晨雾还没散尽，村头晒粮场的土路上就传来了急促的脚步声。张爷爷扛着半袋鼓鼓囊囊的麻袋，额头上渗着汗，脚步踉跄地往段家老宅赶——麻袋里装的是村里刚从粮站领回的玉米种，昨天他试种了两畦，今早去看，竟有一半的种子没发芽，剩下的芽苗也蔫头耷脑，泛着不正常的黄。
“段爷爷！筱棠丫头！出大事了！”张爷爷刚冲进段家后院，就把麻袋往地上一放，声音里带着哭腔。正在给草药浇水的筱棠和念棠吓了一跳，爷爷段守业也从藤椅上站起身，快步走过来：“老张，别急，慢慢说。”
张爷爷解开麻袋口，抓出一把玉米种递给爷爷：“您看！这是咱们村刚领的玉米种，我昨天试种了两畦，今早一看，一半没发芽，发了芽的也快枯死了！其他村民也说了，他们家的种子也这样——这要是种下去，今年的玉米就全完了！咱们跟粮站签的合同可怎么办啊！”
爷爷捏起几颗玉米种，放在鼻尖闻了闻，又用指甲掐开一颗——种子里面的胚乳发潮发黑，还带着一丝霉味。他脸色沉了下来：“是粮种出了问题，应该是储存时受潮，还生了霉，这样的种子根本没法种。”
“那可咋整啊！”张爷爷急得直跺脚，“粮站说这批种子是最后一批，要再等就得等下个月，那时候春耕都过了！咱们村几百亩地，总不能空着吧？”
筱棠心里也揪紧了——玉米是村里的主要粮食，要是种不上，不仅村民们一年的收入没着落，违约还得赔粮站钱。她看向院门外，陆衍刚从镇上的农机站回来，手里拿着一个工具箱，见状立刻走过来：“怎么了？出什么事了？”
等筱棠把粮种的事说完，陆衍也皱起了眉。他接过爷爷手里的玉米种，仔细看了看：“受潮加霉变，普通的晾晒根本没用，胚乳已经坏了。”他顿了顿，看向筱棠，眼神里带着一丝询问——空间里有之前收获的玉米种，颗粒饱满，发芽率几乎是100%，但怎么拿出来，又不暴露空间，是个难题。
筱棠会意，对张爷爷说：“张爷爷，您别慌。我爷爷年轻时在山里种过玉米，留过一些老品种的种子，比普通种子耐旱耐霉，发芽率也高。咱们先看看家里还有多少，要是够，就先给村里用。”
“真的？”张爷爷眼睛一亮，“那太好了！要是有老品种，咱们村就有救了！”
爷爷立刻配合道：“是啊，当年我在山里插队，特意留了些好种子，一直放在地窖里，没舍得用。我这就去看看还有多少。”说着，他转身往地窖的方向走——地窖就在厨房旁边，平时用来放红薯和萝卜，也是筱棠和陆衍悄悄往空间递东西、取东西的地方。
陆衍放下工具箱，对张爷爷说：“张爷爷，您先回去跟村民说一声，让大家别慌，我们这就清点种子数量，够不够都给您个准信。另外，让大家把已经种下去的坏种子先拔了，免得影响土地。”
“好！好！我这就去！”张爷爷揣着希望，匆匆离开了。
等张爷爷走后，陆衍立刻跟着爷爷进了地窖。地窖里昏暗潮湿，堆着几袋红薯。爷爷打开墙角一个不起眼的木柜，里面放着几个布包——陆衍趁着爷爷遮挡视线的功夫，指尖一动，空间里的玉米种就悄无声息地转移到了布包里。布包原本只有小半袋普通种子，现在一下子鼓了起来，看起来足有二十多斤。
“行了，够了。”爷爷把布包递给陆衍，“这些种子够村里先种五十亩地，剩下的再想办法。”
筱棠已经找来了几个竹筛，放在院子里：“得把种子筛选一下，把里面的杂质和瘪粒去掉，这样发芽率更高。念衍，念棠，过来帮忙。”
两个孩子立刻跑过来，念衍拿起竹筛，学着筱棠的样子筛种子，念棠则蹲在旁边，把筛出来的瘪粒和杂质捡出来，放进一个小竹篮里。“妈妈，这些好种子真饱满啊！比粮站的种子好看多了。”念棠拿起一颗玉米种，放在阳光下看，种子泛着油亮的光。
“这是爷爷留的老品种，当然好了。”筱棠笑着说，悄悄给陆衍递了个眼神——让孩子们以为是“老品种”，比说“空间种子”更安全，也更符合“不炫耀”的守则。
陆衍会意，坐在竹筛旁边，帮着念衍摇筛子：“这些种子要先晒一晒，杀杀潮气，再用温水泡一下，这样发芽更快。我去做个泡种子的木槽，用起来方便。”说着，他拿起工具箱里的木板——其中几块是用空间硬木削的，轻便又耐用，但表面被他磨得粗糙，看起来和普通木板没两样。
不到一个小时，陆衍就做好了两个长条形的木槽，放在晒粮场的空地上。村民们听说段家有老品种种子，都围了过来，七手八脚地帮忙晒种子、泡种子。李会计也来了，他看着木槽里饱满的玉米种，眼神里带着一丝怀疑：“筱棠，你们家这老品种种子，怎么看着比城里的良种还好啊？不会是……从别的地方弄来的吧？”
筱棠心里早有准备，笑着说：“李会计，您可别小看这老品种。当年我爷爷在山里种玉米，都是挑最好的颗粒留种，一年年选下来，种子自然好。之前我爷爷还想用这种子跟粮站换点普通种子，粮站说老品种产量低，没要——没想到现在倒派上用场了。”
她故意提“产量低”，就是为了打消李会计的疑心——要是说产量高，反而会让人起疑。果然，李会计听了，点了点头：“也是，老品种虽然产量低，但耐折腾，现在这情况，能种下去就不错了。”
这时，念棠拿着一个水壶，正在给泡种子的温水里加水。她壶里的水是掺了少量灵泉水的井水，灵泉水能促进种子发芽，还能增强幼苗的抵抗力。她记得妈妈说过“不能让别人看出空间的作用”，所以加水时格外小心，只往每个木槽里加一点点，混在温水里，根本看不出来。
“妹妹，你小心点，别把水洒出来。”念衍走过来，帮念棠扶着水壶，小声说，“灵泉水不能加太多，不然会被人发现的。”
念棠点点头，小声回：“我知道，妈妈说过，一点点就够了。”
两个孩子的对话被旁边的王婶听见了，她笑着问：“衍衍，棠棠，你们说什么灵泉水啊？是爷爷泡草药的泉水吗？”