西北的土路被车轮碾出两道深深的辙印，吉普车在起伏的戈壁上颠簸着，像一片被风裹挟的枯叶。窗外的风景单调得让人发困——漫无边际的黄褐沙砾，偶尔掠过几丛贴地生长的沙棘，枝条上挂着零星的小红果，在枯寂的底色里添了点微弱的亮色。
段筱棠靠在车窗上，指尖无意识地摩挲着怀里的手帕——里面包着那个小男孩塞给她的酸枣，硬邦邦的，却带着一股清甜的余味。她望着窗外掠过的土坡，心里还惦记着乱石岗的陨石回收，忍不住侧头问：“李教授，那陨石碎片带回实验室后，会先做哪些检测啊？”
李教授正低头翻看着陆衍画的屏蔽器图纸，闻言抬起头，推了推滑到鼻尖的老花镜：“先做能量谱分析，看看这阴性能量的频率和衰减周期，再用电子显微镜观察碎片的微观结构——我总觉得，这陨石的材质不一般，说不定是来自外太空的特殊矿物。”他顿了顿，看向筱棠的目光里满是赞许，“更重要的是，要分析你那能量吸收草的成分。要是能从中提取出能吸附阴性能量的物质，以后再遇到类似的能量泄露，就不用靠你那‘土方子’应急了，能批量生产吸附剂。”
陆衍握着方向盘，视线落在前方的路面上，语气沉稳：“我已经把屏蔽器的核心参数整理好了，回去后可以和所里的团队一起优化结构，争取做个小型化的版本，方便携带——比如做成手持屏蔽仪，基层勘探队遇到不明能量源，就能先临时屏蔽，不用等专业团队赶来。”
筱棠点点头，心里渐渐有了更具体的想法：“我回去后，把空间里的能量吸收草分一部分移栽到实验室的育苗盆里，用灵泉水稀释后浇灌，看看能不能在普通土壤里存活。要是能批量培育，不仅能用于能量吸附，说不定还能改良土壤——你看这西北的土地，贫瘠得连草都长不好，要是草药能吸附土壤里的有害能量，或许能让土地变得肥沃些。”
“这个想法好！”李教授拍了下手，笔记本上又多了几行潦草的字迹，“土壤改良是农科院的重点课题，要是能结合你的草药和能量理论，说不定能出大成果。等回去后，我帮你申请个专项研究名额，咱们一起试试。”
车里的气氛渐渐热络起来，连开车的队员都忍不住插了几句嘴，说以后下乡勘探，再也不怕遇到“邪乎”的石头了。筱棠看着眼前的景象，心里暖暖的——这就是她想要的生活，用自己的能力，和一群志同道合的人，做些实实在在的事。
就在这时，吉普车突然猛地一沉，车身剧烈摇晃了一下，随后便停了下来。
“怎么了？”陆衍踩下刹车，熄灭引擎，推开车门跳了下去。
众人也跟着下车，只见右后轮陷进了一个半米深的沙坑——刚才路过一个土坡时，坡下藏着一片松软的流沙，车轮一碾就陷了进去。沙坑周围的土很松散，稍微一动，就有细沙往下滑。
“这破路，真是让人头疼。”开车的队员皱着眉，试图倒车，可车轮一转动，就把更多的沙卷进坑里，陷得更深了。
李教授蹲下身，查看了一下沙坑的情况：“周围的土太松，硬倒肯定不行，得找东西垫在车轮底下，增加摩擦力。”
“我去附近看看有没有石头和枯树枝。”小张立刻说道，拉起小李就往旁边的土坡跑。
陆衍则从车后备箱里翻出一把铁铲——这是出发前特意准备的，用来应对突发状况。他接过铁铲，先把沙坑周围的浮沙清理掉，避免坑壁继续坍塌。筱棠站在旁边，目光扫过周围，忽然眼睛一亮：“那边有几丛沙棘，根系很发达，咱们可以挖几丛过来，连枝带根垫在车轮下，沙棘的枝条坚硬，根系能抓住沙子，应该管用。”
陆衍点点头：“好主意，我去挖。”
筱棠跟着他走到沙棘丛边，沙棘的枝条上长着细密的尖刺，一不小心就会扎到手。她从帆布包里掏出一块厚布，裹在手上，帮着陆衍扶住沙棘丛，陆衍则用铁铲小心地挖开根部的沙土——沙棘的根扎得很深，两人费了好大力气，才挖起三丛带着土块的沙棘。
小张和小李也扛着一堆石头和枯树枝跑了回来，几人一起动手，先把枯树枝铺在沙坑底部，再放上石头压实，最后把沙棘丛摆在车轮前后，根系朝下，枝条朝上，牢牢地卡在沙里。
“好了，试试倒车！”陆衍喊了一声，回到驾驶座旁，示意开车的队员慢慢倒车。
引擎再次启动，车轮缓缓转动，这一次，没有再打滑，而是稳稳地压在沙棘和石头上，一点点从沙坑里退了出来。众人都松了口气，小张抹了把脸上的汗，笑着说：“还是段同志有办法，这沙棘丛真是救急了！”
筱棠揉了揉被刺扎得发疼的手心，笑着说：“也是碰巧，以前在山里见过老乡用灌木垫车轮。”其实是末世时，她在沙地里求生，常用类似的办法应对车辆陷坑，只是这话不能明说。
陆衍看出她手心泛红，从口袋里掏出一块干净的手帕，递到她手里：“擦擦，别用手揉，一会儿红肿了。”语气里带着不易察觉的心疼，又悄悄从空间里摸出一小瓶稀释的灵泉水，假装是随身带的清水，“用这个冲一下，能缓解刺痛。”
筱棠接过手帕和小瓶，指尖碰到他的掌心，心里一暖，低头默默冲洗着手心——灵泉水沾到皮肤的瞬间，刺痛感就消散了，只剩下淡淡的清凉。
重新上路时，太阳已经升到了头顶，戈壁上的温度渐渐升高，车里像个闷罐。李教授从包里掏出一个军用水壶，拧开盖子喝了一口，递给筱棠：“喝点水，这西北的太阳毒，别中暑了。”
筱棠接过水壶，喝了一小口，水带着淡淡的铁锈味，却很解渴。她递还给李教授时，注意到他手里的笔记本上，除了屏蔽器的图纸，还画着能量吸收草的草图，旁边标注着密密麻麻的疑问：“叶片吸附能量的原理？是否与细胞结构有关？灵泉水的作用机制？”
“李教授，您对灵泉水也感兴趣？”筱棠忍不住问。