反虚空主炮瞬间发射，淡金色的光柱精准命中裂缝——虚空晶核发出一声刺耳的尖啸，暗紫色的能量从裂缝中喷涌而出，祭坛开始剧烈摇晃，表面的符文逐渐暗淡。可就在晶核即将爆炸时，它突然分裂成十颗小型晶核，朝着宇宙外飞去。
“不好！晶核要逃跑！”秦阳大喊，操控主炮连续开火，却只摧毁了三颗小型晶核，剩余七颗已飞出探测范围，“它们的速度太快了，我们追不上！”
星晓的脸色瞬间苍白，传承晶体的刺痛感达到顶峰——晶核分裂的瞬间，她感应到宇宙外传来一道强大的能量回应，那是虚空母巢的气息，比虚空晶核强大百倍。“来不及追了，我们必须立刻返回Yx-01枢纽，通知所有文明做好战斗准备。”她对着通讯器说，“虚空母巢已经知道我们的位置，用不了多久就会抵达。”
寻源号返航途中，星晓召开了紧急跨宇宙会议。全息投影中，各文明首领看着虚空祭坛的影像，脸色均十分沉重。水晶长老的透明躯体微微颤抖：“虚空祭坛是虚空母巢的‘先锋站’，晶核分裂后会在宇宙中建立更多的祭坛，形成能量网络，为母巢的入侵铺路。我们必须在一周内找到所有小型晶核，否则后果不堪设想。”
“可我们的探测范围有限，怎么在短时间内找到七颗小型晶核？”熔岩首领的声音带着焦急，他的赤红色铠甲泛着炽热的光，“而且虚空晶核会隐藏能量轨迹，普通的监测仪根本无法发现。”
星晓看向林舟，他正快速操作着电脑：“我有一个办法。”林舟调出虚空晶核的基因片段，“晶核分裂时会留下独特的能量印记，我们可以用原始核心能量制作‘虚空追踪器’，追踪印记的位置。但制作追踪器需要各文明的本源能量，只有融合所有文明的能量，才能精准定位晶核。”
各文明首领纷纷点头，水晶长老率先承诺提供水晶能量，熔岩首领、植物女王也相继表态。星晓松了一口气，对着投影中的众人说：“现在分工——tech族负责制作虚空追踪器，24小时内完成；岩晶族、星源族、植物族等文明组成‘晶核清理队’，拿到追踪器后立刻前往指定区域；秦阳的跨宇宙巡逻队负责保护清理队，抵御虚空生物的攻击；我会带领寻源号，随时支援各个区域。”
会议结束后，Yx-01枢纽的科研中心灯火通明。tech族的工程师们将各文明的本源能量注入原始核心碎片，制作虚空追踪器；秦阳的巡逻队已整装待发，战舰的炮口泛着反虚空能量的光；星晓站在传承晶体前，将自己的意识与晶体融合——她能感应到七颗小型晶核的大致方向，其中一颗就在机械文明的宇宙附近，距离这里只有3个跨宇宙单位。
“星晓总长，虚空追踪器制作完成了！”林舟拿着七台小型追踪器跑来，追踪器表面泛着淡金色的光，“每台追踪器对应一颗晶核，能显示精确坐标和能量强度。”
星晓接过追踪器，将它们分发给各清理队的首领：“务必在三天内找到晶核，摧毁祭坛。记住，虚空晶核的能量很不稳定，摧毁时一定要远离文明区域，避免造成不必要的损失。”
清理队陆续出发，寻源号也朝着机械文明的宇宙驶去。舰内，秦阳正在检查武器系统，林舟则在分析虚空晶核的最新数据。星晓站在舰桥，看着窗外的星空——传承晶体的刺痛感仍在持续，虚空母巢的气息越来越近，她知道，这场与母巢的战争，才刚刚开始。
当寻源号抵达机械文明的宇宙时，机械长老已带领清理队在虚空晶核的坐标附近等候。星晓拿着追踪器，顺着能量信号找到一座隐藏在小行星带中的虚空祭坛——祭坛比废弃星域的小了许多，中央的虚空晶核泛着微弱的光，正缓慢地吸收小行星的能量。
“准备攻击！”星晓下令，反虚空主炮再次充能。这一次，没有虚空生物的干扰，主炮能量精准命中晶核，晶核瞬间爆炸，祭坛也随之坍塌。可就在爆炸的瞬间，传承晶体突然剧烈震颤，屏幕上的虚空监测仪数值飙升至100单位，宇宙外传来一道震耳欲聋的咆哮——虚空母巢，终于来了。
“星晓总长！宇宙边缘出现大量虚空生物！数量超过10万只！”苏墨的声音从通讯器传来，背景里夹杂着防御塔的轰鸣声，“虚空母巢的轮廓已在星云中显现，它的直径超过10万公里，正在朝着我们的宇宙驶来！”
星晓握紧传承晶体，眼神中透着坚定：“通知所有文明，跨宇宙防御体系全面启动！原始核心能量注入所有防御塔，准备迎接虚空母巢的入侵！这一战，我们要么赢，要么亡！”
通讯器里传来各文明首领坚定的回应，防御塔的能量炮开始充能，淡金色的光在宇宙边缘连成一道坚固的防线。星晓看着窗外越来越近的虚空母巢，深吸一口气——她知道，这将是一场关乎所有跨宇宙文明存亡的终极之战，而他们，已没有退路。