夜色渐深，星垣躺在床上，却没有丝毫睡意。他拿起那本时光守护录，翻到最后一页——那里画着一幅完整的星图，星图中央标注着三个金色的光点，正是三枚守护石的位置。而在星图的角落，画着一个小小的时空守护队徽章，徽章旁边，是一行用银色墨水写的小字：“当守护者与时光者携手，混沌将归于虚无，裂隙将重归平静。”
“原来早就注定了……”星垣轻声呢喃，将守护录放在枕边。窗外的月光透过木窗，落在他胸前的时空守护者徽章上，徽章与守护录的光芒相互呼应，在房间里形成一道淡金色的光带，像是在为即将到来的旅程，提前点亮了希望。
第二天清晨，天还没亮，林溪就带着时光能量回来了。她手里拿着一个淡蓝色的水晶瓶，里面装着半瓶淡金色的液体——那是浓缩的时光能量，在阳光下泛着细碎的光，像把星河装进了瓶子里。
“这是‘时光精华’，喝下去能暂时提升时空适应度，还能修复受损的经脉。”林溪将水晶瓶递给星垣，“我已经试过了，没有副作用。喝完我们就出发，禁林里的时光陷阱在清晨时能量最弱，是进入的最佳时机。”
星垣接过水晶瓶，仰头喝了下去——淡金色的液体滑过喉咙时，带着一丝清凉的甜味，随后迅速扩散到四肢百骸，之前受损的经脉传来一阵舒适的暖意，体内的平衡能量也从12%恢复到了30%，时空适应度更是飙升到了85%。
“效果比想象中好。”星垣活动了一下手腕，之前的酸痛感消失得无影无踪，“我们现在就走。”
林溪点了点头，将时光守护录放进背包，又拿起一把银色的短剑——剑身和她母亲壁画上的剑一模一样，剑柄上镶嵌着一枚淡紫色的晶石，正是之前碎裂的暗物质核心碎片残留，“这是‘时光剑’，能斩断低级的时光陷阱，遇到危险时，它能帮我们争取时间。”
两人走出房间时，走廊里的壁画在晨光下显得格外清晰。星垣特意在时光一族对抗混沌之息的壁画前停了下来——壁画上，穿着月白色长袍的少女手持时光剑，身边站着一个穿着黑色作战服的少年，少年胸前的徽章，和星垣的时空守护者徽章一模一样。
“这……”星垣惊讶地看着壁画，“难道在很久以前，就有过时空守护者和时光者携手对抗黑暗的故事？”
林溪凑过来，目光落在少年的脸上，突然笑了：“祖父说，这壁画是根据时光长河里的‘未来影像’画的。或许，我们现在经历的一切，早就写在了时光的轨迹里。”
星垣心中一震，突然明白了什么——之前对林溪的熟悉感，不是错觉，而是时光长河早已注定，他们会成为像壁画上那样的伙伴，一起守护宇宙的时空平衡。
禁林的入口在遗迹的后院，那里立着一块巨大的淡金色石碑，石碑上刻着一行时光文字：“入此林者，需弃过往之念，怀守护之心，方得见时光之树。”
林溪将时光披风披在两人身上，披风上的符文瞬间亮起，形成一道淡金色的能量屏障，将周围的时光能量隔绝在外。“进去后，不管看到什么幻象，都不要停下脚步，”林溪的声音变得严肃，“时光陷阱会制造出我们最在意的人或事，引诱我们停留，一旦停下，就会永远被困在幻象里。”
星垣点了点头，握紧手中的暗物质能量剑——虽然剑里的暗物质能量已经不多，但平衡能量还在，足够应对突发情况。他跟着林溪，跨过石碑，走进了禁林。
刚踏入禁林，周围的景象就变了。原本的晨光消失不见，取而代之的是联盟总部训练场上的场景——暗和莱恩正在进行实战训练，水在旁边调试武器，傀儡王坐在树荫下，擦拭着时空圣剑。
“星垣，你怎么才来？”暗看到他，笑着挥手，“快过来，我们刚制定了新的训练计划，正好缺个人当对手。”
星垣的脚步顿了顿，心中涌起一股强烈的冲动——他想跑过去，和同伴们一起训练，一起讨论接下来的任务，就像以前一样。但他很快反应过来，这是时光陷阱制造的幻象——暗他们现在应该在联盟总部研究裂隙生物的资料，不可能出现在这里。
“不要停！”林溪的声音及时传来，她伸手拉住星垣的手腕，“这是陷阱制造的幻象，再不走，我们就会被困在这里！”
星垣深吸一口气，闭上眼睛，强行压下心中的冲动，跟着林溪继续往前走。身后的幻象逐渐消失，取而代之的是暗物质时空的废墟——紫色的生物在废墟中穿梭，暗物质之主的身影在远处浮现，发出一阵刺耳的咆哮。
“星垣，快来帮我！”莱恩的声音从废墟深处传来，带着绝望，“我被暗物质生物困住了，快救我！”
星垣的心跳猛地加快，想要冲过去，却被林溪死死拉住。“这不是真的！”林溪的声音带着急切，“莱恩现在很安全，这是陷阱在利用你的愧疚感！你看——”
她举起时光剑，剑尖的淡紫色晶石发出一阵强光，照亮了废墟的角落——那里根本没有莱恩，只有一团黑色的影子，正张着嘴，等着星垣靠近。
星垣恍然大悟，连忙收回脚步，跟着林溪继续往前走。接下来的路上，他们又遇到了无数幻象：有时是灵体首领拿着古籍，请求他解读上面的文字；有时是时光老者，带着失望的眼神，说他没有资格成为时空守护者；甚至还有林溪的母亲，站在时光之树前，说只要他留下，就能让林溪不再孤单。
但每一次，星垣都凭着坚定的意志，和林溪一起冲破了幻象。当他们终于看到时光之树时，身上的时光披风已经黯淡了许多，披风上的符文也只剩下微弱的光芒。
时光之树比星垣想象的还要高大——树干直径至少有十米，淡金色的树皮上布满了时光符文，树枝上没有叶子，取而代之的是无数颗透明的晶石，晶石里悬浮着细小的光带，像是把不同时空的画面，都封存在了里面。树顶的位置，挂着一枚淡金色的晶石，正是时光守护石——它在晨光下泛着柔和的光芒，符文流转间，能感受到一股纯净的时光能量，比原生时空的任何能量都要强大。
“终于找到了！”林溪的声音里带着疲惫，却难掩兴奋，“只要拿到守护石，我们就能去现在时空，和你的同伴们汇合了！”
星垣点点头，正准备上前，突然感到身后传来一阵强烈的能量波动——不是时光陷阱的能量，而是和暗物质之主相似的紫色能量，却更加浓郁，更加暴躁。
他猛地转身，看到禁林深处，一道紫色的裂隙正在快速扩大，裂隙里伸出无数只黑色的爪子