曦和星的地核控制室下方，一座全新的“维度防御中枢”正在紧锣密鼓地搭建。无数根由平衡符文合金打造的能量导管如同银色的藤蔓，缠绕在巨大的球形建筑上，导管的另一端连接着平衡核心，将纯净的平衡能量源源不断地输送到中枢内部。控制室的墙壁上，三千六百块全息屏幕组成了巨大的监控阵列，实时显示着多元宇宙边缘的维度波动、能量异常点以及各族防御阵地的建设进度。
灵汐站在中枢的核心平台上，眉心的多彩符文与平台中央的维度感知水晶相互共鸣，水晶表面浮现出密密麻麻的维度坐标，其中一道闪烁着红光的坐标格外醒目——那是暗影迷城的维度定位点。玄夜身着沾满油污的技术制服，正趴在一台巨大的仪器上调试参数，他的眼底布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，显然已经连续工作了三十六个小时。
“灵汐，维度防御中枢的主体结构已经完成，还差最后三道‘维度锁符文阵’就能全面启动。”玄夜抹了把脸上的汗水，调出仪器的检测数据，“这个中枢能同时监控百万光年范围内的所有维度裂隙，一旦发现异常，可在0.3秒内启动针对性防御，同时引导平衡核心能量形成维度屏障，阻挡暗影军团的穿梭通道。”
灵汐的指尖轻抚过维度感知水晶，感受着其中流动的平衡能量：“光有监控和屏障还不够。暗影迷城的战士能穿梭维度，普通的防御工事根本无法阻挡。我们需要能主动攻击维度裂隙、甚至直接打击暗影迷城内部目标的武器。”
“正在研发！”玄夜的眼中闪过一丝兴奋，调出另一组画面——那是机械文明与守界者文明联合打造的“维度湮灭炮”，炮管长达百米，炮身镶嵌着数十块维度稳定水晶，炮口布满了复杂的空间符文，“这种炮能将平衡能量压缩成维度穿刺弹，直接撕裂敌方的次元通道，甚至能跨越维度壁垒，对暗影迷城的裂隙发生器造成精准打击。目前已经造出三门原型炮，分别部署在死寂带、曦和星轨道和多元宇宙东翼的守界者防线。”
“很好。”灵汐点了点头，目光转向屏幕上显示的各族防御阵地，“跨次元议会的各族代表都反馈了防御进展，光明天使族的‘净化之墙’已经在死寂带边缘构建完成，绿星族的‘生命能量网’也已覆盖主要防御区域，机械文明的‘钢铁堡垒’正在加紧组装。但我担心，这些防御还不足以应对暗影军团的突袭，我们必须尽快找到克制他们维度能量的方法。”
就在这时，平台边缘的通讯器突然响起，墨渊的全息影像出现在屏幕上。他已经从医疗舱中苏醒，虽然脸色还有些苍白，但眼神依旧锐利，身上的暗影维度战甲已经修复完毕，胸口的平衡核心碎片闪烁着柔和的光芒。
“灵汐，玄夜，我刚收到暗影舰队的巡逻报告。”墨渊的声音带着一丝凝重，“在多元宇宙西翼的‘碎星带’，检测到三道微弱的维度波动，波动特征与暗影迷城的裂隙能量完全一致，疑似是他们的先锋侦查小队正在试探我们的防御。”
玄夜立刻调出碎星带的监控画面，屏幕上显示出一片布满碎石的星域，三颗巨大的陨石正在缓慢移动，陨石周围的空间出现了细微的扭曲，如同水面上的涟漪。“是‘维度伪装术’！”玄夜的脸色一变，快速操作仪器放大画面，“他们用陨石作为掩护，隐藏了自身的能量波动，普通探测器根本无法发现。但他们的维度穿梭会留下不可避免的空间扭曲，被我们的新型维度探测器捕捉到了。”
灵汐的眼中闪过一丝冷厉：“来得正好。这是检验我们防御体系和新型武器的绝佳机会。墨渊，你带领维度探索队的剩余成员，乘坐次元探索者号前往碎星带，务必活捉或消灭这队先锋，获取更多暗影军团的情报；玄夜，启动维度防御中枢的局部监控，引导维度湮灭炮锁定目标，随时准备提供远程支援；另外，通知光明天使族的支援舰队，从侧翼迂回，防止敌人逃跑。”
“收到！”墨渊和玄夜同时应道。
半小时后，次元探索者号缓缓驶离曦和星轨道，朝着碎星带疾驰而去。战舰的能量引擎已经修复完毕，并且加装了新的维度干扰模块，能有效阻止敌方的空间跳跃。探索队的成员们都已全员到齐，艾琳的净化权杖闪烁着更加耀眼的金色光芒，洛克的武器模块升级了反维度侵蚀涂层，莉莉娅的荧光藤上结满了蕴含平衡能量的果实，苍云则换上了新的空间玉佩，腰间还多了一把刻有维度符文的短刀。
“墨渊将军，碎星带的陨石群非常密集，空间环境复杂，不利于战舰展开，敌人很可能隐藏在陨石内部。”苍云站在导航位上，手中的空间玉佩微微发烫，“我的维度感知显示，那三道维度波动就在碎星带的核心区域，距离我们还有五十公里。”
墨渊的暗影能量凝聚成虚拟沙盘，将碎星带的地形与敌方可能的隐藏位置标注出来：“洛克，启动战舰的隐形模式和维度干扰场，降低能量信号，防止敌人察觉；莉莉娅，用荧光藤探查周围的陨石，找到敌人的准确位置；艾琳，准备净化能量，一旦发现敌人，立刻干扰他们的维度能量；我和苍云负责正面牵制，其他人配合机械文明的远程武器，实施精准打击。”
“收到！”探索队成员齐声应道。
次元探索者号的舰身再次变得透明，维度干扰场扩散开来，周围的空间波动变得紊乱，敌方的维度感知受到严重干扰。莉莉娅的荧光藤从战舰底部伸出，如同无数条绿色的触手，朝着四周的陨石蔓延而去。藤蔓上的荧光闪烁不定，当触及到一块直径约五百米的黑色陨石时，荧光突然变得剧烈闪烁，发出红色的警示光芒。
“找到了！敌人就在这块陨石内部！”莉莉娅的声音带着一丝兴奋，“荧光藤检测到强烈的维度能量波动，里面至少有三名暗影战士，他们正在试图突破陨石的外壳，准备发起突袭！”
墨渊的眼中闪过一丝冷厉：“洛克，用次元切割炮切开陨石外壳；艾琳，发射净化射线，压制他们的能量；苍云，构建空间牢笼，防止他们穿梭维度逃跑！”
洛克的肩部武器模块切换成次元切割炮模式，一道银色的能量束从炮口射出，精准地击中黑色陨石的表面。能量束如同锋利的刀刃，在陨石上切开一道巨大的裂口，露出了内部漆黑的空腔。空腔中，三道黑色的影子正蜷缩在角落，周身的黑色能量疯狂涌动，试图构建次元通道。
艾琳的净化权杖射出三道金色的净化射线，精准地击中三名暗影战士的能量核心。金色能量如同火焰般燃烧，暗影战士发出尖锐的嘶吼，周身的黑色能量被压制，次元通道的构建瞬间中断。苍云的双手快速结印，三枚空间玉佩同时飞出，在暗影战士周围构建出三个透明的空间牢笼，将他们牢牢困住。
“渺小的生灵，竟敢破坏伟大的暗影军团的计划！”为首的暗影战士发出沙哑的怒吼，周身的黑色能量暴涨，试图冲破空间牢笼，“裂隙之主即将带领大军降临，你们的多元宇宙终将被暗影吞噬！”
墨渊的身影化作一道黑色流光，冲出战舰，落在空间牢笼前，暗影能量在手中凝聚成战刀：“你们的计划不会得逞。告诉我，暗影军团的入侵时间是什么时候？裂隙发生器的充能进度如何？还有多少暗影战士已经潜入多元宇宙？”
“休想！”暗影战士的眼中闪过一丝疯狂，周身的黑色能量开始急剧膨胀，“我们是裂隙之主的忠诚信徒，宁死也不会泄露任何情报！”
就在这时，暗影战士的身体突然炸开，黑色的能量如同冲击波般扩散开来，空间牢笼的符文瞬间破碎。另外两名暗影战士也同时自爆，三道黑色的能量冲击波相互叠加，形成一道巨大的能量风暴，朝着次元探索者号冲去。
“不好！是维度自爆！”玄夜的声音传来急促的警报，“这种自爆会撕裂局部空间，形成临时的维度裂隙，可能会引发连锁反应！”
墨渊的暗影能量暴涨，化作一道巨大的暗影护盾，挡在能量风暴前方。但能量风暴的威力远超想象，暗影护盾瞬间被撕裂，墨渊的身体被冲击波击中，重重地撞在战舰的能量屏障上，口中喷出一口黑色的血液。
“墨渊将军！”艾琳的眼中闪过一丝焦急，净化权杖射出一道巨大的金色能量墙，与能量风暴碰撞在一起。金色能量与黑色能量相互吞噬，爆发出强烈的光芒，周围的陨石在能量冲击下纷纷碎裂，化作无数道碎石流。
洛克立刻启动战舰的紧急防御系统，能量屏障瞬间强化三倍，挡住了飞溅的碎石和残余的能量冲击。莉莉娅的生命能量种子洒向墨渊，绿色的能量包裹着他的身体，修复着他的伤势。
能量风暴平息后，碎星带的空间出现了三道细小的维度裂隙，黑色的能量从裂隙中溢出，缓慢侵蚀着周围的空间。苍云快速飞出，手中的短刀划过，维度符文闪烁，将三道裂隙暂时封堵：“这些裂隙只是临时形成的，用平衡能量就能彻底封堵，但如果暗影军团大规模自爆，可能会在多元宇宙内部形成稳定的次元通道，让后续部队直接入侵。”
墨渊缓缓站起身，擦掉嘴角的血迹，眼中闪过一丝冷厉：“他们宁愿自爆也不愿泄露情报，说明暗影迷城的入侵计划已经进入倒计时。玄夜，立刻分析自爆残留的能量数据，看看能不能找到暗影军团的更多线索；另外，通知各族防御阵地，加强戒备，一旦发现暗影战士，立刻消灭，不要给他们自爆的机会。”
“收到！”玄夜的声音传来，“能量数据正在分析中，另外，维度湮灭炮已经锁定碎星带的残留裂隙，准备发射维度穿刺弹，彻底封堵它们。”
就在这时，次元探索者号的雷达突然发出急促的警报，屏幕上出现了密密麻麻的红色光点，从碎星带的深处快速逼近。玄夜的全息影像瞬间变得凝重：“墨渊，不好！检测到大量维度能量波动，数量超过两百个！是暗影军团的先锋部队！他们应该是感应到了同伴的自爆，前来支援！”
墨渊的脸色一变，快速调出雷达画面：“两百个？他们的先锋部队竟然有这么多人！洛克，立刻启动次元穿梭程序，准备撤离；艾琳，用净化能量构建防护墙，阻挡敌人的追击；苍云，稳定周围的空间，防止他们通过次元跳跃包抄我们；莉莉娅，用生命能量修复战舰的能量屏障！”
“次元穿梭程序需要一分钟启动！”洛克的眼中闪过一丝焦急，“敌人还有三十秒抵达！”
“坚持住！”墨渊的暗影能量与平衡核心的支援能量相互融合，化作一道巨大的暗影壁垒，挡在战舰前方，“光明天使族的支援舰队还有多久能到？”