银色小型战舰的能量屏幕上，人形生物的冷峻面容依旧，他的银色眼眸中闪过一丝迟疑，似乎在权衡是否要向这些未知来客透露更多信息。周围的宇宙空间中，银色金字塔群散发的能量波动愈发清晰，时空符文在建筑表面流转的速度加快，仿佛在呼应着某种潜在的危机。
“如果你们真的是为了查明能量侵蚀的真相，或许我们可以合作。”人形生物的声音终于多了一丝温度，不再是纯粹的机械感，“时空枢纽的稳定关系到我们整个宇宙的安危，能量泄漏如果持续下去，不仅会影响你们的平行宇宙，我们的宇宙也将面临时空崩塌的风险。我是时空文明的守卫队长‘银澈’，现在，我可以带你们前往时空枢纽的核心区域，一起调查能量泄漏的原因。”
墨渊的眼中闪过一丝警惕，但更多的是决断：“我们接受你的提议，但探查小队必须全员随行，而且我们需要保持通讯自由，不能接受任何形式的限制。”
“可以。”银澈立刻回应，“但进入核心区域后，你们必须遵守我们的规则，不得擅自触碰任何时空设备，所有行动必须在我的陪同下进行。时空枢纽的结构极其复杂，任何误触都可能引发严重的时空紊乱。”
银澈的小型战舰缓缓掉头，朝着最大的一座银色金字塔飞去——这座金字塔比其他建筑高出三倍，顶端镶嵌着一颗巨大的银色水晶，水晶中流淌着浓稠的时空能量，显然是整个枢纽的核心。探查小队的六艘战舰紧随其后，保持着菱形阵型，暗物质旗舰的幽黑护盾始终处于半激活状态，随时应对可能的突发情况。
靠近最大金字塔时，其表面的细节愈发清晰：银色金属外壳并非一体成型，而是由无数块六边形的能量板拼接而成，每块能量板上都刻满了细密的时空符文，符文之间流淌着淡淡的银色能量，如同血管中涌动的血液。金字塔的侧面，一道巨大的能量门缓缓开启，门内是一片柔和的银色光芒，光芒中隐约可见复杂的时空通道网络，通道壁上闪烁着无数细小的光点，如同夜空中的星辰。
“这是时空枢纽的主入口，内部共有九层，能量泄漏发生在最底层的核心控制室。”银澈的声音通过通讯器传来，带着一丝凝重，“核心控制室是整个枢纽的能量中枢，负责调节时空核心能量的输出与稳定，那里的防护最为严密，也是我们调查的重点区域。”
暗影旗舰率先驶入能量门，进入通道内部。通道壁的银色光芒散发着温和的热量，触碰到战舰的外壳时，传来一阵轻微的震颤，仿佛在进行能量适配。空气中弥漫着浓郁的时空能量气息，比通道外更加纯粹，带着一丝淡淡的水晶清香，不同于之前感知到的冰冷金属味。通道两侧，每隔百米就有一座银色的能量柱，能量柱上缠绕着环形的时空符文，符文闪烁的频率与星核之种的信念能量波动隐隐呼应。
“探测到通道内部的时空能量非常稳定，没有任何紊乱迹象。”暗影舰队的探测员报告道，“但能量柱的符文频率很特殊，似乎在构建一道巨大的时空屏障，防止外部能量入侵。”
银澈的声音传来解释：“这些能量柱是‘时空守护阵’的一部分，能自动抵御外来能量的干扰，同时稳定内部的时空结构。三天前能量泄漏时，守护阵的第三层出现了短暂的失效，这也是我们至今无法理解的地方——守护阵的能量来源于时空核心，除非核心本身出现问题，否则不可能轻易失效。”
舰队在通道中行驶了大约十分钟，前方的银色光芒突然变得刺眼，一座巨大的圆形大厅出现在眼前。大厅的直径超过五公里，穹顶是一片透明的时空水晶，能清晰地看到外部宇宙的星光。大厅中央，一座高达千米的银色能量塔矗立，塔身布满了螺旋状的时空符文，顶端连接着穹顶的水晶，不断吸收着宇宙中的时空能量。能量塔的周围，分布着无数个小型控制台，每个控制台前都有一位身着银色战甲的时空文明成员，他们正专注地操作着面板上的符文，手指划过的地方，银色能量泛起层层涟漪。
“这里是时空枢纽的中层指挥室，所有的时空调节指令都从这里发出。”银澈的战舰在大厅中央停下，“核心控制室在能量塔的下方，我们需要通过塔内的专用通道前往。”
墨渊的暗影旗舰缓缓降落，舱门打开，墨渊与暗带着两名暗影战士、一名暗物质侦查员走了下来。脚下的地面是由光滑的银色水晶铺成，踩上去传来轻微的弹性，水晶中倒映着能量塔的影像，如同镜像世界。周围的时空文明成员纷纷投来好奇的目光，他们的银色眼眸中带着审视，但没有表现出敌意，只是手中的操作动作没有停止。
银澈从自己的战舰中走出，他的银色战甲在大厅的光芒下闪烁着光泽，时空水晶镶嵌的部位散发着点点微光。他走到墨渊面前，伸出右手，掌心浮现出一道细小的时空符文：“这是进入核心控制室的权限符文，贴在身上可以避免被内部的防御系统攻击。”
墨渊接过符文，指尖传来冰凉的触感，符文如同活物般在掌心蠕动，随后自动贴在他的暗影战甲胸口。暗和其他队员也纷纷接过符文，贴在身上，符文贴上战甲的瞬间，散发出一道微弱的银色光芒，与战甲的能量形成了短暂的共鸣。
“跟我来。”银澈转身朝着能量塔走去，他的步伐轻盈，每一步落下，地面的水晶都会泛起一圈银色的波纹。
能量塔的底部，一道圆形的能量门缓缓开启，门内是一道螺旋向下的通道，通道壁上的时空符文密度远超之前的区域，符文闪烁的频率更快，形成一道流动的银色光带。通道内的时空能量浓度极高，呼吸之间，墨渊能感觉到自己的暗影能量都变得更加活跃，仿佛在与周围的时空能量相互吸引。
“核心控制室就在通道底部，距离这里大约五百米。”银澈的声音在通道中回荡，带着轻微的回声，“三天前能量泄漏时，通道内的防御系统检测到了一股陌生的能量波动，但波动只持续了零点三秒就消失了，我们的调查小组至今没有找到这股能量的来源。”
暗的暗物质探针突然发出一阵轻微的震动，探针顶端的幽黑光芒闪烁，他抬手看了一眼探针的屏幕，眼中闪过一丝凝重：“我的探针检测到通道壁上有微弱的寂灭能量残留，虽然浓度极低，但特征非常明显——与我们之前在虚空宇宙遇到的寂灭能量完全一致。”
墨渊的脚步瞬间停下，暗影能量在周身悄然凝聚：“寂灭能量？你确定没有检测错误？”
“绝对没有。”暗将探针凑近通道壁，探针上的幽黑光芒与壁上的时空符文接触，符文瞬间暗淡了一丝，“这种寂灭能量经过了特殊的伪装，与时空能量混合在一起，不仔细检测根本发现不了。而且，能量残留的分布很有规律，似乎是有人沿着通道一路留下的，指向核心控制室。”
银澈的脸色瞬间变得严肃起来，他抬手激活手腕上的能量手环，手环上的时空符文快速闪烁：“我立刻通知调查小组，对通道进行全面检测。如果真的有寂灭能量残留，那就说明能量泄漏不是意外，而是有人故意破坏！”
“等等。”墨渊伸手阻止了他，“暂时不要声张。如果破坏者还在时空枢纽内部，贸然通知可能会打草惊蛇。我们先前往核心控制室，找到能量泄漏的源头，或许能发现更多线索。”
银澈迟疑了一下，最终点了点头：“好。但你们必须小心，核心控制室内部的能量波动非常强烈，如果遇到危险，立刻退出来，我会启动紧急防御程序。”
通道底部的能量门开启，一座巨大的圆形控制室映入眼帘。控制室的中央，是一个直径超过百米的银色能量核心，核心表面缠绕着无数道银色的能量线路，如同神经网络般连接着周围的控制台。能量核心的顶端，有一道细小的黑色裂痕，裂痕中不断渗出淡淡的银色能量，正是时空核心能量的泄漏点。裂痕周围的能量线路已经被烧毁，呈现出焦黑色，空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，混合着时空能量的清香，形成一种怪异的气味。
控制室的四周，分布着数十个控制台，大部分控制台的屏幕已经熄灭，只有少数几个还在闪烁着红色的警报信号。地面上散落着一些破碎的能量晶体，晶体表面还残留着微弱的能量波动，其中一块晶体的边缘，有明显的黑色侵蚀痕迹——正是寂灭能量的特征。
“这里就是能量泄漏的源头。”银澈走到能量核心旁，抬手激活了旁边的一个控制台，屏幕上立刻显示出能量核心的内部结构，“三天前，能量核心的防护屏障突然破裂，导致核心能量外泄，同时引发了时空守护阵的短暂失效。我们的工程师尝试修复屏障，但每次靠近裂痕，都会被一股无形的力量击退，那股力量中就夹杂着你们所说的寂灭能量。”
墨渊走到裂痕下方，暗影能量凝聚成一道细长的探针，轻轻触碰裂痕边缘。探针刚一接触，就感受到一股强烈的排斥力，排斥力中蕴含着纯粹的寂灭能量，与时空核心能量相互碰撞，发出“滋滋”的声响。暗影探针被瞬间弹开，表面的能量层出现了一道细小的裂痕。
“这股寂灭能量很强大，而且已经与时空核心能量深度融合。”墨渊的眼中闪过一丝凝重，“想要修复能量核心，必须先清除裂痕中的寂灭能量，否则任何修复尝试都是徒劳。”