，小凯，你们知道为什么咱们的丹参长得好吗？”她抬头看向两个年轻人。
阿明和小凯对视一眼，阿明先开口：“是因为用了特殊的种子，还有特殊的灌溉水？”
“不全对。”筱棠笑着摇头，“种子和水很重要，但更重要的是用心。”她站起身，拍了拍手上的泥土，“我年轻时种草药，每天天不亮就去田里，观察草药的长势，遇到问题就翻老书，还去问老中医，慢慢才摸出规律。你们现在有文化，有技术，但也不能少了这份用心——草药是活的，你对它好，它才会给你好的回报。”
小凯听得认真，把“用心”两个字重重地记在笔记本上：“老太太，您说得对，我们以后一定多来田里看看，不只是记录数据，还要跟草药‘打交道’。”
正说着，筱棠的手机响了，是孙女念棠打来的。“奶奶，您在基地吗？我带着学生们到镇上了，想跟您说一声，我们下午去基地调研，主要想了解咱们草药的种植技术，您方便吗？”