以及那掌控之下，一丝极其微弱、却真实跳动的…
残酷的期待。
他薄唇微启，声音不高，却如同冰棱坠地，清晰地、一字一句地送入我的耳中，也送入这死寂的金銮殿每一个角落：
“卫大小姐…”
“你的东珠…”
“似乎…掉了？”
你的东珠…”“似乎…掉了？”
那声音不高，却如同冰棱猝然碎裂，带着一种奇异的穿透力，清晰地刺破金銮殿内死一般的寂静，狠狠扎进我的耳膜！
大脑有瞬间的空白。方才所有的羞辱、愤怒、萧珩那疯狂的拉扯、萧烬那冷酷到极致的碾压、还有那粒滚落在地、如同狠狠抽在太子脸上的紫色葡萄…这一切混乱癫狂的画面，被这句突兀的、冰冷的问话猛地切断！
我下意识地低头，目光茫然地扫过自己天水碧的宫装裙裾。繁复的银线缠枝莲暗纹在煌煌灯火下流淌着冰冷的光泽，镶嵌在领口、袖缘的米粒东珠颗颗浑圆温润，并无半点脱落之象…
不对！
不是这里！
一道冰冷的闪电骤然劈开混乱的思绪！是刚才！是萧珩粗暴地抓住我的手腕，将我狠狠拽向他时！那巨大的力道和挣扎间…领口侧面靠近肩颈处的那颗东珠！那颗…似乎比其他珠子稍大一圈、光泽也略显不同的东珠！
我的瞳孔骤然收缩！猛地抬手摸向领口侧面——那里，本该紧密镶嵌着东珠的银线扣绊处，此刻…竟是空的！只留下一个极其细微、几乎难以察觉的线头断口！
真的掉了一颗！
心脏猛地一沉！一股难以言喻的不祥预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠裹而上！这不是意外！这绝不可能是意外！这套宫装是萧烬命人送来的！每一处细节都经过最严苛的检查！怎会如此轻易在拉扯中崩落一颗珠子？！而且偏偏是…那颗略显不同的！
萧烬！是他！是他算准了萧珩会失控！算准了会有拉扯！甚至…算准了这颗珠子会崩落！他此刻提起，绝不仅仅是为我解围！这颗掉落的东珠…是饵！是另一个陷阱的开端！
巨大的惊悸和一种被无形丝线操控的恐惧让我浑身发冷！我猛地抬头，看向高踞主位之上的萧烬。
他依旧端坐着，玄色蟒袍在灯火下如同凝固的深渊。那双深不见底的寒眸正沉沉地落在我身上，里面没有一丝波澜，只有一种绝对的、冰冷的掌控，以及…一丝几乎难以察觉的、等待猎物踏入陷阱的…耐心。
四目相对的刹那，他几不可察地、极其轻微地…颔首。
一个微不可察的动作，却带着千钧重的命令和期待——捡起来。演下去。
“……”喉咙如同被冰坨堵住，发不出任何声音。指尖冰凉，微微颤抖。满殿的目光，包括皇后那怨毒的审视、萧珩那屈辱又惊疑的瞪视、林雪儿那掩饰不住的嫉恨和恐惧，还有所有勋贵宗室那充满了探究和敬畏的视线，此刻都如同无形的针，密密麻麻地刺在身上！
退无可退！
萧烬将那粒葡萄滚到萧珩脚边，是在众目睽睽之下，将太子的脸面和尊严踩在脚下碾碎。而他此刻，将这颗掉落的东珠轻描淡写地提起，则是要将我…彻底推入这权力漩涡的最中心，逼我在所有仇敌和旁观者的注视下，去完成他剧本的下一幕！
屈辱、愤怒、恐惧、还有一丝被逼到绝境的疯狂，在胸腔里疯狂冲撞！冰封的眼底，那点业火燃烧得近乎疼痛！
我死死咬住牙关，几乎尝到了唇齿间蔓延开的血腥味。缓缓地、极其缓慢地…弯下了腰。
天水碧的云锦裙裾如同水波般铺散在冰冷光滑的白玉地面上。我的姿态，带着一种近乎屈辱的柔顺，脊背却绷得笔直，如同即将断裂的弓。目光在地面上急切地搜寻，掠过无数双华贵的靴履和裙摆投射下的阴影，心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出！
在哪里？那颗该死的珠子到底掉在了哪里？！
时间仿佛被无限拉长。每一息都像是在滚烫的炭火上煎熬。无数道目光如同实质般压在我的背上，充满了各种难以言喻的情绪——好奇、鄙夷、怜悯、幸灾乐祸…还有萧珩那几乎要喷出火来的、混杂着暴怒和某种怪异不安的瞪视！
终于！
目光猛地定格！
就在不远处，一根盘龙金柱投下的、相对昏暗的阴影里！一颗米粒大小、浑圆莹润、散发着柔和光晕的东珠，正静静地躺在那里！如同暗夜里唯一冰冷的星辰！
找到了！
我几乎是屏住呼吸，伸出手，指尖因为紧张和一种莫名的恐惧而微微颤抖，朝着那颗珠子探去——
就在我的指尖即将触及那颗冰冷东珠的刹那！
异变陡生！
另一只骨节分明、带着薄茧、却显然属于男性的手，几乎在同一时间，从旁边另一道阴影中伸出，更快一步地、精准地…拈起了那颗珠子！
！！！
我的动作猛地僵在半空！心脏瞬间停止了跳动！血液倒流，彻骨的寒意从脚底瞬间窜遍全身！
谁？！
猛地抬头！
逆着大殿煌煌的灯火，只见那人缓缓直起身。
一身靛蓝色织金云纹亲王常服，身量高挑，气质温润，嘴角噙着一抹仿佛永远不变的、如春风般和煦的微笑。然而，那双微微上挑的桃花眼里，却不见丝毫暖意，只有一片深不见底的、带着玩味和探究的幽光。
竟是——齐王萧灼！
那个一向以风流闲散、不问朝政示人的先帝幼子！那个看似与世无争、只知吟风弄月的逍遥王爷！他怎么会在这里？！又怎么会…如此恰到好处地…抢在我之前捡起这颗珠子？！
萧灼拈着那粒东珠，指尖微微转动，让它在灯火下折射出温润柔和的光泽。他垂眸看着指尖的珠子，嘴角那抹笑意加深了些许，却更显幽深难测。
“啧，”他轻轻咂舌，声音不高，却带着一种奇异的磁性，清晰地传入周遭所有人的耳中，“如此品相的东珠，遗落在地，任人践踏，实在是…暴殄天物啊。”
他缓缓抬起眼，那双含笑的桃花眼先是状似无意地扫过我苍白震惊的脸，随即转向高踞上位的萧烬，语气带着几分恰到好处的调侃和恭敬，仿佛只是随口一句玩笑：
“皇叔府上的匠人，手艺似乎…略有疏漏？这等紧要的饰物，竟也如此不牢靠。幸好是被小王捡到了，若是滚落到哪个角落，或是被什么…不识货的人踩了去，岂不可惜？”
他话语轻柔，如同春风拂面，每一个字却都像淬了毒的细针，精准地扎向最微妙的地方！点出珠子的“紧要”，暗示萧烬的“疏漏”，更将“不识货”三个字，说得意味深长，目光若有似无地瞟向一旁脸色铁青、几乎要爆炸的太子萧珩！
寂静！
比刚才更加诡异、更加令人窒息的寂静，瞬间笼罩了这片区域！