酒过三巡，乡亲们的话也多了起来。小石头爹端着粗瓷碗，敬陆瑶和筱棠：“俺们都是庄稼人，不会说啥好听的，就知道自从你们来了，娃们有书读，日子有奔头。这杯酒，俺敬你们！”
“该敬大家才对。”陆瑶站起身，手里端着杯温热的米酒，“是乡亲们信任我，支持我，咱们才能把乡校办起来，把日子过红火。以后，咱们一起努力，让孩子们都能走出乡野，让咱们村越来越好！”
满桌的人都站起来，碗与碗碰撞出清脆的声响，映着桌上的烛火，格外动人。
守岁的时候，外面下起了细碎的雪，教室里却暖得像春天。陆瑶给孩子们讲年的传说，说“年”是只怕红、怕光、怕响的怪兽，所以咱们贴春联、挂灯笼、放鞭炮，就能把它吓跑；筱棠则教孩子们唱《新年谣》，歌声软软的，飘出窗外，和远处村里的鞭炮声混在一起。
临近子时，周明辉从包里掏出一挂鞭炮，在院子里点燃。“噼里啪啦”的声响炸开，雪花被震得簌簌落下，孩子们捂着耳朵，却笑着往鞭炮声那边凑，眼睛里映着跳动的火光。
陆瑶站在门口，看着眼前的一切——筱棠和乡亲们唠着家常，周明辉帮孩子们捡地上的炮仗壳，小石头举着个没点燃的小鞭炮，追着小花炮，教室里的烛火摇曳，映得墙上的年画和春联愈发明亮。
她忽然想起重生之初，一家人挤在漏风的土坯房里，吃着掺了糠的窝窝头，看着窗外的大雪，心里满是绝望。而现在，她有温暖的家人，有朴实的乡亲，有一群眼里有光的孩子，有能滋养万物的空间，日子像灶房里的馒头，越蒸越饱满，越品越香甜。
“在想啥呢？”筱棠走过来，递给她一杯热米酒。
陆瑶接过，抿了一口，暖意从喉咙淌到心里：“在想，这大概就是最好的日子了。”
“以后会更好。”筱棠笑着拍了拍她的肩，“开春后，咱们把空间里的新菜苗分给乡亲们，再教大家大棚种植，冬天也能种出新鲜菜；孩子们好好读书，明年争取多几个考上镇上中学的，将来还能考大学，去更大的世界。”
陆瑶点点头，望着窗外漫天飞雪，心里充满了希望。鞭炮声渐渐停歇，远处的鸡叫了第一声，天快要亮了。新的一年，新的春天，正迈着轻快的脚步，向这片充满希望的土地走来。
孩子们渐渐困了，趴在桌上睡着了，脸上还带着甜甜的笑意。陆瑶和筱棠轻轻给他们盖上棉袄，动作轻柔得像怕惊扰了他们的美梦。教室里静悄悄的，只有烛火偶尔发出“噼啪”的轻响，和窗外雪落的声音。
陆瑶知道，这个除夕，会像一颗种子，落在每个人的心里。等春天到来时，它会生根发芽，长出满树繁花，陪着他们，一步步走向更明亮、更红火的未来。而她，会一直守在这里，守着乡校，守着孩子们，守着这份来之不易的温暖与荣光。